— Катехумены, — повторил Рико.

— Вам не повезло, гринго, — он усмехнулся, — здесь таких нет. Вообще ни о каких катехуменах не слышал.

— Ну, может быть, ты знаешь… — начал было Рико, но мужик его прервал:

— Это вам не справочное бюро. Хотите задавать вопросы — платите. И к слову, вход в наш район для всяких гринго платный.

— Ладно, тогда мы уйдем, — Юджин явно намеревался разойтись мирно, — нам в ваш район не нужно было.

— Уже поздно. Вы здесь, да еще и притащили с собой Аделаса!

Мужик смачно плюнул под ноги проводнику.

— Мы не местные, ваших порядков не знаем, — все еще миролюбиво ответил Юджин. — Извини, если что не так, мы сейчас свалим и…

— Свалите, когда заплатите! — рявкнул мужик. Двое рядом с ним достали из карманов угрожающего вида ножи.

— Дробью оплата устроит? — спросил Хороняка, вскидывая дробовик.

— Хороняка! Нет! — только и успел крикнуть Юджин. Двое с ножами словно обезумели, увидев оружие — тут же бросились на Хороняку, рыча, словно звери. Однако старатель не стал подпускать их близко и шарахнул из дробовика. Обоих словно ветром снесло.

— Твою мать… — выдохнул Юджин, выхватывая оружие.

Рико и Марго сделали то же самое.

— Взять их! — заорал «парламентер», и стоявшие вокруг гравилета люди бросились вперед.

Да только старатели к подобному были готовы — застрочил пистолет-пулемет в руках Юджина, грохнул дробовик Хороняки, ну а Рико с Марго палили из пистолетов. В течение нескольких секунд число нападающих сократилось наполовину.

На земле вокруг гравилета лежало несколько мертвых, бездвижных тел, и несколько катающихся, вопящих от боли. В воздухе остро воняло кровью, оплавленной плотью и смертью.

Местные откатились назад. После того, как самых смелых и наглых положили, остальные уже не стремились лезть на рожон.

— А ну, назад! Назад! — орал Юджин.

Собственно, пока никто на них и не пер.

— Вам конец, гринго! — заявил вожак. — Я с вас живых шкуру спускать буду. Вы будете молить о смерти!

Грохнул «Чих», и вожака не стало.

— Еще кто-нибудь что-нибудь вякнуть желает? — угрюмо поинтересовался Хороняка и огляделся. Отвечать ему никто не спешил. Он хмыкнул. — Вот и славно!

— Сваливаем! — бросил Юджин остальным и все двинули к машине. — Рико! За руль! А ты куда прешь?

Схватив за шкирку «проводника», Юджин отшвырнул его прочь, однако тот вскочил на ноги и вновь ломанулся к гравилету. Причем ломанулся он с такой скоростью и изворотливостью, что Юджин его и поймать не успел.

«Проводник» юлой ввинтился в салон.

— Вот ведь…. — буркнул Юджин.

В этот момент Рико врубил гравидвижки.

— Борода! Хороняка! Бегом!

Оба тут же запрыгнули в салон, пока их прикрывала Марго, уже сидящая в гравилете, а затем машина стремительно взлетела, и прежде чем бандюки очухались, полетела прочь на максимальной скорости.

— Фу…твою же… — Юджин вытер пот со лба. — Я думал, все, конец нам.

— Угу, щас… — хмыкнул Хороняка. — Я этих уродов всех бы там на ноль помножил.

— Куда теперь? — спросил Рико, сидящий за рулем.

— Ну…куда? Все равно в Эль-Альто. Давай в центр, там поспокойнее должно быть.

— Думаешь, эти в погоню не ломанутся? — спросил Рико.

— Да ты же видел их — оборванцы… На чем им гнаться? Пошумят в своем гетто и по домам разойдутся.

— А если нет? Если они за нами в центр заявятся? — спросил Рико.

— Ну, как минимум, там территория другой банды, — предположила Марго, — так что эти туда вряд ли сунутся.

— Тоже верно, — кивнул Рико.

— Фу-у-у-ух, прибыли! — облегченно выдохнул Рико и отпустил руль.

Гравилет он посадил на небольшой парковке, прямо в центре Эль-Альто, точнее на перпендикулярной главному проспекту улице.

