— Я же сказала, что уже отправила…

— Это твои проблемы! Я не собираюсь из-за тебя жечь топливо и ждать, пока ты всех своих дружков посадишь! У тебя есть минута, после чего я веду корабль вперед. И все, кого я задену или поцарапаю, будут чиниться за твой счет! У меня есть запись разговора, есть разрешение на посадку, и я, чтоб вас там всех разорвало, сяду! Поняла?

— Направление 3−3. Посадочное место: 2 ряд, шестое место, — буркнула диспетчер.

— То-то же… — хмыкнула Ирина, и еще больше ускорила корабль.

Она летела прямо на станцию, и Рико непроизвольно вжался в кресло, опасаясь, что они не успеют замедлиться и остановиться — врежутся прямо в грузовой терминал.

Но Ирина, как и во время своих тренировок, резко развернула «Лунь» задницей к станции и подала полную тягу на движки. Корабль мгновенно замедлился и подплыл к нужной посадочной платформе.

— Вот так, — буркнула Ирина, когда посадочные опоры коснулись металлического пола.

Хотя бы загрузка прошла без сучка и задоринки — трюм быстро наполнили контейнерами и дали «добро» на взлет.

Диспетчер тоже не стала ставить палки в колеса, и «Лунь» стремительно удалялась от станции.

Рико уже облегченно выдохнул, как тут…

— Внимание, «Лунь»! Немедленно выключить двигатели, лечь в дрейф! — на общей волне чей-то властный голос принялся раздавать команды. — Приготовиться к приему досмотровой команды.

— Копы! — поразилась Ирина. — Какого хрена им вообще надо?

— О…думаю, это не копам надо, — вздохнул Рико, — это как раз те проблемы, о которых я тебе рассказывал.

— Местный королек со своей вшивой сертификацией? — хмыкнула Ирина. — Ну, сейчас поглядим, кто кого…

Она включила терминал связи и ответила:

— Это «Лунь»! Какого черта вам надо?

— Г-жа! Я бы на вашем месте не грубил и…

— А я бы на вашем месте сначала объяснила, что вы делаете и зачем?

— Есть подозрение, что вашим кораблем управляет человек, не имеющий необходимых сертификатов для….

— А что, бортовой компьютер допустит такого человека к управлению? — поинтересовалась Ирина.

— Это мы и выясним. Нужно проверить бортовой…

— Я не желаю тратить время. Переслала вам свой сертификат. У меня есть допуск к управлению кораблей малого, среднего и большого типа. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вы убедились — на этом я могу и имею право летать. Еще вопросы?

— Мы все равно должны провести досмотр и…

— На основании чего? И что вы хотите досматривать?

— Есть подозрение, что системы этого корабля…

— Функционируют как положено, — закончила за копа девушка, — насколько я знаю, вы не можете проверять системы корабля. Или я что-то упустила и вышел новый закон, теперь все космокопы поголовно техниками стали?

— Нет, но…

— Тогда как вы можете проверять системы моего корабля? Без квалификации, нужных знаний и умений, без оборудования, да еще и незаконно.

— На станции есть специализированная компания, которая…

— Мне плевать, что там есть на станции. Никаких уведомлений я не получала, и никаких незаконных требований выполнять не буду. А теперь извините, мне нужно просчитывать прыжок в гипер.

Копы, видно, совсем растерялись. Похоже, им раньше такие упертые еще не попадались. А вообще, скорее всего, их натравил на нас все тот же Карл, который был уверен, что пилотирую корабль я — человек, который физически не может получить сертификат.

— Черт знает что! Не станция, а богадельня какая-то! — зло бросила Ирина. — Диспетчеры чудят, что хотят, копы досмотры устраивают на ровном месте. Что тут, отдельное государство, что ли?

Рико лишь хмыкнул. В целом она недалека от истины — тут действительно Карл, как там его, Четвертый устроил личные угодья и доит, ну, или пытается доить всех, кто пролетает мимо.

Но Ирина его умыла… В этот раз. Рико был уверен — когда они вернутся на станцию или, что правильнее, если вернутся (получится разобраться с пиратом — Рико отправится куда подальше от этого места), то старый проныра придумает, как остановить «Лунь» и сдоить с ее владельца деньги.

