— Забрали…рапидус…

— Плохо, — вздохнула Либерти. — Как давно?

— Рапидус улетел отсюда не больше десяти минут назад. Может, даже меньше, — встряла Марго.

— Угу… — лишь качнула головой Либерти.

— Его нужно вытащить, — прохрипел Юджин.

— Мы вытащим, Юджин. Не переживай, — затараторила Марго, — береги силы…

— Ей…нельзя…доверять, — с трудом проговорил Юджин, глядя на Либерти.

— А у вас нет выбора, — хмыкнула та и заявила: — Не боись, Борода! Если бы я хотела — уже бы грохнула и тебя, и вашу принцессу, — она кивнула на Марго, — и уж точно бы не стала рисковать башкой, чтобы спасать Рико.

Она подняла голову и поглядела на небо. Везде, куда ни брось взгляд, были корабли — часть из них взлетала с планеты, надеясь спасти своих пассажиров, часть же, наоборот, шла на посадку — это были десантные боты чужих.

Либерти отметила, что чужие пока вообще никакого внимания на улепетывающих гражданских не обращают. Ну а ВКС…кораблей ВКС она вообще не наблюдала.

В этот момент появились Бабка и Арни. Они легко подняли Юджина, положили на носилки (которые притащил с собой Арни) и понесли раненого к кораблю.

Марго и Либерти направились следом за ними.

— Ему нужно срочно помочь, — заявила Марго, — нужно остановить кровь и заделать рану. Нужно…

— Нет, не нужно, — покачала головой Либерти, — у нас на это нет времени.

— Что? Как это нет времени?

— Вот так. Нам нужно найти и вытащить Рико, а затем свалить отсюда. Посмотри, — она указала рукой на небо, где было бесчисленное множество идущих на посадку десантных ботов чужих.

— Но Юджин же просто умрет, если мы не…

— Не умрет. Положим его в капсулу. Затем, если удастся отсюда сбежать, дотянем до какой-нибудь планетки, где чужих нет. Там сдадим его врачам. Уж они-то точно смогут ему помочь и поставят на ноги куда лучше и быстрее, чем мы.

— Нет! Мы… — возмутилась было Марго.

— Подумай еще! — перебила ее Либерти. — У нас очень мало времени. Ковыряясь с его раной, — она кивнула в сторону Юджина, — потеряем кучу времени. На ноги мы его точно быстро не поставим, Рико не поможем, да еще и с этой дрянной планетки не успеем сбежать. Всех нас положат чужие. Так какой тогда смысл в этих твоих перевязках?

Марго хотела было возразить, но не могла. Либерти была права: времени у них действительно не было, и Рико действительно нужна была помощь. На кой черт его забрали — было совершенно непонятно. Также Марго недоумевала, на кой черт ВКС или местные ополченцы (черт его знает, кто это был) сбили гравилет старателей.

И что самое плохое — шансов сбежать с планеты с каждой минутой было все меньше и меньше.

Это сейчас чужие не сбивают гражданские корабли, улепетывающие с планеты и из системы, но что они могут решить через минуту — никто не знает. Вдруг начнут сносить все корабли, которые засекут? Вон как на Баштане было — позволили взлететь, но не позволили прыгнуть в гипер. Спаслись лишь несколько кораблей с беженцами на борту, да и то, им страшно повезло…

Юджина, несмотря на его протесты, уложили в капсулу, предварительно залив рану медгелем. Либерти, отправившая Марго на мостик, активировала капсулу и, глядя на негодующего Юджина, усмехнувшись, заявила:

— Ну что, теперь ты побудешь на моем месте?

Юджин хотел что-то ответить, но не успел — крышка капсулы закрылась.

Либерти же отправилась на мостик.

— Ну, что там? — спросила она у Марго, усевшись в свое кресло.

— Курс рапидуса у меня есть. Полетим следом, — ответила Марго. — Будем надеяться, что улетел он недалеко, и мы его засечем.

Либерти просто кивнула и уставилась на экран, где перед ней во всей красе раскинулся город.

Выглядел он ужасно и мрачно — всюду пожары, черные столбы дыма поднимаются в небо, а над ним, словно падальщики, кружат боты чужих…

Совсем забыл. если кто не в курсе или пропустил, по тапку началась выкладка отдельного цикла. за ним прошу сюда https://author.today/work/312896

«Ро-Кот» летел на низкой высоте, а Марго и Либерти вертели головами, рассматривая город, раскинувшийся внизу.

