— Привет, Артур. Так вчерашний Геном снова тебе дали?

— Ага. Народ впечатлился твоими выкрутасами и решил, что надо своего Скачка развивать на полную.

— Почему-то мне кажется, что Карл не обрадуется этому известию…

— Классно мертвяков рубишь! Дашь мне пару-другую практических советов?

— Нашел у кого советов спрашивать, — Диана смутилась, однако похвала ей была очень приятна. — Не знаю, чем могу помочь, но давай попробуем обменяться опытом…

Соболева впервые общалась с другим Скачком, и они могли бы поделиться интересной информацией касательно их основных способностей и методах борьбы с мертвяками. В Страйке модификантов данного Генома не попадалось. Они отошли на дорогу, поскольку во дворе все было занято грядками. Диана принялась демонстрировать свои скачки, и Артур активно нахваливал девушку. Восхитился и двумя зелеными клинками. Он не знал, что при Развитии Умения можно получить второй фантомный меч.

Диана была довольна общением со своим… сородичем, что ли. Артур понимал те проблемы, с которыми сталкивался представитель Генома Скачок. Над его ушами и хвостом тоже посмеивались. По крайней мере, так он сам утверждал. Диана видела, что за ним во врем я болезни приглядывали симпатичные девушки, так что от недостатка внимания парень точно не страдал.

В целом Скачки действовали с примерно схожим стилем. Оба дошли до длинных прыжков и ударов Фантомным Клинком.

— Кстати, а по домам скакать умеешь? Я сам случайно этому трюку научился.

— По крышам?

— Нет, по стенам.

— По стенам? Это как?

— Пойдем покажу. Это классно, вот увидишь! — коснулся он плеча девушки.

— Это что еще за кроличьи нежности тут? — раздался грозный басовитый голос.

Соболева даже подпрыгнула от неожиданности. Возле калитки стоял нахмуренный Карл и взирал на их парочку с явным недовольством.

— Все не так, как ты думаешь! — принялась она оправдываться почему-то.

Хотя они с Весниным ведь не встречались, так что она не обязана была перед ним отчитываться.

— Что он тебе там показать хотел? Свою морковку?

— Веснин! — брякнула Диана.

— Ха, хорошая шутка, — попытался разрядить обстановку Артур. — Мы просто обсуждали разные полезные трюки Скачков. Я хотел показать ей один крутой лайфхак. Все-таки вы меня очень выручили, подарив сразу два Генома.

— И второй Геном отдали ушастому? Капец, лучше бы Бориса прокачали. Обойдемся без твоих трюков, ловелас хвостатый!

— Карл! Но что, если он действительно научит меня чему-то важному, что может спасти нас в критической ситуации? Ученье — свет! — возразила Диана с жаром.

В такие моменты Веснин ее действительно раздражал. Карл кардинально отличался от Артура. Эх, и почему их лидер не дружелюбный Скачок, а бессердечный Толстяк?

— Ладно, пускай обучает, но под присмотром, — парень нашел компромисс. — Позавтракаем и посмотрим твои заячьи фокусы…

[Карл Веснин]

Ушастая подушка с утра пораньше принялась крутить шашни с другим кролом, что мне, само собой, не понравилось. Диана Викторовна — девица, с одной стороны, строгая и разборчивая, с другой, наивная до невозможности. Как бы этот Скачок не вскружил ей голову.

После завтрака мы начали собираться на очередную охоту. Настало время разобраться с тем странным мертвяком, которого видела Тень. Само собой, если по пути мы наткнемся на жирное местечко, полное модов, то отложим зомбака на потом.

Заяц увязался с нами, так и не расставшись с желанием продемонстрировать Диане какой-то трюк. Для этого ему требовались высокие дома, которых в коттеджной части Михайловки не водилось. Хоть мне и не нравилось его пристальное внимание к Зайцевой, отказывать я не стал. Еще не хватало ревновать к первому встречному. Разумеется, подушки прекрасно знали, кто здесь топовый дамагер, лучший танк и просто альфа-зомби. Никуда она от меня не денется.

Помимо Рей с Лолькой, мы также захватили с собой Бориса. Лезвие был доволен вчерашним уловом и хотел повторить успех. Усевшись на разнообразный транспорт, наша дружная компания покатила к городу. Михайловка являлась не слишком крупным поселением, так что центр можно было без проблем обойти пешком. Мы оставили технику неподалеку от границы коттеджной зоны и двинулись дальше на своих двоих, внимательно поглядывая по сторонам.

