Лучница двинулась дальше и вскоре достигла старого вытянутого куполообразного здания, в котором, судя по афишам, на любительском уровне занимались раньше как волейболом, так и баскетболом с футболом в помещении. Мертвякам же спорт слабо интересен, так что здание не должно пользоваться спросом.

Вот только на этот раз дела обстояли иначе. Гудящий звук она услышала, только подойдя к зданию поближе. Молчунья подкралась через затененную зону и осторожно заглянула в зарешеченное окно. В одном из углов она увидела странное… явление, которое трудно описать привычными словами. Будто кто-то подвесил хаотичную зеленоватую голограмму, от которой периодически разлетались салатовые искры. Гудение шло именно от данного экзотического объекта. Внутри центра же обнаружились и защитники, причем необычные. Тень постаралась пересчитать их и запомнить любую полезную информацию. Ребятам новости точно не понравятся…

Один из упырей повернул голову в сторону окна, из которого выглядывала Молчунья под вуалью. Девушка замерла и даже перестала дышать. Она знала, что двигаться нельзя, иначе монстр заметит слабые искажения в воздухе. Желтые чудовищные глаза несколько секунд буравили подозрительное место, после чего мертвяк, наконец, потерял интерес и отошел в другой угол, скребя когтями ног о деревянный пол. Молчунья судорожно выдохнула, аккуратно отошла в тень забора и принялась красться обратно в сторону основного отряда. Свою главную задачу она выполнила.

[Карл Веснин]

Операция проходила в штатном режиме. Хотя как рядовой студент я плохо представлял, что является боевой операцией и какой режим является штатным. В военных действиях ранее никогда не участвовал, отрядами модифицированных суперлюдей и стрелков не командовал. Вообще, дисциплина у нас похрамывала, но, в целом, мы решили обойтись без явного старшего. Смуту вносил разве что трусливый крол, остальные могли договориться и слушались более опытных товарищей. Среди михайловцев таким выступал, как ни странно, Стародуб, хоть он и не имел суперсил.

— Почему бы тебе самому не принять Геном? — поинтересовался я у деда во время одного из привалов.

— Мне уж в гроб со дня на день, куда там по крышам скакать, — махнул старик рукой. — Помогаю молодым по мере возможностей…

Я немного переживал о Рей, но все ж таки у Тени имелся богатый опыт. Модификантка шла впереди отряда и разведывала обстановку. Мы плелись следом, подчищая сбегающуюся мертвечину. В итоге зов привел нас к единственному публичному стадиону Михайловки. Старое, потрепанное сооружение стало еще более диким, поскольку футбольное поле, беговые дорожки и прочее постепенно зарастали травой и сорняками.

Рей обнаружила Пространственный Разлом внутри спортивного центра. Причем, объект появился с зелеными стражами, которые вряд ли так просто дадут нам его разрушить.

— Пять Сдвигов и два Толстяка… — прочитал я список из блокнота Молчуньи. — И это только та часть, которую Рей смогла увидеть в главном зале комплекса. М-да, недурно… Что ж, с мертвяками никогда не бывало легко. Прорвемся!

— Это самоубийство! — чуть ли не взвизгнул Скачок. — Вас вчера чуть один Сдвиг не разорвал! Вы не сможете справиться с пятью разом!

— Возможно, не слиняй один слизняк из боя, сражение прошло бы проще, — заметил я. — Мы справились вчера, справимся и на этот раз.

— Это безумие!

— Безумие? Нет, это Зомбец! — усмехнулся я, обнажив желтые клыки.

— Веснин, у тебя есть план?

— Разумеется. Подготавливаем небольшую площадку, ставим паутинные ловушки без фанатизма. Мы не знаем, все ли элитники побегут за нами от Разлома. Твоя паутина еще может пригодиться в дальнейшем, так что не усердствуй, — обратился я к мелкой. — Модификанты находят себе пару, либо отходят спиной к стене и встречают врагов. Ну а затем отправляем мертвяков на покой. Доходчиво?

— Мы прикроем вас с дистанции, — поднял ружье Стародуб.

— Нет, — покачал я головой. — Если Сдвиг увидит вас, спустя секунду вы умрете.

Старик недовольно пожевал губами:

— Неприятно, но резонно. Значит, вы будете воевать самостоятельно?

