— Тогда почему ты говоришь, что «спас их»? — поинтересовалась Либерти.

На это Хороняке нечего было ответить, поэтому он просто заткнулся и засопел в две дырки, делая вид, что не услышал вопроса.

По мере того, как они двигались по канализационным тоннелям Эль-Альто, те больше сужались. Если их путешествие началось по действительно полноценным «коридорам», то чем дальше они отдалялись от промзоны, тем уже и ниже становились стены, потолки. Сейчас им уже приходилось идти, пригнувшись.

А спустя несколько минут, они добрались до места, где коридор настолько сужался, что пройти по нему просто было невозможно — следовало становиться на четвереньки и ползти по этому «тоннелю».

— Черт подери! Такого я не ожидала! — вздохнула Либерти.

— В смысле? — возмутился Юджин. — Вы не разведывали этот путь?

— Частично разведали. Сам понимаешь, бегать здесь — себе дороже. Если бы нас засекли…

— Но хотя бы проверить, что пройти здесь реально, можно было?

— Я нашла план постройки. По нему все нормально должно быть. Думаю, это сужение короткое. Несколько метров, и дальше все нормально будет.

— «Думаю»? — хмыкнул Хороняка. — А если там еще уже?

— Тогда нам не повезло.

— Охренеть… — вздохнул Юджин.

— Предлагаю вылезать отсюда и добираться до корабля по поверхности, — заявил Хороняка.

— Нет! Нас поймают раньше, чем мы зайдем на территорию космопорта.

— Да хрен им! У нас ведь пушки! — Хороняка потряс оружием.

— У пушек не бесконечные патроны. И вообще, ты собираешься палить по толпе? — поинтересовалась Либерти.

— Вооруженной толпе, заметь, — поправил ее Хороняка.

— Да плевать! Если это где-нибудь всплывет — вытягивать из «Цитадели» уже придется тебя, — грустно усмехнулась Либерти.

— Нет больше «Цитадели», — буркнул Хороняка.

— Зато есть другие тюрьмы. И там не многим лучше.

— И что ты предлагаешь?

— Сказала же — двигаться дальше.

— Мы тут не пролезем! Если дальше ход сужается, то…

— Вот сейчас и проверим, — ответила ему Либерти, затем закинула оружие за спину и полезла в тоннель.

— Твою же… — вздохнул Хороняка.

— Давайте, чего вы там застыли? — обернулась Либерти.

— А с пленником что делать? — спросил Рико. — За собой тащить?

Здесь она с ответом не спешила.

— Придется его развязать, — вздохнула она, — но гляди за ним в оба!

— Ну, понятно…

Рико развернул к себе пленника спиной, развязал ему руки, и тот вместо того, чтобы как обычный человек начать разминать затекшие конечности, тут же сдернул с глаз повязку, достал изо рта кляп и произнес:

— Вам не спастись!

— А в нос?

— Угрозы не помогут. У вас есть только один шанс улететь с планеты живыми. Если послушаете меня, то…

Рико слушать его не стал, а смачно впечатал кулак в нос катехумена, но тот лишь пошатнулся. Снова-таки, не проявил никаких человеческих реакций — не схватился за ушибленное место (а удар был довольно-таки сильный, из носа пошла кровь), даже не заткнулся — он вообще никак не отреагировал на удар, лишь сделал небольшую паузу в своей речи и тут же продолжил:

— …вас никто не тронет.

Все же катехумены — не люди. Это явно что-то другое.

— Закрой рот и лезь в тоннель, — приказал Рико. Туда вслед за Либерти уже полез Юджин.

Катехумен не стал спорить, развернулся, встал на четвереньки и полез в тоннель.

Вслед за ним полез и Рико, а за ним все остальные.

Ползти было крайне неудобно, причем конца-края ему пока что не наблюдалось. По ощущениям Рико они уже проползли километр, а то и больше.

Когда он, как и остальные, уже почти совсем выбился из сил, впереди послышался облегченный вздох Либерти:

— Ну вот! Я же говорила!

— О, наконец-то… — послышался следом и голос Юджина.

Рико вылез из тоннеля.

Какой же кайф просто подняться, выпрямиться и идти в полный рост. Даже стоящий тут запах и темень не могли испортить того облегчения, которое испытал Рико.