Но это в следующий раз, если он вообще будет, этот раз…

Дорогостоящий груз, который нужно было доставить к промышленному комплексу всего в пяти прыжках отсюда, никто не хотел брать. Дело в том, что сам комплекс находился неподалеку от астероидных полей и планет, где шла добыча ресурсов, однако путь от станции к комплексу лежал через малопосещаемые системы, где шанс встретить пирата был достаточно высок. Вот и не горели особым желанием перевозчики браться за подобный заказ. Цена за перевозку была более чем достойной, но и риски были слишком велики — в погоне за деньгами можно было лишиться и корабля, и груза, попасть в долги и нажить себе массу проблем, поэтому все и игнорировали вроде как «вкусный» заказ.

Однако Рико как раз был не против встретится с пиратами. Более того — надеялся на это, по этой причине и взял заказ.

По их с Уислером договоренности Уислер должен был раззвонить всем в округе, что Рико, недалекий дурачок, повезет дорогостоящий груз, да еще и на корабле, практически не имеющем оружия (если не считать турелей непосредственной обороны).

Рико был уверен, что на станции у Счастливчика есть осведомитель, причем человек этот имеет доступ к закрытой информации вроде погрузочных ведомостей, журнала прибытия и отбытия кораблей. И Рико искренне надеялся, что человек этот «стуканет» пирату о том, что довольно «жирная» добыча, еще и практически беззащитная, скоро пойдет по системам, где на помощь ей никто не придет.

Сам бы Рико, будь он на месте пирата, конечно же, напал бы на этот корабль. И его бы ждал очень неприятный сюрприз…

— Знаешь, я тут поглядела наш маршрут, и он мне очень не нравится, — заявила Ирина, оторвав Рико от размышлений.

— А? Что? Ты о чем? — встрепенулся Рико.

— Да лететь нам через глухие системы с дорогостоящим грузом, судя по накладным. Опасное это дело… А на твоей «Луни» еще и оружия нет кроме той древней пусковой установки. Кстати, зачем ты ее поставил?

— Есть одна идея, — буркнул Рико, — не переживай на счет пиратов. Справимся.

— Та-а-ак… — протянула пилот, — сдается мне, ты чего-то не договариваешь.

— Да что я не договариваю? Мне нужен пилот, чтобы получить сертификацию, взял груз, чтобы немного отбить свои растраты. Вот и все.

— Ты или наивный дурак, который на эту доставку подписался, или меня за дуру держишь, — проворчала Ирина. — Давай уже, колись, в чем дело? Или клянусь — мы вернемся на станцию!

— Ладно… — вздохнул Рико.

Скандал Ирина закатила знатный, но Рико стойко выдержал все нападки.

— Я же говорила, что ни в какой криминал влезать не собираюсь! — наконец, выбившись из сил, устало заявила девушка. — Или ты думал, что я не замечу, как ты пирата пытаешься завалить?

— Так а в чем криминал? — возмутился Рико. — Все легально, никаких претензий со стороны полиции к тебе не будет. Как раз наоборот.

— Да причем тут это? Ты хоть знаешь, сколько я вложила в базы? Представляешь, сколько они стоят? А сколько денег нужно будет на их восстановление, если нас убьют? Сколько клон стоит? Думаешь, твои вшивые 7 тысяч покроют эти расходы? Черт, если бы я хотела быть охотником за головами, осталась бы пилотом в отряде наемников. Там хотя бы деньги платили нормальные. А тут…

— Тут никаких рисков нет! — заявил Рико.

— Да? Тогда расскажи, чем закончился прошлый твой вылет. Почему корабль пришлось чинить?

— Это форс-мажор…

— Ага. Не ждал, что пират окажется сильнее, с чего ты взял, что сейчас справишься? Я ведь знаю, что на корабле даже орудий нет. Только в ангаре тяжелый дрон. Думаешь, тебе его хватит?

— Не хватит. И у меня другой план.

— Да плевать я хотела, какой там у тебя план! — вспылила Ирина. — Ты идиот! На кой черт так рисковать башкой, еще и на таком корабле! Сколько тебе обещали за голову пирата? Пятьдесят кусков? Семьдесят?