Ушастые прислушивались к звукам, да и четырехглазая поглядывала в сторону лесной зоны. Никогда нельзя исключать, что рядом ошивается новая стая Гнусов. Мы осторожно продвинулись ближе к центру и вошли в пределы плотной многоэтажной застройки. Я не видел смысла лезть во все дома подряд. Искал строения, в которых можно хорошенько поживиться модами. Мы неспешно направлялись в сторону обители странного мертвяка, про которого выведала Тень.

— Хорошо, что вы остановились в Михайловке, — заметил болтливый заяц. — Здесь намного лучше в сравнении с Яринском. Мертвяков не так много, проще зачистить их будет. Воздух свежий, опять же.

— Этого не отнять… — согласилась Соболева.

— Есть куча свободных домов, настоящих особняков. Можно огородик разбить на участке. Хотя зачем модификантам в земле возиться? Наше дело — уничтожать зеленокожих тварей…

— К-хем, — кашлянул я, однако Скачок меня проигнорировал.

— Так что всегда можно сделать зону для барбекю с мангалом во дворе. Не жизнь, а сказка! — разливался крол соловьем.

— Из чего это вы барбекю делаете? У вас ведь всего пара коров…

— Всегда можно сделать овощи-гриль. Некоторые еще рыбу ловят, на углях — самое то. Лося тут один раз подстрелили. Кабаны вроде тоже водятся, но их пока охотники не встречали. Возможно, мертвяки прогнали их из округи.

Надавил на самое больное место, гад. Хоть я слышал, что у дичи жесткое и не слишком вкусное мясо, конечно, мне тоже хотелось отведать шашлычка или свежей рыбки. Макаронно-гречневая диета с консервами подзадолбала.

— Звучит потрясающе! — улыбнулась преподавательница. — Я всегда мечтала иметь свой домик рядом с лесом…

— Во-от! Я же говорю: у нас, в Михайловке, хорошо, — продолжал агитировать парень. — Зачем тащиться в крупные города? Людям для возрождения цивилизации нужны поля и леса, а не бетонные джунгли, в которых спят десятки тысяч голодных до плоти упырей. Ну а работенки для истребителей нечисти и у нас хватает.

— Ты чего удумал, ушастый? Моего бойца решили переманить к себе? — заметил я недовольно.

— Ну… не буду скрывать, такие мысли у меня были, — заявил Скачок открыто. — Мадемуазель Соболева — прекрасная воительница и просто бесподобной красоты девушка. Она всегда будет желанным гостем в любом поселении.

— Спасибо, Артур… — протянула девушка смущенно, не ожидая таких комплиментов.

— Вот и все. Пропала твоя подушка, ку-хе-хе… — донеслось ехидное от мелкой.

— Жители будут рады, если вы останетесь у нас, — осторожно взял парень ее за ладонь.

— Даже не знаю… Это слишком неожиданно. У нас есть свои задачи… — принялась лепетать Зайцева.

— Стопэ, — вклинился я и резко разорвал объятия парочки, после чего схватил крола за грудки. — Не липни к моим бойцам, ушастый, не то останешься без своих локаторов!

Артур выглядел удивленным и слегка жалким на моем фоне. Однако преподавательница встала на его сторону.

— Веснин, а ну отцепись, чурбан ты бесчувственный! — вцепилась она мне в руку, пытаясь оторвать от парня. — Я не твое имущество, и ты не имеешь права распоряжаться моей судьбой!

— Т-ц, ладно, — отпустил я крола. — Держи дистанцию, ушастый, а то мои Отбойные Кулаки могут внезапно зачесаться.

— Все понял, — поднял Скачок руки. — Как скажешь, Карл…

— Веснин, ты ведешь себя отвратительно! Артур, с тобой все в порядке?

— Все пучком, Диана. Я все-таки модификант, и не с такими монстрами сталкивался… — отшутился тот.

Хоть парень и признал поражение, но у меня осталось впечатление, будто проиграл я сам. Да, я мог накостылять ему, если догоню, конечно, однако это лишь усугубить ситуацию. Было неприятно осознавать, что во мне нет тех самых качеств, что красят Скачка и выделяют его перед другими. Атлетичная, но не перекачанная фигура, хорошо подвешенный язык, привлекательная внешность и природное обаяние. Да и заячья эстетика находила отклик в женских сердцах. Я действительно являлся полной его противоположностью, и это бесило. До этого я преодолевал все преграды на своем пути и добиваться поставленных целей, однако победить ушастого привычными методами просто не мог. Неуязвимый рейд-босс, на которого мои атаки банально не действуют.