— Дикий ужас! Я ожидала, что Веснин окажется грубым хамом, но такого даже мне в голову не приходило.

— Или… можете просто спать. В таком положении есть свои плюсы. Ночью вы вряд ли замерзнете.

— Лили, нам с тобой надо бежать от этого монстра. Как только он отпустит, собираем вещи и уходим!

— Куда это вы собрались, тетя Диана?

— Тебя что, такое положение устраивает⁈ — опешила девушка.

— Карл, конечно, не подарок, но он сильный и умеет добывать моды, — заявила Шильман.

— Не все в жизни измеряется модами. Есть и более важные вещи!

— Возможно, так было в прошлой жизни. Сейчас вы либо пустое место, либо модификант…

— Это Карл тебе голову заморочил⁈

— Тетя Диана, а вы сами зачем пошли в наш отряд?

Девочка, хотела она того или нет, попала в точку. Диана мало чем отличалась от Лилии, хоть и делала вид, что лучше нее.

— М-м-м, никто не говорил про подобные условия… — пробормотала преподавательница.

— Решайте сами. Мы справимся и без вас!

— Но как я могу оставить тебя одну с этим монстром?

— Ткачиха умеет обращаться с чудовищами, ку-хех. Ступайте, тетя Диана. Путь истребительницы нечисти не для вас.

— Ты отговариваешь меня? А ведь раньше наоборот зазывала в отряд… — вздохнула Соболева. — Ничего, если Лили смогла выдержать подобное грубое обращение, то взрослый человек точно переживет. Вдвоем мы сможем повлиять на Веснина!

— Не сработало… — буркнула девочка себе под нос. — Спокойной ночи, тетя Диана!

— Спокойной… ночи.

Впервые в жизни она ночевала в одной постели с мужчиной, да еще и в обнимку. Ужасный опыт, который ей больше никогда не хотелось бы повторять. Она много размышляла перед тем, как уснуть, думала о том, как выскажет Веснину все свои претензии, но затем усталость взяла свое, и девушку сморило.

Проснулись они с Лилией почти одновременно. Веснин продолжал дрыхнуть, но хотя бы лапищи свои разжал. Девушки поднялись с постели. Шильман заразительно зевнула и потянулась. А Диана же влепила парню хлесткую пощечину. К удивлению Соболевой, это Веснина не разбудило.

— Бесполезно. Пока он не выспится, его хрен добудишься, — заметила более опытная Шильман.

— А если я его в пах ударю?

— Смотрите, как бы он на автомате не зарядил вам Отбойным Кулаком в лицо.

Диана не рискнула продолжать издеваться над спящим зомби. Все-таки он мог прихлопнуть ее как муху одним ударом. Спал Веснин еще долго и проснулся поздним утром. Диана набросилась на него с упреками, порой используя не самые цензурные выражения, однако парень почти не обращал на нее внимание.

— Возмутительно! Нельзя вести себя с девушкой, будто с вещью! Веснин, ты не был таким раньше!

— Я и зеленым раньше не был… — заявил негодяй невозмутимо.

— Если ты не перестанешь, мы с Лилей уйдем из отряда! Уверена, в Страйке нас примут с распростертыми объятиями.

— Чего за кипиш с утра? Вы обе приняли мои условия, так что нечего возмущаться. Диана Викторовна, если хотите уйти, вас никто не держит. Лучше сделайте это сейчас, потому что предательство после использования мода генома я вам так просто с рук не спущу!

— Уже и угрожаешь! Возьму и уйду!

— Скатертью дорога, — хмыкнул парень. — Что по завтраку?

— Еще теплый, — заметила Лилия. — Как раз к твоему пробуждению сготовила.

— Умничка, Лолька. Берите с нее пример, Диана Викторовна… Хотя, нет. Не берите. Уж лучше ваша прямолинейность, чем ее злобная язвительность.

Веснин принялся лопать кашу прямо из кастрюли. Лилия не отставала. Судя по всему, из-за модификаций оба участника отряда стали ужасно прожорливыми. Диана всегда боролась со своим лишним весом с переменным успехом, поэтому раньше старалась есть здоровую пищу с минимумом калорий. Однако в новом мире найти свежие овощи сложновато. Ко всему прочему махать клинком оказалось дико изматывающе. Девушка решила, что за фигурой ей точно следить не надо. Следует восполнить потраченную энергию. Ну а если она растолстеет, так даже лучше. Не будут разные мужланы заглядываться и тянуть к ней свои загребущие руки.