Как ни странно, но здесь было тихо и спокойно. Откуда-то с проспекта играла музыка, слышались голоса людей, смех. Казалось, что ты на обычной планете, однако расслабляться было нельзя. Ни на минуту нельзя забывать, что находишься ты вовсе не на каком-нибудь «Золотом мире», а в самом рассаднике всяких нечистот — банды, убийцы, грабители, наркоманы и наркодельцы. Только такие туристы есть на этой планете. Есть, конечно, и местные, но они, как показала практика, сбились в банды.

Рико вылез из гравилета и принялся махать затекшими конечностями.

Следом вылез и Юджин, принялся крутить головой, пытаясь размять шею.

— Черт, а! — вздохнул Рико.

— Что такое? — поинтересовался Юджин.

— Да руки ходуном ходят. Будто впервые в перестрелке побывал…

— У меня тоже такое было, но прошло вроде… Похоже, Рико, дружище, мы с тобой расслабились, сидя в «Цитадели».

— Угу, гляди, там расслабишься!

— Выпить просто надо. Ничего лучше стресс не снимает! — буркнул вылезающий из салона гравилета Хороняка.

— Тебе как раз стресс снимать не надо. Вот после тебя другим надо, — хмыкнула Марго.

— Да чего я такого сделал? — удивился Хороняка.

— Шмальнул в потолок, — напомнила Марго, — у меня от неожиданности сердце в пятки провалилось.

— В пятки? Сердце? — рассмеялся Юджин. — Я, блин, чуть в штаны не наложил! Хотя, это ж Хороняка — подобного следовало ожидать…

— Да чего вы на меня наговариваете? Ну, бывает, что. Я вон зато пленника не пристрелил.

— О! Кстати! — Юджин достал из гравилета «проводника», развернул к себе спиной и дал ему смачного пендаля. — А ну, пошел отсюда!

«Проводник» дважды просить себя не стал и тут же скрылся в ближайшем переулке.

— Хоть бы, гадина, не вернулся и гравилет не увел, — проворчал Хороняка.

— Я сейчас перепаркуюсь, — ответил Юджин, — во-о-он там стану, за тем магазинчиком с неоновой вывеской.

— Это тату-салон.

— Да плевать!

— А мы тогда тебя вон в том баре подождем, — Рико ткнул пальцем в ближайшее заведение.

— Трактир «Адмирал Бэнбоу», — задумчиво прочитала Марго. — Что-то знакомое…

— Из книги вроде, — неуверенно ответил Рико.

— Надеюсь, там хорошо кормят — есть хочется неимоверно! — мечтательно проворковала Марго.

— Ну, идем, узнаем…

Таверна оказалась то ли не особо популярной, то ли в столь ранний час посетители сюда не ходили. В зале всего-то пара столиков была занята, да за стойкой скучал бармен.

Хороняка самым первым добрался до него и рухнул на табурет.

— Чего изволите? — поинтересовался бармен.

— Виски! Да побыстрее.

Перед Хоронякой, как по волшебству, появился стакан, наполненный янтарной жидкостью.

— Скажите, а поесть у вас есть чего? — спросила Марго.

— Кухня закрыта. Но есть полуфабрикаты.

— А что именно?

— Хот-доги, бурито, гамбургеры…

— О! Мне гамбургер! — заявил Рико. — И колу. Желательно в банке.

— Ну и мне тогда тоже, — заявила Марго.

— Могу картошку фри разогреть, — предложил бармен.

— Отлично! — кивнул Рико.

Бармен ушел в подсобку выполнять заказ. Не было его буквально пару минут, а затем перед Рико и Марго появилась их еда, ну а перед Хоронякой очередной стакан.

В этот момент в бар зашел и Юджин.

— Что вам? — спросил бармен.

— Виски, — ответил Юджин.

— Не задалось утро? — хмыкнул бармен.

— А?

— Ваш приятель пьет так, будто только что чудом избежал неприятностей, — бармен кивнул на Хороняку.

— Да попали тут в переделку, — кивнул Юджин.

— Не местные?

— Не-а.

— Ну, тогда неудивительно. У нас тут надо знать, куда можно ходить, а куда лучше нос не совать…

— Туристических буклетов в космопорте не раздавали, — ухмыльнулся Юджин.

— Местных бы спросили, — намекнул бармен.

— А почему, собственно, и нет, — улыбнулся Юджин, давая понять, что намек понял. — Вы нам, уважаемый, не поможете?

— Любой каприз за ваши деньги! — расплылся в улыбке и бармен.

Юджин скинул ему полсотни кредитов.

— Итак, что ищете, или куда попасть хотите?