Впрочем, остальные тоже были безумно рады вылезти из тоннеля.

— Так…по идее осталось полтора километра, и тогда… — начала было Либерти, но катехумен ее перебил:

— Вам не добраться до корабля. Вас уже ждут. Шансов сбежать нет.

— А ты какого хрена рот открыл? — возмутилась Либерти. — Тебе руки освободили, а пасть открывать никто не разрешал. Она тут же воткнула кляп на место, закрыла катехумену глаза и, повернувшись к Рико, скомандовала:

— Руки ему свяжи! Хотя нет. На…

Она протянула ему наручники, которые Рико взял и тут же защелкнул на руках пленника.

— Все, идем! Еще немного, и выберемся отсюда.

— Это здесь! — Либерти подняла руку и указала на люк у них над головой, к которому вела узкая металлическая лестница.

— Уверена? — спросил Юджин.

— Да. Мы точно на территории космопорта.

— На «территории»? А поточнее?

— По идее неподалеку от пассажирского терминала.

— Так может, дальше пройдем? До корабля отсюда еще чесать и чесать…

— Нет. Если пройти дальше, то от посадочных площадок мы еще больше отдалимся. Нужно вылезать здесь.

— Ладно, — кивнул Юджин и первым полез вверх.

Замерев под самым верхом, перехватившись за лестницу, он напрягся, поднял и сдвинул люк.

— Черт, он что, из чугуна? — прохрипел он.

Люк таки поддался и ушел в сторону. Юджин тут же полез выше.

Мгновение, и он пропал из виду.

Несколько секунд ожидания, и на фоне светлого неба появилась его голова.

— Порядок! Поднимайтесь.

Все тут же двинулись к лестнице.

— Черт. Этого урода снова придется освобождать, — недовольно буркнул Рико.

— Сейчас поднимусь и приму его, — ответила Либерти, начавшая взбираться по лестнице, — снимай с него наручники.

Рико подчинился, затем подтолкнул пленника к лестнице и приказал:

— Лезь, давай! Но не вздумай кляп снимать и повязку! Понял?

Катехумен ничего не ответил и, просто нащупав ступеньку, полез вверх.

Ну а вверху его уже приняла Либерти.

— Рико! Наручники!

Рико кинул наручники и та, поймав их на лету, защелкнула на запястьях пленника.

Когда Рико, Марго уже поднялись, а на очереди были Мигель и Хороняка, Юджин, следивший за окрестностями, объявил:

— Так…у нас гости!

Со стороны пассажирского терминала к ним приближалась толпа. Навскидку там было человек триста-четыреста.

— Эй! Шевелитесь там! — крикнула Либерти оставшимся в канализации. — Быстро поднимайтесь!

Хороняка, хоть и кряхтел, но в мгновение поднялся по лестнице. Мигель и вовсе взлетел, как на лифте.

— Все, бегом, бегом… — Юджин дал очередь в сторону толпы. Пули высекли искры в покрытии, однако на бегущих людей это не произвело никакого впечатления — они даже не замедлились, продолжая бежать на старателей.

— А, черт… совсем уже озверели! — прошипела Либерти. — Все, уходим! Где ваш корабль?

— Туда! — Юджин ткнул пальцем в сторону правой части посадочных площадок, и вся группа рванула в нужную сторону.

Вот только пленный катехумен всячески тормозил, не желал двигаться в одном со своими пленителями темпе. В конце концов, Рико и Мигель просто подхватили его с двух сторон и потащили насильно.

Однако эта сволочь начала брыкаться.

— Да черт бы вас подрал! — рыкнул Юджин, останавливаясь — впереди появилась толпа рыл в сто, перегораживающая путь к кораблю. — Ну, и что делать будем? Валим их?

— Попробуем распугать, — предложила Либерти.

Они с Юджином тут же открыли огонь — пули полетели над толпой «встречающих», но те даже не пошевелились — как были на месте, так и остались стоять.

— Да они что, под наркотой, что ли? — удивился Юджин. — Что за херня происходит вообще?

В этот момент пленный катехумен изловчился, дернулся так, что вырвался из рук Мигеля, а затем, рухнув на землю, потащив за собой Рико, перекатился в сторону, подпрыгнул, как мяч, и бросился прочь.

— Лови его! Держи! Не дайте уйти! — заорала Либерти.