— Ну, раз понятно — готовьтесь.

— Слушай…а может, на фургоне? Или отожмем где-нибудь гравилет?

— Поверь, так уже пробовали. Хреново получилось, — призналась Либерти. — В этот раз сделаем иначе. Специально этот вариант хранила на всякий пожарный. Во второй раз провернуть это не получится.

— Может, все-таки расскажешь, как идти будем? Это бы здорово облегчило жизнь…

— Да запросто! — легко согласилась Либерти. — Через коллекторы.

— Чего? В канализацию лезть? Ну, не-е-ет! Я говно месить не подписывался! — возмутился Хороняка.

— Ну, тогда оставайся здесь, — пожала плечами Либерти, — тебя самого с говном смешают.

— Убедила, — хмыкнул Хороняка, — но как же не хочется лезть в эту вонючую…

— Знаю, мне тоже, — перебила его Либерти, — но другого варианта у нас нет. Попытаемся улететь на гравилете — нас собьют. На фургоне — просто утроят засаду. Наземных путей не так уж и много, тем более понять, куда мы собрались, как два пальца оросить.

— Давай тогда корабль сюда вызовем? — предложил Юджин.

Либерти удивленно подняла бровь.

— А вы можете?

— Ну, как ты говоришь, «как два пальца…»

— Нет, стоп! — перебила его Либерти. — Не надо вызывать.

— Почему?

— Собьют его, как пить дать.

— Да с чего ты решила?

— Гравилеты ведь сбивают… Корабль даже проще — цель побольше.

— Ха! Гравилет сбить и соплей можно, — заявил Хороняка, — а звездолет…

— Планетарной батареи хватит? Вы, кстати, когда к Эль-Альто подлетали, ее видеть должны были.

— Откуда у местных оборванцев такое? — удивился Хороняка.

— Остатки роскоши, — хмыкнула Либерти, — корпораты не успели забрать.

— Ладно. Понял, к кораблю придется своим ходом добираться, — буркнул Хороняка, — правда, где гарантии, что они нас на взлете не собьют?

— Батарея только одна осталась. В Эль-Альто… Полетим на восток, и хрен нас достанут.

— Хм…ну окей…

— Тогда все. На счет три…

Либерти оказалась полностью права. Не зря она всех поторапливала. Всего сорок минут прошло с момента, как они сюда заявились, а «база» уже была обнаружена. Стоило только им покинуть стены заброшенного здания, как на них бросилась разъяренная толпа.

Дав очередь над головами, Юджин заставил особо ретивых остудить пыл и податься назад. Воспользовавшись возникшим замешательством, старатели тут же бросились прочь.

Им предстояло пройти целый квартал, благо, промышленный, давно заброшенный.

Но не все было так просто — местные, прознав, где прячутся «пришельцы», сползались сюда со всей округи.

— Вашу мать! Да откуда вас столько?! — Юджин уже всерьез нервничал. Стрелять по толпе он дико не хотел, однако если выбора ему не оставят…

Хвала небесам, толпа оказалась не настолько отмороженной и оголтелой, чтобы лезть под пули. В них бросали камни, люди потрясали своим «оружием» (в большинстве своем трубами, арматурой, ножами и прочим «подножным» инструментом, чаще всего используемым в уличных драках), но бросаться грудью на амбразуру никто не спешил.

— Сюда! — заорала Либерти и указала на огромное здание какого-то завода.

Юджин не стал задавать вопросов и бросился в полуоткрытые ворота вслед за Мигелем.

Толпа осталась снаружи. Самых любопытных отогнали пальбой по воротам.

— Мигель! На хоздвор! — продолжала командовать Либерти.

Но, похоже, Мигель и сам знал, куда идти. Наверняка они уже не раз и не два обсуждали варианты для побега, и даже разведали все возможные пути.

Мигель проскочил через цех, где стояло множество станков, успевших припасть пылью, и выскочил через боковую дверь во внутренний двор завода.

Там, добежав прямо до центра «площади», остановился возле здоровенного люка в земле, ухватился за него руками, пытаясь сдвинуть с места.

— Помоги! — крикнул он Юджину.

Тот не стал мешкать, и вместе они сдвинули громадный и наверняка тяжелый люк в сторону.

Рико про себя отметил, что не будь у них экзокостюмов — пришлось бы туго. Даже вшестером сдвинуть такую громадину вряд ли получилось бы.

