— Пойдет.

— Курс какой?

— Будем по месту решать.

— Так чего тянуть? Давай сейчас и решим. Парочку моих отправим назад, чтобы добро притащили, и поменяемся…

— Я один не могу решать. Есть партнеры.

— Так не вопрос. Зови — будем говорить!

Рико связался с Юджином, объяснил всю ситуацию, и тот в течение получаса заявился к ним на гравицикле, прихватив с собой несколько образцов «товара».

Колонисты оказались в восторге от пушек, и далее начались отчаянные «торги».

В конце концов, сойдясь в цене, отпустили троих «Угловых», которые отправились назад в город за шкурами и брюлликами.

Когда они уже почти отправились, Юджин их остановил.

— Есть еще одно дело…

— Излагай.

— Не знаете такого: Тэкса?

— Тэкс…Тэкс…

— Знаем, конечно! — на этот раз голос подал тот самый мужичок, которого все Петровичем звали. — Он законник вроде? Прилетел на Хруст за каким-то хреном… Вроде уже и завалил его…

— Угу, — кивнул Юджин, — где он сейчас?

— Да хрен его знает! Может и в городе. Он со скаутами последнее время держался, а они ребята шустрые — то тут, то там…

— С кем держался? — переспросил Рико.

— Со скаутами, — пояснил Юджин, — это колонисты корпораций, имеющие особый статус. Элита типа…

— Да просто накачали себе баз, стволами обвешались, и всех делов, — встрял Петрович, — что скауты, что егеря — один хрен! Гонору только… А хотя наш этот…как его…Мик, во! Этот — молодец, парень. Он город «Арматеха» и нашел. Говорят, даже кибера мочканул.

— Кого мочканул? — напрягся Юджин.

— Да был тут один…ходили слухи, что это боевик «РоботЭкса». Ну, которые вообще отбитые, могут в одиночку кучу людей завалить.

— Знаю я, кто такие киберы, — проворчал Юджин, — их нет уже давным-давно.

— Ну, как оказалось, есть. Сам видел, как эту скотину из нескольких стволов гасили, а он все равно выжил.

— Как же ваш скаут справился? — хмыкнул Рико.

— Мик? Да взорвал его к чертям собачьим!

— Ясно… — кивнул Юджин. — Ну, короче, если Тэкса встретите в городе — маякните, что мы здесь.

— Кто «мы»? — спросил Петрович.

— Скажи — «Ро-Кот». Он поймет.

— Рокот? — переспросил Петрович. — Это чего такое?

— Не твое дело. Ему, главное, так скажи, и все.

— Ну…

— Я тебе за это премию выдам. Три «Отбойника», полные наборы приблуд к ним, цинк патронов. Устроит? — предложил Юджин.

— Пять «Отбойников», — скривив хитрую рожу, вкрадчиво произнес Петрович.

— Три. Хватит с тебя!

Петрович недовольно поморщился.

— Че стали? Вперед! Или думаете, мы тут с вами весь день сидеть будем? У нас и другие клиенты есть! — внаглую соврал Юджин.

Трое «Угловых» тут же развернулись и рванули прочь…

Рико бежал со всех ног. Его интуиция редко обманывала, и сейчас прямо-таки вопила, что стоит только остановиться, и…

Черт! Не стоило соглашаться идти вот так сразу с «Угловыми». Но нет, Юджину не терпелось. Как он так сказал? «Если удача поперла — нечего топтаться на месте, нужно брать как можно больше, пока фортуна не повернулась к тебе филейной частью».

Хороняка на это заметил, что, мол, когда поймешь, что перед тобой филейная часть — будет уже поздно, и даже несмотря на то, что сейчас повезло, не стоит вот так сразу лезть на рожон. Но…Юджин был упрям. И сам Рико тогда его поддержал, о чем теперь страшно жалел.

Но обо всем по порядку.

Для начала «Угловые» обернулись неимоверно быстро. И вернулись они, как и обещали, с огромными рюкзаками, битком набитыми шкурами местных волков. Рико попытался прикинуть, сколько же денег можно будет выручить, если продать всю добычу на каком-нибудь Золотом мире, и сумма получалась внушительной.

Собственно, они тут и не особенно-то планировали заработать. Изначальная ведь задача была отсидеться, затаиться, найти Тэкса, и тем самым раздобыть для себя алиби. Но беспокойная натура Юджина, его желание заработать денег где угодно и на чем угодно не позволили команде довольствоваться малым.

