— Если ты будешь плохо относиться к Лилии, тебе это аукнется, Карл, — сурово сдвинув брови, заявила Соболева напоследок и добавила в сторону маленькой модификантки. — Если что-то случится, обязательно приходи ко мне. Мы защитим тебя от любых негодяев!

— Хорошо, тетя Диана. Спасибо!

Девочка перед уходом тепло обняла Соболеву, после чего парочка модификантов двинулась прочь от дозорного поста.

[Карл Веснин]

Утолив голод как телесный, так и сексуальный, мы направились обратно к мосту. Мне хотелось побеседовать с Робертом и другими представителями Северных. Узнать, что им известно насчет сдавшего нас Фазиру негодяя. Нашу беседу насчет универа слышало много людей. Это могли быть как сами беженцы — тот же Проповедник или Резак могли предать меня. Никогда нельзя недооценивать мерзопакостность людишек. Даже Соболева, во что мне не верилось, могла подставить бедного студента. Но, разумеется, основным кандидатом являлся Кощей. Он отнесся к Пробудившемуся с большой настороженностью. Нельзя исключать, что лидер Страйка решил стравить остатки Северных с Пробудившимся, чтобы избавиться как минимум от одной проблемы.

Роберт поведал нам последние новости и вкратце рассказал про обстановку в городе. Несколько вольных команд орудовало в зараженных кварталах, наподобие Сивого и Козлоборода. Они были сами по себе. Также нередко и официальные отряды страйковцев ходили крошить зомбаков на этот берег. Помимо Северного лагеря и Страйка существовали и иные отдаленные поселения. В основном народ селился в пригороде. Там и земли для огорода было больше, да и концентрация зомби была ниже.

Возински уже сообщили про инцидент в универе. Советовали держать ухо востро. Меня с Лолькой пропускать через мост запретили вовсе, объявив вне закона. Предыдущей ночью через пост прошла группа выживших беженцев, среди которых были раненые, а также не совсем вменяемые личности. Роберт выслушал мои объяснения, однако воздержался от резких высказываний.

— Не знаю, кто из вас первый начал, но выжившим не стоит драться друг с другом, — покачал Панцирь головой. — Полно других опасностей в городе.

— Как вы понимаете, не мы начали эту войну, — заявил я. — В любом случае, Фазир мертв. Вряд ли остальные Северные будут нам мстить. Вот узнать, кто нас сдал Фазиру, было бы замечательно.

К сожалению, Роберт не владел подобной информацией. Из соседнего здания вдруг, к моему удивлению, выскочила Соболева. Диана Викторовна, по ее словам, поссорилась с Кощеем и временно обосновалась у знакомого коллеги. Девушка подозревала, что это Кощей сообщил Фазиру информацию, но говорила об этом несколько неуверенно.

Даже в глухой одежде и без тонны косметики девица была диво как хороша. Правильные черты лица, большие черные глаза, чуть пухлые щечки и соблазнительные спелые вишневые губы. Собранные в хвост темные волосы блестели на солнце. Среднего роста. Фигуру Стервы кто-то мог счесть пышной, но, по мне, так в этом самый сок. Тонкая талия, выделяющиеся бедра и грудь определенно приманивали взгляд.

Я предпринял попытку договориться насчет обмена модов, но не преуспел. Эстафету перехватила Лолька, да так, что мне оставалось лишь с открытым ртом взирать на представление. Я уже видел ранее подобное преображение из жуткой озабоченной язвы в миленькую неопытную девчулю, когда она втиралась в доверие к Козлобороду с Сивым. Видел и все равно удивился актерскому мастерству чертовки. Ей бы в театре выступать или в кино сниматься.

Лолька действовала грамотно, вот только мне не понравилось, в каком свете она меня выставляла. Будто я — натуральный изверг, садист и насильник. Моя скромная попытка оправдаться не увенчалась успехом. Вышло не так убедительно, как у четырехглазой заразы. Шильман снова добилась своего, сумев уговорить Роберта заняться обменом модов. Я этому мужчине доверял, так что, даже если он и присвоит моды себе, не сильно обижусь. Все равно мы картошку растить в данный момент не собирались. Так что я передал Возински Модификатор Роста, а также добытый накануне Модификатор Характеристик низкого ранга, который нам не подходил.

