— Ауч… — буркнул я, ощутив сильный тычок в бок.

— Ты куда зенки вылупил, нечисть на стероидах⁈ — прошипела мне на ухо Лолька. — Еще одну хочешь загрести в свою постель⁈

— Ты все не так поняла…

— Все я правильно поняла! Наверняка хочешь силой заиметь очередную подушку редкого Генома. В твоем извращенном мозгу точно уже крутятся похабные мыслишки, как можно использовать умения Миража для сна и для развлечения.

— Ладно, отчасти ты поняла правильно. Интересно, поможет ли Мираж мне уснуть? Впрочем, я не планирую коллекционировать все редкие Геномы, только самые лучшие экземпляры. А то от вас итак слишком много шума и проблем. Ректор же нам нужна, чтобы привести в порядок систему видеонаблюдения.

— Охотно верю, ловелас из могилы! — фыркнула мелкая.

Хорошо хоть нашу перепалку не слышали другие, не то новые слухи поползли бы по городу.

— Карл, пойдем, — взял меня под локоток Обухов. — Сейчас самое время побеседовать с Мирной, пока она рядом с Ханом, а то вы избегаете друг друга. Кто знает, вдруг за фужером с шампанским вам удастся помириться и избежать дальнейшей эскалации?

— Попытка не пытка… — произнес я и двинулся следом за словоохотливым дворянином.

Мирная и Хан обсуждали разные торговые вопросы в окружении приближенных. При виде меня матрона скорчила такую рожу, будто съела кислый лимон, да еще и протухший.

— К слову о Пробудившихся, — проговорил Сабит-бэй, заметив меня. — Пошла молва, будто среди ваших солдат недавно видели Пробудившегося?

— Молва? Или ваши разведчики разнюхали? — фыркнула Мирная. — Вы правы, теперь и у Матрон появился свой Пробудившийся.

— Отчего же вы не пригласили его на встречу? Или он не способен контролировать свою жажду крови?

— У нашей Пробудившейся есть определенные… счеты к другим Пробудившимся, а мероприятие могло посетить минимум двое. Светлана могла не сдержаться, увидев сородичей. Мы блюдем перемирие как во время Разлома, так и на общих встречах, поэтому Пробудившая осталась в поселении.

— Похвально-похвально, — покивал Хан.

— В таком случае, быть может, нам стоит закопать топор войны? — вопросил я, уняв гордость.

В конце концов мы отомстили Железной, да и никаких потерь во время стычки с Матронами не понесли.

— С Пробудившимся вроде вас никаких переговоров мы вести не собираемся, — отрезала Мирная.

— Эх, а мы так надеялись на ваше прозвище, — покачал я головой.

— Прошу прощения, Хан, мне надо отлучиться!

— Конечно!

Женщина покинула нашу компанию и вскоре пропала в одном из проходов старинного особняка. Упертая дамочка. Похоже, наладить с ними отношения нам не удастся. Странно, почему они продолжают негативно относиться к Пробудившимся, хотя сами завербовали одного из них. Может, потому что Пробудившийся женского пола? Я вспомнил невидимую овцу, которая разок убила меня, да еще и отняла жизни нескольких Сонных, и меня передернуло от отвращения. Если Матроны откопали где-то аналогичную гадину, то нам придется худо.

Вдруг откуда со стороны входа начали раздаваться крики и странный шум. Спустя несколько секунд в зал вбежала толпа обеспокоенных людей, неся на себе раненого. Еще раньше, благодаря Смекалке Добычи, я понял, что этим раненым является Мор. Пробудившийся получил глубокие раны шеи и в области правого плеча. Кожа в этом месте была покрыта ледяной коркой, правая рука отсутствовала. Потрепало Мора знатно. Жаль, что гад, судя по всему, помирать не собирался.

— Что произошло⁈ — возопил Хан.

— Тень в маске лисицы напала на Мора! — поведал старший гвардеец. — Дождалась, пока он прыгнет на крышу здания и атаковала ледяными стрелами!

— Маска лисицы⁈ Поймали⁈

— Ушла…

— Бестолочи! Отнесите его в комнату, окажите помощь! Эта Тень ведь крутилась возле Кремля в последние дни! — гневно проревел Хан. — Как это все понимать, Карл⁈ Тень — ваш человек!