Впечатление он производил просто ужасное — тут и там люди бегут небольшими группами, кто-то в панике загружает свой гравилет, рядом стоит женщина, держа плачущего ребенка на руках.

На другой улице двое подонков избивают какого-то мужчину, неподалеку лежит труп. Видимо, с ним они уже разобрались ранее.

Либерти крутила камеру, наводя ее то на одну точку, то на другую. Микрофон улавливал и воспроизводил все, что было слышно на улицах — рев сирен, далекая пальба, крики и визг, чьи-то гневные возгласы.

В городе начался самый настоящий хаос. Впрочем, он начался не только в городе, но и на всей планете.

Тем не менее, были и счастливчики, которые отсюда смогли выбраться — далеко впереди в небо поднимались корабли. По большей части это были небольшие яхты, или же мелкие каботажники (кораблики, курсирующие между ближайшие системами, торгующие всякой мелочевкой).

Либерти резко развернула камеру.

— Оп-па…

По улице двигался отряд чужих. Десантники ростом под два с половиной метра не спеша лавировали между брошенных гравилетов, или же просто перелезали через них: ноги их, выгнутые «коленями» назад, позволяли это сделать. Впрочем, анатомическое строение чужих позволяло им не только это. Они очень быстро бегали, прыгали на несколько метров вверх, а удар их лапой мог запросто проломить грудную клетку. От таких тварей лучше было держаться подальше, а еще лучше — расстрелять издалека.

Марго, кстати, попыталась это сделать, но Либерти не позволила.

— Сама подумай — ну положишь их, и что? Легче станет? А вот если ты их сразу не завалишь, они откроют огонь по нам…

— Да и хрен с ними! — буркнула Марго. — «Ро-Кот» из своих пукалок они не собьют, броню только поцарапают.

— Угу, — кивнула Либерти, — а еще могут «стукануть» своим. Мол, тут такой-то объект враждебный, валите его! И дадут нам жару… Не трожь их, пока они нас не трогают. Мы ведь не чужих прилетели выбивать, а Рико ищем.

— Ладно… — буркнула Марго, но таки послушалась и не стала стрелять.

— Что там на сканерах? — желая сменить тему, спросила Либерти.

— Да ничего особенного, — ответила Марго.

— Рапидусов нет?

— Нет. Вообще ничего похожего…

— Куда же он делся? — нахмурилась Либерти.

— Улетел… Наверняка где-то ведь у него должна быть…

— Ты сказала, что он полетел к городу? Следовательно, он должен быть здесь. Если бы он летел на базу — город бы облетел. На кой черт ему сюда соваться? — сказала Либерти.

— Значит, он где-то в городе уже сел, — пожала плечами Марго.

— Смотрим внимательнее. Рапидус — не гравилет, его где попало не посадишь…

Собственно, она была права — хоть рапидусы могли садиться и взлетать где угодно, однако им для этого нужно было место. К примеру, на узкой городской улочке его не посадишь. Да и не каждое здание выдержит вес такого аппарата — размеры у рапидуса внушительные, так что не заметить его практически невозможно. Главное — внимательно глядеть в точки, где бы он мог приземлиться.

Однако пока никаких следов обнаружить не удалось. Марго специально летела над наиболее широкими улицами и проспектами, но…

— Оп-па-па! — довольно причмокнула языком Либерти. — Гляди-ка!

На одной из улиц, прямо по центру, была огроменная траншея, тянущаяся далеко вперед.

— Это еще что?

— Трубы меняют, — фыркнула Либерти, — смотри, чем траншея заканчивается!

Марго увеличила картинку и увидела то, о чем говорила Либерти — в самом конце улицы, воткнувшись в здание, лежал рапидус. Похоже, ему здорово досталось — в одном из бортов зияла дыра, корпус при падении был помят, одно крыло сломано. От его движков тянулся вверх дым, а рядом с опущенной аппарелью, спрятавшись за укрытиями, сидели двое бойцов ВКС.

Они изо всех сил защищали подходы к кораблю, отбиваясь от десантников чужих, пытавшихся добраться до рапидуса.