Соболева глядела на меня как на врага народа, настолько она прониклась спектаклем мелкой заразы. Такими темпами охмурить преподшу у меня точно не выйдет. Мы распрощались со страйковцами и двинулись прочь.

— Вот же паучиха! — буркнул я. — Обязательно было разыгрывать это представление?

— Но ведь сработало? Значит, я старалась не зря! Классно ведь вышло? — усмехнулась спутница.

— Ага, теперь они меня почитают за монстра!

— Ты и так монстр, как внешне, так и внутренне. Они ведь были в курсе произошедшего с Северными, так что ничего нового про тебя не узнали.

— Мне кажется, я никогда не смогу обелить свою репутацию… — протянул я.

— Ищи во всем положительные стороны. С жуткими типами предпочитают не ссориться. От тебя будут стараться держаться подальше, ку-хе.

— А я ведь хотел попробовать перетянуть Соболеву на нашу сторону, но теперь шансов не осталось.

— Сдалась тебе эта дурында нудная. Нет, ну ты видел? Толстая дармоедка набрала гору жрачки, которую мы так долго лутали!

— По твоим тощим меркам, все люди толстые… А как же «делиться с нуждающимися — это правильно»?

— П-ф, слишком сильно вжилась в роль пай-девочки, ку-хе-хе…

— Ты просто зло воплоти, — покачал я головой.

— Не-а, я только учусь, к-хех.

— Что ж, надо восстановить запасы еды. Есть хотят все, в том числе и Стерва.

— Все не сдаешься, да? Может, мне тебе подсобить с привлечением новых участниц в отряд?

Я посмотрел на мелкую с подозрением:

— Лучше не надо.

— Ку-хе-хе! — мой ответ только развеселил заразу.

Мы направились на поиски еды, зараженных и модов. Я решил двигаться в южном направлении. На севере мог орудовать Поводырь со своей армией, с которой мне лишний раз встречаться не слишком хотелось. Да, расспросить собрата-Пробудившегося было интересно, хоть интуиция мне подсказывала, что от зеленокожего друга следует держаться подальше.

Магазины и продовольственные торговые центры поблизости были давно облутаны, мы даже заходить в них не стали. В принципе, нам двоим хватит одной многоэтажки, чтобы разжиться приличными запасами. Так что остается выбирать такие дома, где много модов. Мое Чутье Пробудившегося активировалось все чаще. Почти в каждом строении находились мертвяки, способные «поделиться» с нами модификаторами. Я начал немного разбираться в оттенках ощущения близости чего-то ценного. Если модов могло выпасть несколько, Чутье немного усиливалось. Поэтому я искал строения с наибольшей концентрацией модов.

Также мы присматривали подходящую площадку поблизости, на которой Лолька могла бы расставить свои липкие ловушки. Проблема заключалась в том, что центр Яринска имел плотную застройку. В небольших парковых зонах, утлых детских площадках и сквериках особо не развернешься. Дома располагались близко, так что орда зомбаков могла навалиться приличная. Я сразу отмел деловые кварталы с небоскребами. Мы двинулись на юго-запад в старые кварталы. Здесь встречались каменные строения четырех-пяти этажей. Если сравнивать с современными ЖК в двадцать этажей, здесь концентрация мертвяков должна быть в пять раз меньше. Это как раз сможет компенсировать плотностью застройки. Главное не сагрить слишком много монстров.

Врываться сломя голову не хотелось. Первую половину дня я все еще ощущал слабость после ночных разборок с Северными. Не исключено, что концентрация железа в моем организме оставалась аномально высокой. Вряд ли бы я прошел через металл-детектор. Сытный обед добавил мне сил, и я почувствовал себя лучше.

Ближе к вечеру мы наткнулись на неплохое местечко — спортивную зону с закрытым решетками футбольным полем и множеством наглухо прикрученных к бетону спортивных снарядов. Самое то для организации липких ловушек. Я уничтожил четырех блуждающих мертвяков почти бесшумными ударами, после чего мы начали расставлять преграды. Лолька применила свои груди по назначению, я тоже помогал в подготовке площадки. С помощью отбойных кулаков проделал множество отверстий в решетчатом ограждении футбольного мини-поля. Так, чтобы несколько зомби могло свободно пробежать. Шильман же активно протягивала липкие нити между прутьями, прикрывая проходы.