— Во-первых, мало ли кто носит похожие маски, — ответил я невозмутимо. — Во-вторых, недавно одна из моих приближенных отправилась в вольное плавание. У нее были серьезные счеты к Мору, так что ничего удивительно в подобном исходе не вижу. Я не властен над ее волей и разумом.

— Мой подопечный серьезно ранен. Мор чуть не погиб! — взвизгнул пузан. — Сонные обязаны предоставить компенсацию!

— Конечно-конечно, — махнул я рукой с улыбкой. — Во время следующего сбора налогов напомните, и мы сочтемся!

Сабит-бэй поглядел на меня долгим недобрым взглядом, после чего покачал головой, уловив отсылку. Именно так поступил сам Хан, когда Мор напал на нас. Я действовал зеркально, отплатил ему той же монетой. Хан же являлся умелым торгашом и понимал, что мои доводы вполне законны и лежат в той же плоскости, что и его.

— Твоя позиция ясна… — заметил тот неопределенно.

— Прошу извинить, еще поболтаем. Мору — здоровья! — проговорил я, стараясь звучать искренне, хотя на самом деле желал братцу сдохнуть в адских мучениях.

Я продолжил обходить зал, останавливался и беседовал с разными гостями. Жаль, что Рей не удалось воплотить свою мечту в реальность. Будем надеяться, что в следующий раз у нее все получится. Меня слегка напрягала Пробудившаяся Матрон. Надо будет попробовать хотя бы с ней найти общий язык, если она не отбитая психопатка вроде невидимой курицы, копейщика Кулинара, Серафима или Мора. Если ли среди Пробудившихся кроме меня вообще адекватные личности или Орб выбирал самых отбитых?

— Дамы и господа, приносим извинения за инцидент, — сообщил слуга спустя несколько минут. — С пострадавшим всем будет в порядке. Торжества в честь закрытия Разлома продолжаются. Объявляется время танцев!

[Лилия Шильман]

Торжества по поводу закрытия Разлома получились запоминающимися и насыщенными. Хоть девушка и не придавала еде такого большого значения, как Толстяк, она тоже охотно продегустировала изысканные по меркам конца света деликатесы. В любом случае паутина никогда лишней не будет. На этот раз Лили себя слегка запустила. С одной стороны, она активно приманивала на себе мужские взгляды, с другой, ей было сложно играть роль наивной маленькой пай-девочки с таким размером бюста.

— Хэй-хэй! — поприветствовала она с улыбкой Ткачиху из другого поселения. — Меня Лили Стар зовут, не слышала о моей передаче?

— Доходили слухи… — насторожилась модификантка редкого Генома, которая, к слову, расхаживала в пышном роскошном платье. Вот только при этом ее грудь выглядела не так вызывающе, как у Лили.

— А где находятся ваши паучьи железы, если не секрет? — полюбопытствовала она.

— В груди, как и у тебя, — посмотрела она с намеком на достоинства Шильман.

— Почему тогда вы так слабо подготовились к мероприятию? — подмигнула Лили.

— У нас с паутиной строго… — вздохнула модификантка. — Кормят на убой, словно скот, подбирают специальное питание, заставляют сразу сцеживать паутину. Якобы во время истощения паучья жидкость быстрее восполняется. Мы обязаны ткать доспехи по десять часов ежедневно! Без выходных и отпусков, представляешь!

— Живодеры! Шли бы лучше к Сонным, у нас не такие суровые правила!

— Спасибо, но я пас. Наслышана о Сонных и вашем главе… — криво усмехнулась Ткачиха.

— Надо создать профсоюз по защите прав Ткачей от проклятых деспотов. Каждый так и норовит использовать нас для своих постыдных нужд!

— И не говори!

Лили поболтала немного с коллегой по паучьему бизнесу, узнав немного интересной информации. Модификанты многие секреты не раскрывали, но и особенности быта были весьма занимательны. Оказывается, в других поселениях, как минимум у Хана, Ткачей держали за бесправных дойных коров. Да, им давали роскошное жилище и кормили от пуза, однако и спрос был велик. Шильман порадовалась, что у Сонных нет таких строгих порядков.

Девушка чувствовала себя на встрече более чем уверенно. Ей нравилось общаться с разными компаниями, узнавать их пристрастия и цели. Разве что к Матронам, Воякам и еще некоторым было сложно найти подход по понятным причинам. Модификанты отказывались говорить, когда узнавали, что Шильман из Сонных. Очевидно, их специально проинструктировали не вступать с ними в диалог.