Ну а потом, когда закупали оружие на «Тортуге», Рико даже представить не мог, что за весь этот хлам можно выручить такие деньжища… Нет, пока еще не деньжища, пока что они выручили лишь шкуры, причем не так уж и много. Но Рико был уверен, что в течение недели, а то и быстрее, они смогут реализовать все запасы привезенных товаров. А прикинув, сколько им за это притащат шкур или бриллиантов…м-м-м…

Подумать только, местные дельцы скупали у охотничьих артелей шкуры за сущие копейки. Контрабандисты, прибывшие на Хруст и скрывающиеся где-то в его густых лесах, платили немногим больше.

А ведь там, в цивилизованных местах шкуры выйдут в сотни, в тысячи раз дороже. Если, конечно, удастся их туда доставить…

Но хрен с ними, со шкурами. Местные бриллианты, отливающие необычным голубым цветом, уж точно уйдут за бешеные деньги. В этом Рико был уверен.

«Угловые» уже предупредили своих приятелей — еще две бригады охотников, и уже завтра сюда должны будут подтянуться еще колонисты со шкурами. Прямо даже удивительно, как хорошо пошли дела.

И вырисовывающийся навар был лишь одной хорошей новостью или, скорее, событием. Еще одно заключалось в том, что «Угловые» знали, как связаться с Тэксом. Пусть сейчас он и не в городе, но очень скоро должен будет появиться. И стоит ему только пройти ворота, как он тут же получит сообщение, узнает, что Юджин и остальные прибыли за ним. Жаль только, что сейчас он шарился не пойми где, и выйти с ним на связь у «Угловых» и других, кто с Тэксом зачастую общался, не получалось.

Меж тем «Угловые», довольные сделкой, собрали оружие, прибамбасы к нему, нагрузили покупками несколько необычного вида вьючных животных (наверняка какие-то местные виды) и собрались было уже идти назад, в город, как вдруг их главный повернулся и позвал Юджина.

— Эй! Командир!

— Чего? — отозвался тот.

— Слушай… У нас теперь есть неплохие пушки. Если сегодня удачно распродадимся — может, и броню какую-никакую прикупим себе…

— Ну, и? — не понял Юджин.

— Я к тому, что если все пойдет как надо, то завтра мы вернемся, и таки отправимся в «муравейник» на охоту.

— Удачи, — пожал плечами Юджин.

— А вы с нами не хотите? Твой друг говорил, что тоже не прочь пострелять насекомых…

— Какой друг? — насторожился Юджин.

— Ну, тот…старый.

— Раз хочет пострелять, то не вопрос, — кивнул Юджин.

— Окей. Тогда до завтра.

— До завтра, — попрощался с «Угловыми» Юджин и тут же отправился к Хороняке. Старому нужно было пистон вставить за длинный язык…

Утром следующего дня, прежде чем Рико глаза продрал, ожила рация, и знакомый голос старшего бригады «Угловых» начал их звать.

— А, черт… — Рико поднялся с постели, напялил на голову шлем, из которого и звучали призывы выйти на связь, — здесь!

— Ну что, бандиты, готовы к охоте?

— Полчаса дай.

— Лады. Встретимся на том же месте.

— Окей…

Рико стащил с головы шлем и отправился будить остальных старателей.

Конечно, не через полчаса, но минут через сорок они таки добрались до точки встречи. На охоту решили отправиться Хороняка, Рико и сам Юджин. Марго, к охоте совершенно равнодушная, предпочла остаться на базе. Никто не возражал, ведь они все еще обустраивались, далеко не все распаковали, установили и настроили. Марго же в их отсутствие вполне могла это сделать, тем более что в помощь ей оставили Бабку. И как охранника, и как грузчика-помощника.

Встретившись с «Угловыми», Юджин попытался обсудить план действий и, собственно, роль каждого из них в предстоящей охоте.

— Да какие там планы! Чай не с ВКС сражаться идем! — отмахнулся старший «Угловых».

— Но как-то же вы планируете на жуков охотиться? Как?

— Идем по тропам и внимательно глядим. Увидели здоровенного бага — палите по нему. Вот и вся премудрость.

— По каким еще тропам?