— Вы должны были бороться со злом, а не примкнуть к нему! — обидчиво протянула Лолька. — Тетя Диана, вы на удивление покладисты. А как же ваши слова о том, что вместе мы найдем на него управу?

— Ну, просто представь, что мы в походе в лесу и вынуждены спать в одной палатке, — пояснила женщина. — В этом нет ничего похабного и крамольного…

— Ага, а утром часа два ругались на Карла. На что только люди не пойдут ради модов! — вздохнула мелкая.

— Кто бы говорил, — фыркнул я и вытащил черный камень из инвентаря. — Ловите. Прикладывайте к руке, затем появится текст с вариантами выбора.

Диана Викторовна взяла предмет, немного поколебалась, после чего все-таки поглотила Модификатор Генома, Редкого Качества причем. Не хухры-мухры.

— Ого, так вот как это выглядит для вас… — произнесла девушка удивленно. — Мне предлагают Геном Шпора или Геном Скачок…

— Шпора как у Кощея? Что он умеет?

— Выстреливает шипами на высокой скорости. Они даже сталь способны прошивать, — пояснила бывшая руководительница лагеря.

— А Скачок?

— Не слышала про такой Геном…

— Редкий Геном? Или просто страйковцам не выпадал… — протянул я задумчиво. — От Шпоры вам придется отказаться, хотя дамагер мог выйти неплохой…

— Чего это? — вопросила Лолька.

— Если у Дианы Викторовны отрастут шипы, из нее выйдет хреновая подушка. Как мне обнимать ее во время сна?

— Веснин! Не этими факторами мы должны руководствоваться при принятии решения, — сурово произнесла Соболева.

— А вы сами что думаете?

— Признаться, мне не хочется тот же самый Геном, что и у Кощея…

— Тогда берите Скачок. Вероятно, это будет скоростной билд, который нам и нужен. Будете отличным дамагером в пару к танку, — потер я руки в предвкушении.

Не может же второй раз нам выпасть вспомогательный класс поддержки?

— Хорошо, выбираю Геном Скачок… Что же теперь со мной будет… Мама! — девушка покачнулась.

Я поддержал Соболеву и помог ей дойти до спальни. Самочувствие преподавательницы быстро ухудшалось. Рядом с тумбочкой поставил графин с водой и стакан, помня о том, как проходила трансформация Лольки.

— Эй, ты куда делась? — крикнул я мелкой. — Не будешь же заставлять меня бегать за тобой или связывать перед сном?

— Да здесь я… — Лолипаучка внезапно спрыгнула с потолка коридора. — Может, не будем мешать Диане?

— Кровать большая, все поместимся, — заявил я уверенно и решительно взвалил мелкую на плечо.

После чего устроился с подушкой в постели, еще не зная, что надолго в убежище нам задержаться не дадут.

Мое мирное времяпрепровождение на шезлонге у моря прервали какие-то отдаленные хлопки, щипки, а также громкое зудение над ухом:

— Да просыпайся ты, дубина желтоглазая!

— Дай поспать, Лолька… — буркнул я, не желая выплывать из мягких сновидений.

— На нас напали! Если ты не проснешься, нас всех сожрут!

— Еще пять минуточек…

— Я тебе щас по яйцам врежу!

— Встаю-встаю… — присел я в постели, не раскрывая глаз. Угроза подействовала. — Что за кипиш с утра? Сколько времени?

В столь ранний час соображалось туго. Удивительно, как мелкой вообще удалось меня разбудить. Обычно я сплю так крепко, что даже пушечный выстрел над ухом не способен вырвать меня из объятий Морфея.

— Шесть утра почти! На нас напала орда зомби. Страйковцы ведут перестрелку. Надо срочно уходить!

Постепенно шестеренки в голове начинали крутиться. Я, наконец, разлепил веки и огляделся. Лолька стояла уже одетая и собранная, рядом виднелся рюкзак с припасами. Сбоку в постели разлеглась Соболева. Волосы девушки разметались по подушке, глаза ее были закрыты, а лицо блестело от пота. Похоже, она до сих пор без сознания. Трансформация — тяжелый процесс. Я заметил седые или же белые пряди в ее черных волосах. То ли от стресса, то ли это просто часть преображения.

