И все же любопытство взяло верх. Отправившись по маршруту, он вместе со своим приятелем — невозмутимым карго-мастером Споком, таки смог узнать, что же находилось внутри контейнеров, которые нужно было сбросить.

И груз крайне удивил Зорича. Два охранных комплекса, дополнительные группы АОДов к нему, промышленные, административные, жилые модули и…две тысячи капсул гибернации со спящими в них рабочими.

Что же, Зорич не вчера родился, и прекрасно понял, что все это значит — корпорация собралась отжать чью-то планету. Оккупировать ее, иначе говоря.

Сам Зорич к подобным финтам своего «работодателя» относился негативно, но что может сделать один человек против огромной корпорации? Молчи себе в тряпочку, делай вид, что ничего не знаешь. Иначе…

Иначе СБ придет за тобой, и в лучшем случае спустит твою жизнь в унитаз. А в худшем…ты просто исчезнешь, будто и не было тебя никогда…

Зорич очнулся от воспоминаний, включил консоль связи и практически сразу засек сигнал бедствия.

Штурман тяжело вздохнул. Он надеялся, что план корпоратов провалится, не нужно будет ничего сбрасывать, и он просто уведет отсюда корабль, но…видно не судьба.

Стоп!

Только сейчас до Зорича дошло, что сигнал бедствия идет не с Кадии, а… Его источник где-то поблизости.

— Проше о помоць! Проше о помоць! Чи ктось мне слыше? Проше о помоць…

Едва только Зорич притронулся к клавише, как из динамика послышалось чье-то бормотание. Причем слова штурман слышал четко, однако смысл их не понимал. Что за язык вообще?

И что, черт возьми, делать? Зорич прошелся по всем каналам — везде тишина. От Кадии ни одной передачи, только этот сигнал о помощи? И что делать?

Зорич знал, что в случае получения сигнала бедствия он должен отозваться, оказать необходимую помощь, либо передать информацию о терпящем бедствие корабле уполномоченным службам. Да только до ближайших служб тут черт знает сколько. Ближайшая обитаемая планета молчит. И что теперь?

Нужно действовать согласно инструкциям, конечно же. Для начала нужно узнать, с кем он вообще говорит.

— Говорит карго-фрейтер «Колумб»! — сказал он. — Назовитесь!

— О, курва! Дзеньки небёсам! Проше о помоць! Мой статек ушкодженный! Прошу бардзо пана…

— Назовитесь! Кто вы? Ваши координаты! — повторил Зорич, скривившись. Неужели еще есть те, кто не владеет интерлингвой? Из какой они дыры вообще?

— О! Курва мать! Я потшебую помоц, а…

— Назовитесь! — уже прямо-таки злобно прошипел Зорич.

— Гжегож Бженшчижчикевич.

— Чего? — опешил Зорич от такого набора звуков.

— Мам на имье Гжегож Бженшчижчикевич!

— Я не понима…

— Гжегош… Бженшчи…

— Так, стоп! Мне не ваше имя нужно! Название корабля! Как называется ваш корабль?

— А…статек «Кшаншоживовицы».

— Как?!

— Статек «Кшаншоживовицы».

— Статек…

— Не. Статек — то есть…э…корабель! А назва статека «Кшаншожи…»

— А, к черту! Ни хрена не понятно! — рассвирепел Зорич. — Идентификатор пришли!

— Не мам змоги!

— Что?

— Попердолен! Брак электричности…

Так… Тут худо-бедно Зорич понял. Что-то у этого «пш-пш», или как там его, сломано, и с электрической частью тоже проблема.

— Диктуй номер! — приказал Зорич.

— Двадишча тши, седемдесёнт осемь, двунащити, зеро пьенть…

— Да откуда ты такой взялся! — прямо взвыл Зорич. — Откуда ты вообще вылез?

— З Пшибышева!

— Что?

— Уродивем се на планете Пшибышев. А мой ойтец, Взбышек Бженшчижчикевич, дал ми статек «Кшаншо…»

— Так, черт бы тебя подрал! Хватит! Чего тебе надо?

— Мушу влончить системы. Ниц не працюэ…

— Да по-человечески скажи!

— Потшебую пронду.

— Господи, боже мой… — Зорич закрыл лицо руками, — интерлингвой!

— Электро…

— Ага! Нужно электричество, чтобы основные системы запустить?

— Так!