— Эй! Следи за пленным! — прикрикнула на него Либерти.

Рико толкнул катехумена в спину, заставляя двигаться быстрее.

Тот, к слову, шел со связанными за спиной руками, с повязкой на глазах и кляпом во рту. Почему — Рико спросить не успел, да и не до того сейчас было.

Замерев возле люка, Юджин и Мигель пропустили всех остальных, по очереди спрыгивавших в огроменную трубу.

— Мигель! Этого спусти, — приказала Либерти, кивнув на пленника, — а ты вниз давай! — это уже адресовалось Рико.

Он спрыгнул вниз, благо, высота была не особенно и большая — метра два-три всего. А затем сверху к ним Мигель за шкирку, как нашкодившего кота, плавно опустил пленника.

Следом за ним в люк спрыгнула сама Либерти.

— Все! Давайте вниз! — крикнула она.

Юджин и Мигель не стали спускаться сразу, попытались задвинуть люк за собой.

В целом у них почти получилось, а затем Юджин вдруг сорвался и полетел вниз, шлепнувшись на пол.

Мигель спрыгнул за ним.

— Юджин! Ты как? — подскочила к старателю Марго.

— Чертов костюм, — прорычал Юджин, — сел таки…

— Да, на моем тоже 3 % заряда осталось, — вздохнул Мигель и принялся разоблачаться.

— Может, люк закроешь? — предложил ему Юджин.

— Нет, один вообще сдвинуть не могу. Пусть хоть так будет — по очереди лезть придется, это их задержит.

— Ну, добро, — кивнул Юджин.

— Поднимайтесь, девочки! Пять километров, и мы на месте, — поторопила их Либерти. — Если повезет — успеем вылезти в космопорте раньше, чем там нам организуют торжественную встречу…

— На это надежды мало, — буркнул Юджин, — уверен, что придется повоевать.

— Ну и ладно, — отмахнулась она, — придется так придется… В конце концов, за нами не добропорядочные граждане гонятся, а всякая шваль. Перебьем их, и мир станет чище.

— А ты, однако, кровожадная! — хмыкнул Юджин.

— С кем поведешься… — усмехнулась она.

Пробираться по коллекторам местной канализации было тем еще развлечением. Впрочем, никто особо не жаловался — бродить пусть и по вонючим, темным коридорам все же лучше, чем бегать по подворотням, спасаясь от разъяренной толпы, готовой тебя буквально разорвать.

Никто не брюзжал, за исключением Хороняки — он, естественно, не преминул возможность поныть о том, как здесь воняет, как они умудрились дойти до жизни такой. И вообще, принялся рассуждать о глобальном — о той глубокой заднице, в которую они попали, и о тех, кто их всех в нее, эту самую задницу, затащил.

Брюзжал бы он долго и нудно, однако у остальных настроения слушать его не было, от слова совсем.

Первой не выдержала Марго.

— А это, между прочим, благодаря тебе, — осадила она Хороняку.

— Мне? Я тут при чем? Я никого не гнал сюда! — возмутился Хороняка.

— Я говорила, и Рико говорил, что нужно просто залечь на дно, затаиться. Взять отпуск и отдохнуть. Но нет, ты решил взять работу, подбил на нее Юджина и обманом вынудил нас лететь на Ла-Пас.

— Я никого не заставлял! — вновь возмутился Хороняка.

— Угу. Ты просто нас сюда приволок, — хмыкнул Рико, — причем притащил нас совершенно неподготовленными. Если бы я знал, куда и зачем мы летим, постарался бы нарыть как можно больше информации.

— И что бы это дало?

— Ну, как минимум то, что на нас не стал бы охотиться целый город.

— У нас везение такое. Все равно бы встряли, — отмахнулся Хороняка.

— Наше везение очень часто связано с тобой, — рассмеялась Марго, — точнее невезение.

— Да? — окрысился Хороняка. — А не забыла ли ты, кто вас вытащил из «Цитадели»?

— Охренеть! Вы что, в «Цитадели» были? — удивилась Либерти.

— Да, попали под раздачу, — отмахнулся Хороняка, осознавший, что сболтнул лишнего при посторонних.

— Как вы оттуда смотались?

— ВКС туда прибыл. Нас оправдали. Долгая история, — вновь попытался замять тему Хороняка.