Соболева несколько раз порывалась уйти. Вот сначала позавтракает, соберет вещи, умоется и уйдет. Однако в итоге она так и не смогла оставить Лилию одну на растерзание зеленокожему дуболому. Да и Модификатор Генома маячил перед носом будто морковка, подвешенная впереди ослицы. Она чувствовала себя ужасной лицемеркой, однако отказаться от возможности обрести сверхспособности не могла.

Рычагов давления на Веснина у нее не осталось. Если раньше она имела возможность повлиять на отчисление студента из университета, то теперь Диана могла разве что голодовку объявить. Что вряд ли принесет какой-либо результат.

А ведь в прошлый раз она попала в похожую ситуацию, только вместо суперсил ей предлагали высокий статус в лагере. В тот раз она наотрез отказала Кощею и ушла из лагеря с гордо поднятой головой, сохранив свою честь и репутацию. Теперь же она почему-то идет на поводу у желтоглазого чудовища. Все из-за Модификатора Генома? Но она ведь никогда не хотела участвовать в истреблении зомби. Лучше остаться на посту руководителя поселения… Неужели она считает, что Веснина еще можно исправить? Или в ней говорят иные мотивы?

Нет, быть такого не может. Она не может оставить доверившегося ей ребенка наедине с монстром. Да и Модификатор Генома станет путевкой в высшую лигу. Получив способности, Диана сможет помогать нуждающимся и вершить правосудие самостоятельно, раз уж больше этим заняться некому…

[Карл Веснин]

Как и ожидалось, Стерва не слишком хотела работать подушкой. Не для того растили Соболеву, чтобы прислуживать Толстяку! Она многократно угрожала мне наутро тем, что они с Лолькой уйдут от меня. Насчет мелкой я не особо переживал. Девчонка она рациональная и меркантильная. Шильман знает, что никто другой так хорошо моды находить не умеет. Как бы она ко мне ни относилась, вряд ли так просто расстанется с благодетелем. Соболева — другое дело. Я молчал, не отвечая никак на угрозы и не вступая в спор, с аппетитом поедая овсяную кашу с сухофруктами. После вчерашнего варева от Стервы стряпня мелкой показалась мне пищей богов.

Молчание дало свои плоды. Диана Викторовна сдулась, приуныла немного, но смирилась со своим положением. Не знаю, что именно ей двигало: желание стать модификантом или помочь Лольке, которую она до сих пор считала жертвой, но Соболева не стала уходить из отряда. Будет скверно, если она свалит после получения Генома, но тут уж ничего не поделаешь. Контролировать других людей невозможно, а найти подушку лучше Стервы я вряд ли смогу. Ничего, отыщем еще модов Генома или Замены в случае чего.

Мы покинули наше убежище и двинулись в сторону инфицированных кварталов, что находились неподалеку. В отличие от других команд по истреблению зомби, мы не охотились на первых попавшихся зомби. Я прислушивался к Чутью Пробудившегося, благодаря чему отыскивал местообитание носителей модов. Причем, сегодня мы могли пройти мимо пустого инфицированного дома, а на следующий день мертвяки в нем эволюционируют, и появится обладатель модификатора. Просто так очищать город от зомбаков казалось мне непродуктивным. Так что мы обходили стороной пустые зараженные кварталы в надежде, что позднее от них будет толк.

Улицы также не являлись таким уж безопасным местом. Вылезшие из нор зомбаки попадались нередко. Но главное тут — это не шмалять из огнестрела, не шуметь и не напороться на Крикуна. Все это нам удавалось по большей части, так что по городу можно было путешествовать. Небыстро и аккуратно. Глазастая Лолька помогала нам высматривать неприятности первыми. Соболева с рюкзаком за плечами и катаной на поясе угрюмо сопела сзади.

— Карл, так что насчет нашего уговора? — вопросила она во время короткого привала.

— Проверка не окончена. Протыкать обездвиженных мертвяков способен любой. Докажите, что станете надежной опорой в бою. К тому же ваши взбрыки, Диана Викторовна, меня совсем не радуют. Как я могу дать модификатор тому, кто каждые пять минут талдычит о том, что уйдет из отряда?