В дверь аккуратно постучали, после чего сразу распахнули. Хан понял, что это кто-то из приближенных, ведь никто другой не смел прерывать его трапезу, тем более столь дерзким образом. Тренированные стражи бы точно не пропустили наглеца. Вошедшим оказался Нияз, ближайший подручный Хана.

— Сабит-бей, Мор вернулся, — уведомил подопечный с легким поклоном.

— Наконец-то! — проворчал Хан. — Где он?

— Обедает в малом зале, эфенди…

— Халат! — вскинул руку мужчина.

Служанка быстро сняла с вождя домашний наряд и переодела в красивый расписной халат дэгэл, подпоясав кушаком. Мужчина покинул трапезную комнату и в компании телохранителей двинулся по переходам в сторону малого зала, размышляя об одном из важнейших своих активов. Мор с самого начала являлся проблемным парнем. Слишком своенравным и вольным. Не стоило забывать и про безумие Пробудившихся. Практически все разумные мертвяки не могли держать себя под контролем. Приступы бешенства, жажда крови, желание убивать людей — все это было в них запрограммированно практически на генном уровне.

Хан, как и другие, не представлял, кто или что проводило столь чудовищные эксперименты на людях, однако его все более чем устраивало. До эпидемии он был никому не нужным таксистом, лишь после распространения вируса и обретения редкого Генома он получил возможность выбиться в люди. Да не просто в люди, а стать чуть ли не первым лицом государства, обрести невероятную власть. Он почти взял столицу под свой контроль, распространил влияние и на удаленные поселения. Всю страну пока подмять под себя не удалось, но это лишь вопрос времени. Никто не сможет сопротивляться Хану. И тогда он распространит свои порядки на всю страну и даже на весь мир. Когда-то его далекий предок почти сумел завоевать несколько континентов. У него есть все шансы повторить успех, а, вероятно, даже превзойти.

И Мор являлся важным ключом на пути к величию. Модификанты больше всего страшились потерять свои силы или стать увечными. Хан обратил скитающегося по округе Пробудившегося себе на службу и по максимуму использовал способность накладывать проклятья. Правда, с самим Мором постоянно возникали определенные сложности. Вот и на этот раз Пробудившийся по неведомой причине на несколько дней исчез из столицы, никого не предупредив.

Хану крайне не нравилось своеволие Мора, но ему приходилось мириться с прихотями Пробудившегося. Ждать, когда зеленокожий нагуляется, а также регулярно поставлять жертв для утоления его жажды крови. К истерзанным Мором женщинам вождь не испытывал никаких чувств. Люди, как и зомби, были для него всего лишь инструментами, расходным материалов или ступенями на пути к величию. И если надо уничтожить половину выживших ради своих амбиций, он сделает это без малейших колебаний. Все во имя высшей цели!

Тучный мужчина вальяжно шествовал через коридоры и залы главного дворца Красного Кремля. Охрана из модификантов следовала за господином по пятам, внимательно высматривая малейшую угрозу. Впрочем, Хан не сильно беспокоился о шальном стрелке или модифицированном, поскольку обладал сильным Геномом защитного плана. Большинство помещений дворца пустовало. В современную эпоху от многочисленных клерков и прислуги не было никакого толку. Только еду зря переводили. Так что количество персонала во властных зданиях значительно сократилось. Впрочем, один из пажей сноровисто шел следом и открывал перед ним двери, демонстрируя максимальную услужливость.

Вскоре Хан достиг нужного зала. Пройдя через любезно распахнутые створки, мужчина очутился в достаточно большом помещении. За столом развалился молодой худощавый парень с кожей зеленого цвета и желтыми глазами. Пробудившийся активно налегал на еду, которую ему подносили слуги. Зомби тоже любили поесть, но, в отличие от Хана, поправляться не спешили. Такой уж ему достался Геном, ничего не поделать.

— Мор, мальчик мой! — с елейной улыбкой проговорил правитель. — Где тебя носило целых два дня?

— Навещал родных, можно сказать, — усмехнулся парень, продолжая поглощать еду и запивать дорогой выпивкой.

