Может, как раз наоборот? Может, кто-то из тех, кого ВКС разыскивает, отчаялся, решил пойти ва-банк, и ему предложили сделку: сдай крейсер, подельников, и мы от тебя отстанем.

Кто это может быть?

Рико, не иначе. Он вынужден бегать и прятаться, ему наступают на пятки и его пытаются поймать. Мог он пойти на сделку?

Юджин в этом очень сомневался.

Хотя…было в Рико что-то такое. Не подлое, не гнилое, а как раз наоборот. Иногда он был чрезмерно наивен и патриотичен, как тогда, на станции, когда собирался сбросить все данные ВКС.

Так может, это он? Возможно, он решил, что технология ТПП намного важнее, чем его жизнь и жизнь товарищей?

Нет…не может быть. Рико бы не предал его и остальных по той же причине, по которой он хотел отправить данные со станции — у него есть эдакий «кодекс чести», который он неукоснительно соблюдает.

И если уж на то пошло, то, скорее всего, Рико попытался бы угнать крейсер, высадить с него остальных и самолично сдать корабль ВКС, при этом пожертвовав собой.

О, да! Такое как раз в стиле Рико.

Но ведь все шло по другому сценарию…

Юджин встрепенулся и поглядел на время.

Минута…

Он перевел взгляд на экран сканера и неотрывно глядел на него, словно ожидая, что в последние секунды или секунду в системе появится кто-то еще. Кто-то, кто успеет засечь крейсер и поймет, что тот ушел в гиперпрыжок.

Но нет, никто не появился. Крейсер просто исчез здесь и возник уже в совсем другом месте…

Юджин приказал ИИ проверить, что они попали туда, куда он и планировал.

Убедившись, что так все и есть (хотя крейсер все же оказался на самой границе системы), Юджин внес корректировки в курс, дал добро ИИ на маневрирование в случае необходимости (конечно же, ограничив его, чтобы тот не ушел с курса), и когда ИИ подтвердил, что команда принята и понятна, потянулся в кресле.

Вот и все! У них получилось!

Искать их здесь никто не догадается — они чертовски далеко от сектора поиска, от последнего известного ВКС местоположения крейсера.

Теперь осталось только одно — выждать, а для этого нужно только залезть в капсулу.

Закроется ее крышка, Юджин и глазом моргнуть не успеет, как очнется уже через пять лет. Будто вздремнуть лег.

И вот затем…

Он на всякий случай выставил «аварийный» режим, при котором ИИ должен будет его разбудить, после чего, еще раз проверив все и вся, отправился в столовую.

Ро-кот как всегда где-то пропадал. Юджин настроил автоматическую кормушку, проверил запасы еды. Ро-коту должно хватить надолго…

Проверил и недавно установленную кормушку для «робопса», прибывшего на крейсер незадолго до Юси.

В целом пес просто «выключился». Его биологическая часть впала в эдакую «спячку», которая могла продолжаться наверняка очень и очень долго, ну а механическая или, скорее, кибернетическая просто отключила лишние системы и ушла в гибернацию.

Все. Теперь точно порядок.

Юджин добрался до отсека с капсулами, проверил все и затем улегся в свою.

Крышка медленно закрылась.

В этот момент Юджин вспомнил, какую ошибку допустил, что не учел. Его охватила паника, но в следующую секунду глаза его закрылись, он практически моментально заснул.

Последнее, что пронеслось в его голове, — это мысль, что все может обойтись, и его ошибка не выйдет боком.

Но он ошибся — вышла.

Настойчиво орала сирена, чей рев бил по ушам.

Юджин ощутил, что его что-то или кто-то сильно трясет.

Он попытался открыть глаза, однако всегда очень долго отходил после сна в капсуле, намного дольше, чем остальные, так что не мог сфокусироваться на том, кто был перед ним.

Человек, который его тряс, что-то говорил, однако разобрать слова, понять их смысл Юджин не мог, как ни старался.

Кто это? Чему ему от Юджина надо?

Он попытался было что-то ответить, однако непослушный язык совершенно не желал шевелиться. Он еще толком не чувствовал свое тело. Ощущение было такое, будто ты отсидел себе…буквально все.

