— Понимаю, — кивнул Юджин, — ну, они все же сдержали обещание?

— Да. Я получил идентификатор, все документы на новую личность, даже новое тело. А чтобы меня точно не нашли — базы знаний ВКС были удалены из моей памяти.

— А вот это зря. У ВКС базы серьезные…

— По ним меня легко было вычислить, а так… Я оказался на свободе, у меня имелась небольшая сумма денег, но…ВКС все же как-то вышли на меня, и я решил спрятаться, но не лететь на какую-нибудь отдаленную планету — всю жизнь заниматься фермерством у черта на рогах мне не особо нравилось…

— И ты решил стать старателем, — догадался Юджин.

— Именно…

— Что ж, теперь все стало на свои места. Но…чего ты так распереживался, когда они решили нас проверить? ДНК ведь у тебя Джона Рико, а не этого…как там тебя? Сержант…

— Тодд.

— Да, сержант Тодд, точно, — кивнул Юджин.

— Нет, я знал, что по документам у меня полный порядок, но вот с детальными тестами…человек, который дал мне новое тело и имя, предупреждал, что под подробные проверки лучше не попадать. Все вроде в порядке, но ВКС тоже не дураки. Наверняка они какую-то метку оставили…

— Да какую? Тело другое, базы счистил. Где и на чем метку ставить?

— Не знаю. Но ведь даже ты сразу меня раскусил. Помнишь ведь, был разговор?

— Ну да, было дело. Мы тогда тебя оставили в покое, не стали допытываться…

— Ну вот. То есть меня даже вы, обычные старатели, вычислили… А ведь когда я сбежал, ВКС буквально наступали мне на пятки. Если бы тогда не встретился с тобой и Хоронякой, точно бы пришлось бежать на какой-нибудь далекий аграрный мир… И кстати, я все еще не уверен, что ВКС от меня отстали. Все равно хожу и оглядываюсь, жду, что вот-вот увижу военный патруль, который ищет как раз таки меня…

— Так… — Южин задумался, — теперь все стало на места. А я еще повеселился, когда узнал, как тебя зовут…

— Что смешного? — не понял Рико.

— Ты тезка одного крутого чувака из старого кино, — хмыкнул Юджин.

— Да ну? — удивился Рико.

— Да. Тот, кто делал тебе личность, тот еще приколист! — кивнул Юджин. — Так, ладно, давай к делу. Нас отпустили? Тебя в частности?

— Ну…

— Значит, ничего они не засекли. Нет никакого маркера, а ты напрасно паниковал. И кстати, твое поведение было очень подозрительным. Благо, с ними были тупые служаки, если бы нами занималась контрразведка или военная полиция — тебя бы точно взяли в оборот и заставили бы все самому выложить…

Рико задумался.

— Хм…а ведь ты прав…

— Ну так…

— Мальчики! Я нашла отличное место, где мы можем передохнуть. Ой, я не помешала? — внезапно появившаяся на мостике Марго, увлеченно что-то рассматривающая на экране своего приватника, испуганно глядела на Юджина и Рико.

— Нет, все в порядке, — ответил ей Юджин, — что там у тебя?

— Пассажирский хаб! — прощебетала Марго. — Есть спа, сауны, бассейны…

— Очень интересно, — буркнул Юджин, — а для меня что есть?

— Бары, — улыбнулась Марго, — тебе что-то помимо этого нужно?

— Только поспать нормально.

— Ну, хостел приличный там найдется.

— Тогда летим…

Пассажирская магистральная станция «Достоевский» оказалась довольно-таки большой, а еще популярной, если судить по количеству кораблей. Они вертелись в системе, шли на посадку, или наоборот, выруливали из ангаров, разворачивались в нужную сторону, чтобы совершить прыжок.

Конечно же, связаться с оператором сразу не получилось.

— Спасибо, что планируете посетить нашу станцию. Пожалуйста, дождитесь свободного оператора. Приблизительное время ответа — 24 минуты, вы 716 в очереди….

— Охренительно! — буркнул Юджин. — Здесь, в округе, больше нет других станций? Что-то поменьше, потише… Там бы мы не торчали на орбите черт знает сколько…

— Успокойся, — беззаботно отмахнулась Марго, — можно подумать, что ты никогда не торчал в очередях на посадку.