С улицы раздавались звуки активной пальбы, отрывистые команды и рычание мертвецов. Я бросился к окну и быстро распахнул. Возински сражался с парой Когтей, сдерживая врагов. Еще один модификант с геномом Лезвие старательно изничтожал поголовье тварей, однако зомбаков было еще слишком много. При этом, что странно, среди мертвяков не было ни одного обычного Инфицированного, сплошь одни элитники, в основном скоростного типа. Много Когтей, а также несколько Гнусов в качестве поддержки. Твари жужжали где-то в небе и изредка поливали людей огнем острых шипов.

— Вы как их пропустили⁈ — рявкнул я в окно, попутно одеваясь.

— Мертвяки подкрались через дворы и перекрыли восточный мост! — оторвался от процесса уничтожения мертвяков Панцирь. — Ими явно кто-то управляет. Дорога в лагерь заблокирована, и упыри все прибывают. Мы будем уходить через реку, Карл!

— Соболева в отключке. Вряд ли я смогу переплыть с ней через водную преграду, — начал я понемногу соображать.

— Мы отвлечем, сколько сможем. У вас не больше минуты… — оповестил Возински.

— Премного благодарен. Нам хватит.

Я подхватил Соболеву на руки. Мелкая успела напялить на нее обувь и теплую одежду, пока я собирался с мыслями. Лолька подхватила рюкзак, и мы бегом двинулись по лестнице вниз. Диана Викторовна весила побольше Шильман, однако и я за прошедшее время подкачался. В целом, ноша не была для меня такой уж тяжелой. Скорее, неудобной. Если бы это была компактная гантеля с тем же весом, мне было бы намного проще. А так приходилось закидывать девушку на плечо, если я хотел освободить хотя бы одну руку. Соболева болталась без сознания, лишь иногда чего-то стонала в бреду, когда ее слишком сильно мотало из стороны в сторону.

Эх, не дают нам недруги спокойно поспать и пройти через трансформацию! Приходится бежать и прятаться, будто крысам, по норам, но такова жизнь в условиях конца света. Надо бы основать собственное поселение, чтобы появилось безопасное место, куда мы можем вернуться. И где можно будет нормально поспать, наконец!

По всей видимости, Серафим решил сделать свой ход. Он несколько дней после нападения на лагерь Северных не предпринимал никаких действий, так что я решил, что у нас еще есть время. Да и по логике ему было бы проще атаковать Страйк через левый берег, а не идти через восточный мост. Я полагал, что здесь в убежище мы будем в безопасности. Поди пойми, что у ангельского фанатика в его зеленой голове творится.

Дозорные с поста уже отступали в проулок, отстреливаясь и отбиваясь от наседающей толпы. В стороне моста все было перекрыто. Я заметил огромный силуэт, подсвеченный всходящим на востоке оранжевым светилом. Солнечные лучи подсветили необычную картину: огромного Толстяка, на котором восседал другой мертвяк. Само собой, наездником являлся сам Поводырь или Серафим, как он любил себя величать. Каким-то образом он приделал кресло на плечи и спину Толстяка и теперь разъезжал на нем, словно на троне. Блин, тоже хочу кататься верхом на зомби, а не чтобы на моем горбу ездили всякие взбалмошные девки!

— Так ты принял сторону людей, Карл! — прокричал издали Серафим. — Ты предал волю Создателя, падш-ший ангел!

— Моя воля превыше воли всяких Создателей! — буркнул я и направился в противоположную от моста сторону.

— Еретик! — брякнул Пробудившийся напоследок. — Ты поплатиш-шься за отступничество, Пробудивш-шийся!

Дальше общаться с Серафимом становилось слишком опасно. Мертвяки лезли со всех сторон. Перепрыгивая через кучи мусора и уворачиваясь от когтистых лап, я побежал на запад, держа дрыгающуюся Соболеву на плече. По пятам за мной следовала Лолька. Мелкая прекрасно справлялась с тем, чтобы задерживать врагов. Паутина оплетала зомбаков, и те отставали от нас. Даже Когти не сразу могли освободиться. Нескольким настырным особям и я сам настучал по башке отбойным кулаком. Приходилось орудовать только правой рукой и не поворачиваться левой стороной, поскольку могли задеть мою ношу. Впрочем, мелкая во время трансформации исцелилась от глубокой раны. Возможно, и Стерва сумеет излечиться от травм, полученных в ходе этого безумного забега.