— Монстры должны сражаться с монстрами, — пожал я плечами.

— Добро, — кивнул дед. — Все-таки Лидия вырастила достойного сына… Начинаем подготовку, модификантам разбиться на пары!

Скачки остались без пар — по той простой причине, что их манера боя позволяла избегать атак Сдвигов. Мертвяки просто не успевали зайти в спину и нанести удар, пока ушастые носились туда-сюда. Разумеется, если Скачок остановится, то может подвергнуться атаке телепортирующегося упыря. Подумать только, до каких удивительных тварей довели мутации. С рядовых зомбарей, которые почти не отличались от людей, до опасных Когтей и Толстяков, а закончили Призраками и Сдвигами, нарушающими привычные законы мироздания. Если бы у нас оставался свободный денек, чтобы сесть и подумать, мы бы, наверное, удивились тому, с какой легкостью модификации Генома и Инфекции трансформировали наши понятия о нормальности. Теперь уже мало что способно нас ошарашить и ввергнуть в ужас.

Панцирь взял в пару Стужу, Шпора скооперировалась с Лезвием, я, как обычно, договорился с Ткачихой. Мелкой не привыкать ездить на моей спине, да и в прошлый раз ей удалось вывести Сдвига из строя. Без пары у нас осталась лишь Тень. Диана Викторовна была слишком хороша как свободный дамагер, так что постоянно прикрывать Рей не сможет. Ну а другому ушастому защиту подушки я никогда не доверю. Пусть скажет спасибо, что его вообще позвали.

В итоге выход из положения нашла сама Тень. Девушка предложила организовать ловушки из паутины вокруг ее участка, оставив лишь небольшую амбразуру или бойницу для стрельбы из лука. Мы организовали ей укрытие на подъездном козырьке неподалеку от детско-спортивной площадки, которую присмотрели под основное место боя. На этот раз подошли к расстановке паутинных нитей со всем тщанием. Атаковать логово элитников в лоб — не самая разумная идея.

Мы связались со Страйком с помощью спутникового терминала Старвотч. Диана и я переговорили лично с Кощеем. Лидер поселения сам отвечал на сообщения и отнесся к нашим словам с большим вниманием. Авачинск и Михайловка получили свои Пространственные прорывы. Не исключено, что Яринск в ближайшем будущем ожидает та же участь. Кощей заявил, что подготовит отряд для зачистки и попросил нас сообщать всю информацию, которую мы узнаем про Разломы и Модификаторы Переноса. Пока было не совсем ясно, где их доставать, ведь ни с обычных мертвяков, ни с элитников они не падали. В теории можно было бы, конечно, пригласить бойцов из Яринска, но мы не знали сколько у нас времени до появления так называемых «губительных сил». Да и модификанты в дороге вполне могли наткнуться на Гончих или Гнусов.

Ближе к вечеру мы закончили все приготовления. Стародуб, дав последние наставления, увел обывателей подальше и укрыл в одном из зачищенных домов. От Иммунных, пускай и с оружием, толку в бою не будет. Элитников высоких рангов даже крупный калибр не берет, ну а танковых пушек в Михайловке не нашлось.

— Начинаем операцию. Диана Кроликовна, ваш выход!

— Веснин, еще слово, и сам станешь Карлом Зеленовичем! Я пошла! — кивнула девушка и побежала в сторону стадиона.

Немного рискованно, но, если кто и мог уйти от атак монстров, так это наша скоростная Скачиха. Какое-то время мы напряженно ждали развязки ситуации. Монстры не заставили себя долго ждать. Приличных размеров орда зомбаков неслась за хаотично скачущей по дороге девушке. Диане приходилось несладко, ибо Сдвиги прочухали ситуацию и начали перемещаться впереди нее по ходу движения. Девушка с трудом уворачивалась от многочисленных когтистых лап и желчных плевков.

Новости для нас хорошие: мертвяки все-таки побежали следом за приманкой. В теории можно было бы даже подумать о какой-нибудь более мощной ловушке. Провода под высоким напряжением протянуть или банальную яму с кольями выкопать, но мы решили не медлить, да и эффективность таких ловушек против высокоранговых мертвяков оставалась сомнительной.