— Торчал, но когда это действительно было нужно! Груз там сдать, или с заказчиком встретиться… А сейчас мы ради чего торчим? Вон, — с этими словами Юджин открыл карту системы и карты нескольких соседних систем, — чем тебя вон та станция не утраивает? В соседней системе. Или вон, в паре прыжков… Там тоже есть хостелы, есть всякие ванны-шманны…

— Точно! — на мостик вполз со страдальческим выражением лица Хороняка. — Здесь неподалеку есть отличное место. Пойло, правда, синтетическое, но в целом…

— Фу! — брезгливо наморщила носик Марго. — Зарыганные забегаловки, ночлежки с клопами и разбавленный спиртом хладоген, от которого ослепнуть можно. Нет уж, спасибо!

— Да прямо уж, зарыганные… — начал было Юджин.

— И ничего не ослепнем, — поддакнул Хороняка. — Ну, ноги, бывает, отнимаются, это да, а в целом…

— Так, ну хватит! — жестко заявила Марго. — Мы заслужили отдых, причем в приличном месте. Вам двоим тоже не мешало бы помыться и побриться, а в этих ваших клоповниках только пьянствовать будете со всякими алкашами. Все, я сказала!

— Ладно, — отмахнулся Юджин, и Марго с видом победительницы упорхнула с мостика в свою каюту, наверняка, чтобы подбирать наряд, соответствующий такому событию, как посещение станции.

— Я смотрю, вы помирились, что ли? — поинтересовался Рико.

— А? Ну да…типа того, — рассеяно кивнул Юджин, — а что?

— Да вижу, в оборот тебя уже взяла, — усмехнулся Рико и, пародируя манеру речи Марго, произнес: — Мы не любим всякие занюханные станции, клоповники и бары для алкашни. Фи!

— Ничего не взяла она меня в оборот! Просто пошел на компромисс. Мне вообще плевать, к какой станции лететь, — буркнул Юджин.

— Ну да, ага-ага! — заулыбался Рико.

— Ты на что намекаешь?! — нахмурился Юджин.

— На то, что ты каблук! — вмешался Хороняка. — Когда мы уже сядем?

— Мы еще в очереди на связь с оператором!

— Ой, ё… — Хороняка прямо-таки схватился за голову.

— Так значит, я каблук? — повернулся Юджин к Рико.

— Ну…конкретно это я не говорил, — улыбнулся тот, — но в целом…

— Ой, да пошел ты…

— Да я-то пойду, а вот ты не сможешь — тебе теперь разрешение спрашивать надо! — и Рико жизнерадостно заржал.

Юджин же надул щеки, лицо его покраснело от гнева, и он явно приготовился уже выдать какую-то длинную тираду, но…

— Оператор 227. Чем могу помочь?

— О! Добрый…э-э-эм-м…день, — Юджин растерялся и ляпнул приветствие, поздно осознав, что вообще без понятия, который сейчас час на станции.

— Вечер вообще-то, — поправила его оператор, и эта ее «поправка» вернула Юджина в привычную струю.

— Хочу запросить стыковку со станцией «ДостОевский», — специально сделав неправильное ударение, заявил Юджин.

— ДостоЕвский, — автоматически поправила оператор, — предоставьте ваш идентификатор корабля.

— Отправил. Получили, станция «ДостОевский»? — спросил Юджин, упрямо делая ошибку в названии.

— Да. Место для посадки будет предоставлено, когда подойдет ваша очередь. Вы на посадку 112-тые. Примерное время ожидания — 1 час двадцать минут. Желаете заказать обслуживание на станции «ДостоЕвский»? — она задала стандартный вопрос, но снова-таки сделала упор на названии, подчеркнув, как правильно ставить ударение.

Но Юджин, которого раззадорил Рико, явно решил отыграться на операторе — попросту вывести ее из себя.

— Нет, мы впервые летим на «ДостОевский», хотели просто посетить станцию. Если что — на месте все решим.

— Хорошо, — голос оператора уже явно был раздраженный, — ожидайте сообщения с номером ангара.

— Понял, спасибо.

Отключив связь, Юджин повернулся к Рико.

— Ну а ты что на «ДостОевском» собрался делать? Учти, тут привычной тебе жратвы нет, так что расчехляй свои консервы!

— О! Я гляжу, в ход пошла тяжелая артиллерия? — делано удивился Рико. — Давно ты меня на тему каннибализма не доставал.

— Да чего тебя доставать? Ты ведь реально жрал человечину.

— Искусственно выращенное мясо!