— Фу, блин… Жди. Сейчас свяжемся с вашей планетой, и к тебе кого-то отправ…

— Не! Прошу пан! Планета милче.

— «Милче»? Это что еще…

— Не муви…

— Да чтоб тебя… А! Понял! Не говорит?

— Так. Не муви…

И действительно, сколько бы попыток Зорич ни предпринимал, Кадия молчала. Будто и нет там никого. Ну или же их центр связи повредило… И что делать?

Согласно инструкциям, Зорич вообще не должен был оказывать помощь. Но ведь есть еще и кодекс. Узнай кто из легавых, что он бросил корабль, нуждавшийся в помощи, и прощай лицензия пилота, а вместе с ней и желанное место капитана.

О! Капитан! Точно! Пусть он решает. Старику ведь уже плевать на все — он одной ногой на пенсии.

Чтобы вытащить капитана на мостик потребовалось десять минут. Чтобы объяснить ему суть происходящего — двадцать. Чтобы капитан, наконец, принял решение, потребовалось аж полчаса.

Но Зорич облегченно вздохнул — с себя он ответственность снял.

— Так…чтобы подать электричество на «Кшан…», или как там это корыто называется, нужно понизить вырабатываемую мощность. А для этого необходимо вырубить часть систем.

Далее Спок усядется в аварийный бот (которым пользовались в случае, если нужно было «поправить» контейнер, отстыковать или пристыковать его вручную), долетит до этих недотеп и притащит их ближе к «Колумбу». Затем подключит к их кораблю силовые кабеля и, накачав эту скорлупку электроэнергией, запустив им их древние системы, полетит дальше.

Но не тут-то было…

Спок подтащил корыто ближе к «Карго-Джамперу», а вот далее…

Он перестал отзываться и начал творить какую-то дичь.

В частности, бросил вдруг корыто, и на всех парах попер назад в ангар.

Что у него там произошло еще?

Капитан успел безмятежно задремать в своем кресле, так что Зоричу пришлось все решать самому. И он таки решил. Лучше все же перестраховаться, чем потом жалеть, что мог сделать, и ничего не сделал…

— Активировать противоабордажных АОДов! — приказал он.

— Подтвердите приказ! — затребовал ИИ корабля.

— Штурман Зорич. Личный код 35−84–05.

— Принято. К активации АОДов готов. Сколько взводов желаете задействовать?

— Все!

— Бегом, бегом, бегом!

«Бегом» — это было громко сказано. Как бы Юджин ни разорялся, а бегать в невесомости не получится. Да и незачем это.

Сейчас все четверо, оставив на мостике Марго, ползли по корпусу «Ро-Кота», а точнее по корпусу «Кшаншоживовицы», ведь именно так сейчас идентифицировался корабль, вздумай кто провести сканирование.

Но сканировать было некому. Поблизости были только громадный «Карго-Джампер» и медленно ползущий от него буксир, направляющийся прямо сюда.

— Ну, засранцы! Быстрее! Или вам жить надоело?

Голос Бороды, доносившийся из динамиков, прямо-таки звенел от злости.

Вернее, так казалось. Рико знал, что Юджин сейчас нервничает. Нет, не боится, скорее уж это сравнимо с переживаниями человека, впервые вышедшего на охоту, засекшего цель, и теперь преследующего ее. Эдакое волнение, азарт, тревога, боязнь за успех всего предприятия. Такое переживали все и каждый. Момент, когда вроде как все у тебя получится, еще немного, и ты получишь то, что хотел.

— Он же совсем близко! Прячьтесь скорее!

Четвертак, Хороняка и Рико уже нырнули в небольшие ниши — приваренные прямо на корпус эдакие «карманы».

— Все! Всем замереть и не дергаться!

— Не переживай, Гжегож, вшистко бенде добже[1], — отозвался Четвертак, и все трое заржали, как полоумные.

Ну, еще бы. Не каждый день можно увидеть и услышать такой спектакль.

Еще перед полетом на Кадию спец Черного Джека установил на «Ро-Кот» хитроумную штуковину, способную сменить идентификатор корабля. К сожалению, устройство было одноразовым, не то что у пиратов, но и этого для задуманного должно было хватить.

Так что в момент, когда «Старлансеры» засекли появление в системе «Карго-Джампера», устройство было включено, и «Ро-Кот» превратился в «Кшаншоживовицы».

Ну а далее Юджин устроил самый настоящий спектакль, и такого от него никто не ожидал…