— И почему же?

— Потому что она соло-игрок. Быть в команде — не для нее. Для Либерти все союзы временные, она не любит привязанностей, не любит быть частью группы.

— Ясно… — буркнул Рико.

Вообще-то в этот момент ему стало просто по-детски обидно. Ощущение было такое, будто им попользовались и выкинули, хотя казалось, что у них с Либерти есть много общего…

— Так, давай, приходи в себя и подтягивайся к клон-центру, — вернул его в реальность Хороняка. — Узнаем, как там Борода, и если все хорошо — заберем его оттуда.

— Хорошо, понял, — ответил Рико.

— Ну все, тогда ждем тебя…

С горем пополам собрав все свои вещички и проверив номер, Рико покинул мотель, вернее попытался покинуть. Администратор таки поймал его уже почти на выходе и устроил скандал, заставив заплатить за сломанную кровать и опустошенный бар.

Рико вообще не помнил, чтобы что-то пил в баре. Ни он, ни Либерти туда даже не подходили, однако делать было нечего, и платить все-таки пришлось.

Прежде чем поймать такси, Рико забрел в небольшой круглосуточный магазинчик, чтобы купить себе воды.

Продавец, едва увидев его, отложил в сторону приватник, с экрана которого что-то читал, и подошел к покупателю.

— Что, совсем погано? — спросил он.

— Угу, — кивнул Рико, — где тут у вас вода холодная есть?

— Вода тебе, друг, не поможет…

— Да ничего не поможет, как мне кажется, — хмыкнул Рико, — надо это перестрадать. И надо хоть что-то, чтобы уменьшить страдания.

— А вот такая штука есть, — улыбнулся продавец, — сейчас!

Он выскочил из-за прилавка, мотнулся к одному из стеллажей и вернулся с литровой банкой в руках. В банке плавали огурцы, от вида которых у Рико начались приступы тошноты.

— Я это жрать не буду! — заявил он.

— Спокойно! Жрать ничего и не надо, — заверил его продавец, затем ловко скрутил крышку на банке и вылил жидкость из нее в одноразовый стакан. — На, пей!

— Да ну, на хрен…

— Поверь мне — это поможет, — заявил продавец, — этот секрет еще с Земли известен. Не многим, правда, но мои предки именно так «лечились» после «вчерашнего».

Рико тяжело вздохнул и заставил себя выпить жидкость из стакана, причем выпить он постарался все за раз.

К его удивлению, стало вроде легче.

— Это что вообще такое? — спросил он.

— Рассол, — ответил продавец. — Поверь, лучше средства от «вчерашнего» нет!

Рико действительно чувствовал, что его вроде как отпускало.

— О! Вижу, оживать начал, — рассмеялся продавец. — Перед тобой тут тоже одна приходила. Видок был…но она уже, видно, опытная — знала, чем лечиться надо.

До Рико не сразу дошел смысл сказанного.

— «Одна»? — переспросил он. — Девушка?

— Угу.

— В сером обтягивающем комбезе, в унижилете?

— Ага. И со стволом в кобуре, — кивнул продавец.

— Куда она отправилась? — прямо-таки рыкнул Рико.

— Да без понятия, — продавец испуганно вскинул руки, — пришла, купила и ушла. Я видел, как неподалеку село такси — наверное, на нем и улетела.

— Черт… — вздохнул Рико.

— Что, с подружкой поссорился?

— Ну, типа того…

— Соболезную. Ну ничего, может, еще помиритесь.

— Угу, спасибо, — Рико расплатился за «лекарство», накинув сверху продавцу за помощь, и вышел из магазина.

Он вызвал такси, которое прибыло буквально через пару минут, и уже на нем отправился к клон-центру.

Пока летел, все прокручивал в голове последние события. Ну, Либерти… неужели нельзя было по нормальному попрощаться? Зачем было сбегать?

Рико чувствовал себя обманутым, брошенным, а еще он был неимоверно зол на нее.

Марго и Хороняка поджидали Рико на входе в клон-центр

— О! А вот и наш страдалец! — хмыкнул Хороняка. — Ну что, ты как?

— Хреново, но лучше, чем было, когда только проснулся.

— А Либерти где? — спросила Марго.

— А черт ее знает! — буркнул Рико.

— Поматросила и бросила! — рассмеялся Хороняка.

Рико лишь зло зыркнул на него.