— Ты не рассказывал мне про свою родню. Кто-то из близких пережил эпидемию?

— Думаю, долго она не протянет… Играться с ней было весело.

— Почему не предупредил об уходе?

— Я не обязан отчитываться! — огрызнулся парень.

Хан постарался унять вспыхнувшую злость. Мор — единственный, кому он позволял грубить себе. Ну, разве еще знойной Гузели. Ух, что она вытворяла в постели!

— Не подводи меня, мой мальчик, — покачал мужчина головой. — У нас были запланированы встречи и одно важное мероприятие. Которые пришлось перенести из-за твоего ухода.

— Плевать! — Пробужденный влил в себя почти целую бутылку крепкого пойла.

— Что такое, Мор, снова мучит жажда крови? — поинтересовался Хан учтиво.

— Так бы и поубивал всех этих людишек! — обронил парень с горящими глазами.

— Злой рок висит над Пробудившимися, но ничего. Мы с тобой научились справляться с приступами. Нияз! — позвал он приближенного. — Подготовь подношение для нашего дорогого друга! Есть ведь у нас провинившиеся?

— Одна задержана за кражу еды, другая напала на охрану. Заверяет, что они пытались ее обесчестить.

— Нельзя грубить и тем более проявлять агрессию к нашим драгоценным воинам. Если им что-то требуется, надо утолить их запросы, — покачал головой Хан.

— Понял. Через десять минут она будет ждать в подвале.

Нияз кивнул и быстро покинул помещение, отправившись организовывать пленницу, которую выбрали в качестве жертвенного подношения Пробудившемуся.

— Мальчик мой, отдохни как следует. Утоли свою жажду смерти сполна. И больше не подводи меня, договорились?

— Ага… — вяло откликнулся Пробудившийся, которому в голову уже ударил алкоголь.

— Вот и славно…

Хан похлопал Пробудившегося по плечу, после чего развернулся и, скрестив руки на своем необъятном животе, направился прочь. Мор вызывал в нем исключительно негативные эмоции, однако он вынужден был считаться с Пробудившимся. Слишком полезными оказались его способности.

[Карл Веснин]

Сразу после боя мы активно взялись за восстановление потраченных резервов. Поглотили все запасенные ранее сладкие хилки. Большую часть съел, конечно же, я, но и с девчонками не забыл поделиться. Модификанток тоже изрядно потрепало. Сгущенка отлично восстанавливала не только схуднувшую жировую прослойку, но и поднимала настроение. Так что в конце лечебных процедур я был хоть все еще слаб, но бодр духом и весел.

Настал черед фильтрационного процесса, которым руководил Степаныч. Ему в этом деле помогал также Крайнов. Иммунных разделили на две части. Около половины за те или иные прегрешения будут изгнаны из крепости. Кто-то являлся идейным прислужником Бульдога, другие занимались насилием среди обывателей. В общем, на низовом уровне царили свои, подчас крайне строгие порядки. Эдакая мафия. Модификантам было по большей части наплевать на подобное положение, поскольку их это не касалось. У Модифицированных был свой, особый высокий статус. Собственно, такие пробивные мафиози и стремились первыми получить мод Генома. Порой ценные подарки получали и постельные грелки. Одна такая обошла Степаныча.

Сам мужик уверял, что не состоял ни в каких бандитских группировках. Якобы он, наоборот, за ними присматривал и держал в узде, за что его чуть не грохнули несколько раз. Крайнов как стороннее лицо в целом подтвердил слова Степаныча, однако заметил, что с этим типом надо смотреть в оба. Впрочем, я в любом случае собирался сдержать слово. Мне показалось, что на Степаныча можно положиться. Мужик будет верен тебе до тех пор, пока ты сам не поведешь себя недостойно. Ну а к Карлу Великому не может быть нареканий, так что опасаться нечего. Верные модификанты нам всегда нужны.

Люди слезно просили не прогонять их из лагеря, однако нам такая толпа голодных ртов была ни к чему. К тому же непонятно, чего ожидать от прихлебателей Бульдога. Резать надо по-живому, не дожидаясь перитонита.