Однако легкое покалывание в конечностях уже началось, а значит, очень скоро он очнется, снова сможет управлять своим телом.

Внезапно его пронзила мысль, та самая, что и в момент, когда он лег в капсулу. Осознание, что произошло то, чего он опасался, пришло внезапно, ударив, словно молния.

Тут же спало и оцепенение, которое охватывало его во время сна в капсуле.

Туман перед глазами рассеялся, Юджин смог разглядеть человека перед собой, и тут же услышал, что ему говорят, смог понять смысл слов.

— Ну же! Давай! Приходи в себя! Юджин, пожалуйста!

До Юджина уже дошло, что случилось. Он запрограммировал ИИ в случае нештатной ситуации немедленно разбудить себя, вот только от усталости, недосыпа, ну или же просто по невнимательности недоглядел, что в настройках было указано отключение и пробуждение всех капсул для членов экипажа, так что проснулся не только он, но и все остальные.

Черт! Черт! Черт!

Это получается, проснулся не только он, Марго, Рико, Хороняка и Либерти, но еще и Юси! Что еще хуже, он совершенно не представлял, кто из них всех очнулся раньше остальных и что успел натворить.

Он сам был последним. Рядом с ним была Марго. Где сейчас были Рико, Хороняка и Либерти — он был без малейшего понятия.

Бросив беспомощный взгляд на капсулу, где должна была находиться Юси, он чуть не взвыл. Ну, точно — девчонки там нет.

— Что…что произошло? — тяжело шевеля языком, спросил он.

— Не знаю. Астероиды, комета, еще что-то… — пробормотала Марго, — я без понятия. Рико убежал на мостик разбираться с ситуацией.

— А остальные?

— Отправились искать девчонку. Она очнулась первой, и когда мы пришли в себя — ее уже тут не было.

— Да твою же мать! — взвыл Юджин.

— Мы ничего не могли бы сделать, — словно оправдываясь, заявила Марго.

— Да вы-то тут при чем? — прошипел Юджин. — Это я, идиот, недоглядел…

— Не переживай, мы ее поймаем. Рико должен был заблокировать терминал связи. Она вряд ли успела бы отправить сообщение…

Марго помогла Юджину вылезти из капсулы, и теперь он стоял, опираясь на свое «ложе».

— Твою же мать! Как можно было так втупить… — вздохнул Юджин.

— Да не переживай ты так! Может, ничего страшного еще не случилось и…

— Забей. Случилось что случилось, — вздохнул Юджин.

Для себя он уже решил, что сокрушаться и не стоит, и бессмысленно — действительно случилось так, как случилось. Да, пусть и по его вине, но теперь нужно срочно устранять все последствия его глупости, пока не стало слишком поздно.

Он проверил свою кобуру.

А, блин! Этого еще не хватало…

— Кто взял мою пушку? — спросил он.

— Пушку? — не поняла Марго.

— Пистолет! У меня в кобуре был пистолет. Его нет! — рявкнул Юджин.

— Я…я не знаю.

— Спроси…нет! Предупреди наших. Это могла быть девчонка… — видя, что Марго мешкает, то ли боясь оставить его одного, то ли еще по какой причине, он заорал на нее: — Быстрее давай! Скажи нашим!

— Сейчас… — кивнула Марго и бросилась к ближайшему терминалу связи.

Юджина повело, он чуть было не рухнул, но успел схватиться за край капсулы, удержался в вертикальном положении.

Спасая себя от падения, он повернулся, и взгляд его упал на дисплей капсулы, где как раз светились цифры таймера.

«18875»

Это еще что такое?

Он сообразил, что отображается время в часах, и тут же переключил на сутки, затем на месяцы и на годы.

На экране начали меняться цифры. Сначала появились сутки.

«786,46»

Это что? Два года они, получается, проспали?

«2.1»

Два года с небольшим…

Что ж, не все так плохо.

Да, времени прошло не так уж и много. Вряд ли ВКС успокоился настолько, что прекратил их поиски.

Однако корпоратам, которым Юджин продал технологию ТПП, уже наверняка настали кранты. Или же ВКС их опустили так, что они собственного чиха будут бояться.