— Так. Ну что, пойдем забирать Юджина? — предложила Марго.

— Идем…

Они вошли в клон-центр и подошли к стойке ресепшена.

Стоящий за ней парень, едва только поднял глаза, сразу же заявил:

— Ага! Снова здравствуйте. Вы за Грабовски? Мы как раз готовим его к выписке. Сейчас дежурный врач выйдет к вам и все объяснит…

— Все объяснит? Что именно? Возникли какие-то сложности?

— Врач все расскажет. Пройдите, пожалуйста, во второй зал. Врача я уже вызвал, сейчас он подойдет.

Зайдя в нужную комнату, все трое уселись за стол.

— Ну и? Чего нам ждать? — насупилась Марго.

— Да не переживай ты! — успокоил ее Хороняка. — Наверняка сейчас будет нудить о том, что Юджину нужно поберечься, ему нужен покой и хороший сон. Нужно избегать стрессов и бла-бла-бла.

Собственно, все получилось именно так. Появившийся врач действительно начал перечислять все то, о чем говорил Хороняка, разве что в конце добавил:

— Понимаю, все сказанное звучит банально, и обычно так говорят всем пациентам, но поверьте, в случае с мистером Грабовски это очень важно. Сильный стресс может нарушить установленный психоблок, и воспоминания, так сказать, вместо маленького ручейка превратятся в лавину, которая накроет его разум. К чему это приведет — я предсказывать не берусь. Мы сделали все, что только возможно — все изолировано, установлены блокаторы, но…если пережитое окажется слишком шокирующим, а насколько я понимаю, это именно так, он может впасть в ступор или чего хуже…

— Так что же, обходиться с ним, как с тепличным растением? — хмыкнул Хороняка. — Он начнет психовать. Вот вам и стресс.

— Просто постарайтесь не создавать чрезмерно много стресса, — ответил врач. — Я случайно услышал ваш разговор в палате. Вы планировали устроить отпуск? Вот и отлично! Две-три недели позволят мистеру Грабовски прийти в норму.

— Так и сделаем, — пообещала Марго.

— Вот и славно! — кивнул врач. — Раз все понятно и вопросов нет — пройдем в его палату.

Первой в палату сунулась Марго.

— Юджин?

— Заходи! — проворчал он.

— Ну, ты как?

— Нормально. Ни хрена не помню, что там у нас на станции случилось и чем меня так знатно приложило, но и хрен с ним. Док сказал, все вспомнится со временем. Или может, вы расскажете?

— Эм… — Марго лихорадочно соображала, что ответить.

— Нас не было рядом, — ответил Рико. — Когда мы тебя нашли, ты уже был без сознания и в крайне плачевном виде, так что…

— Понятно, — перебил его Юджин. — Ну тогда будем надеяться, что сам все вспомню.

— Вспомнишь, куда ты денешься! — улыбнулся Хороняка.

— Хо! А вот и наша звезда экрана! — уставился на него Юджин. — Ну что, ничего рассказать не хочешь?

— Ты о чем? — удивился Хороняка.

— О-о-о…я тебе сейчас расскажу, о чем! — зло прошипел Юджин.

Он перевел взгляд на большой голопроектор, висящий на стене, и мысленно приказал ему включиться. Затем открыл интерфейс, и немного порывшись в нем, нашел ранее сохраненный файл, включил его воспроизведение.

На голоэкране появилась новостная студия и диктор, сидящий за столом.

— Это что? Новости? — хмыкнул Хороняка. — И что?

— Заткнись и смотри! — буркнул Юджин.

— С вами «Галаксиньюс» и я, Александр Кравз, — заговорил диктор, — главными новостями последних дней является вторжение чужих в наши окраинные сектора. ВКС держит оборону, однако пока преимущество на стороне нашего противника. Наши защитники делают все возможное, чтобы…

— Юджин! Что ты… — начала было Марго, но Борода на нее шикнул, заставляя замолчать.

— …Бои ведутся не только в космосе, но и на самих планетах. Нам, благодаря беженцам, передавшим записи, удалось узнать, что именно там происходит…

В этот момент картинка на экране сменилась — на экране был виден город с высоты птичьего полета, и от какой-то странной штуковины, возвышающейся над зданиями вдалеке, в разные стороны разбегались зеленые «волны». Именно так было на Баштане, где они в свое время остановились, и в момент, когда пытались добраться до «Ро-Кота».