Интересно получается порой в жизни, как в сказке: налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — сам пропадешь. Вот только нет здесь волшебного камня-указателя. Зато есть размен фигур: он нашел почти научное увлекательное направление, но потерял друзей.

Отдельные вопросы хорошо получается обсуждать с отцом, он знает много интересного, но погоды это не сделает. Чтобы двигаться дальше, нужна информация. Много новых данных. И добывать их придется самому. Значит, пора отправиться в библиотеку. Конечно, в чистом виде ответов там не найти, но, может быть, на умные мысли наведут исследования ученых и медиков, которые изучали мозг человека?

В этот момент его рассуждений Судьба снова ухмыльнулась: она-то уж точно все знала наперед. «Захотел сразу разгадку найти? — могла бы сказать она. — Это вряд ли. За разгадкой ты у меня еще побегаешь! Впереди не один год поисков. Наберись терпения, смертный!»

Ну и ладно. Всему свое время. Пока одолеть бы сессию, а потом — в библиотеку!

Февраль 1985 года, Город, 19 лет

— Вот что я могу вам предложить по этой теме, молодой человек, — сурово изрекла строгая библиотекарша, выкатывая каталожный ящик, полный карточек из плотной желтоватой бумаги.

Торик посмотрел на внушительную стопку библиотечных карточек, шеренгами солдат заполонивших стол, уселся, вздохнул и… решительно принялся перебирать их одну за другой. Получалось медленно.

Здесь, в самой большой библиотеке Города, не разрешали просто листать книги на полках. Книги приходилось отыскивать по карточкам, заказывать, и лишь потом их приносили и выдавали. Да и то читать позволялось только здесь же, в читальном зале. Незнакомые фамилии авторов, малопонятные названия — разве угадаешь, что найдется внутри всех этих книг, и что из этого окажется ему полезным?

Ладно, решил Торик, пусть будет несколько итераций. Отложим карточки к книгам, которые точно не подходят, из оставшихся выберем пару десятков многообещающих и возьмем посмотреть. Если не повезет, будем брать остальные небольшими порциями.

Главное, чтобы дело вообще двигалось.

* * *

Вчера Торик написал в блокноте следующее.

Что у нас есть:

— С помощью прибора мы погружаем мозг в сон (срабатывает не всегда).

— Если удается заснуть, мы можем попадать в момент своей жизни и проживать его заново.

Что мы хотим получить в результате:

— Попадать и в другие воспоминания.

— Как-то отслеживать факт, что человек уснул. Тогда можно будет точнее управлять процессом.

— Пока только мы воздействуем на мозг. Но интересно узнать, что за сигналы передает сам мозг в ответ.

Дальше в блокноте шла фраза, подчеркнутая дважды:

* КАК физически уловить сигналы мозга? *

Торик отодвинул блокнот. Это ключевой вопрос. Если ответ найти не удастся, прибор так и останется забавой, причудливой игрушкой, которая неизвестно почему иногда работает.

И вот теперь он перелопачивал десятки непонятных книг, написанных совершенно нечеловеческим языком для врачей, пытаясь в этих «тоннах словесной руды» отыскать крупицы полезных знаний. Библиотекарши поначалу отнеслись к его поискам скептически — ведь он даже не студент-медик! Потом, видимо, поняли, что молодой человек увлечен своим исследованием всерьез, и разрешили брать даже новейшие журналы.

В итоге, через несколько дней «хождения по мухам», как Торик называл для себя это приключение, в блокнот добавились следующие записи:

— В медицине для изучения сигналов мозга используют энцефалографы (ЭЭГ), это большие стационарные установки.

— ЭЭГ изучают уже давно, излучаемые мозгом сигналы записывают и отображают на бумажных лентах. Расшифровка таких сигналов очень сложна и противоречива, достоверных сведений мало, больше догадки.

— Из проверенного: физически сигналы мозга — это очень маленькие напряжения от десятков микровольт до нескольких милливольт, частотой до 70 герц. Уловить их трудно, обычно мешают помехи, поэтому измерения поводят в специально оборудованных помещениях.

— Медики выделяют альфа-ритм, именно он отмечает начало засыпания, когда человек уже уснул, но еще не видит сны. Это самый сильный сигнал, частотой от 8 до 13 герц, почти синусоида.

— Для качественного снятия сигналов на голове пациента закрепляют не менее трех датчиков: один на затылок, другой на лоб, контрольный — на мочку уха.

С этим уже можно было пытаться работать. Хотя сложностей хватало. Маленькие напряжения, крайне низкие частоты, да еще и получение доступа к результатам со стороны цифровой части устройства — нет, самому такое точно не потянуть. Отец тоже вряд ли поможет: да, микровольты и слабые токи — это его радиостихия, но здесь частоты совсем не такие, чем в радиосвязи, а значит, будет другая схемотехника, понадобятся иные решения. Так что без Семена опять не обойтись. Если только он, поглощенный новыми семейными заботами, согласится помочь.

Замаячил на горизонте и другой вопрос. Хорошо, допустим, мы научимся получать из этих крохотных напряжений нечто осмысленное и измеримое. И что дальше? Как можно обрабатывать эти сигналы?

Как вообще обрабатывают сигналы математически? Конечно, Торик имел об этом некоторое представление, поскольку им начитывали высшую математику. Но то была лишь теория, а для дела нужны реальные рабочие формулы и методики. Так перед ним забрезжила путеводная звезда новой темы для исследования.

И Торик принялся изучать методы обработки сигналов.

* * *

Март 1985 года, Город, 19 лет

Теперь Торик уже поднаторел в китайской грамоте работы с каталогами, да и подходящих книг по математической обработке сигналов нашлось куда больше, чем по изучению волн мозга. Он наметил себе шесть книг, четыре из которых библиотекарша тут же принесла: видимо, ими пользовались чаще, чем заумными медицинскими.

— А вот эти две? — деловито уточнил Торик. — Их нужно заказывать?

— Нет, они в основном фонде, — пояснила библиотекарша. — Но сейчас на руках. Их уже взял кто-то из читателей.

— Как жалко! По описанию они бы мне даже больше подошли. А другого экземпляра нет?

— Эти издания достаточно новые, по одному экземпляру в фонде. Подождите, я сейчас посмотрю записи. Вот, моя коллега пишет: обе книги выданы сегодня в читальный зал.

— Даже так? А… как узнать…

— Вообще-то обычно мы так не делаем, но, полагаю, большого вреда не будет. Книги взял читатель… э… читательница Зоя Ключевская. Второй читальный зал, это вон там.

— А как мне ее найти?

— Давайте я вам помогу. — Вздохнув, библиотекарша тяжело поднялась со стула и зашагала в сторону зала. — Соблюдаем тишину.

— Конечно.

Бесшумно, как истинный библиотечный ниндзя, она приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

— Вам повезло: там всего три женщины. У окна сидит наша Людмила Николаевна, в глубине — та, что руками машет, видите? — читательница из музыкального отдела. Получается, что ваша Ключевская — вон та девушка у стены. Попросите, может, ей прямо сейчас книга не нужна? Только тихо!

— Я тихонько, — пообещал Торик. — Спасибо вам.

Он вошел в читальный зал и мягко прикрыл за собой дверь. Выбрал стол рядом с девушкой, аккуратно положил книги и блокнот и попытался работать. Сосредоточиться на формулах не получалось. Он то и дело отвлекался, поглядывая на девушку.

Старшеклассница, худенькая, в восьмом-девятом учится, решил он про себя. Не сказать, чтобы красивая, но приятная, нос крупноват, с заметной горбинкой. Щеки с еще детской припухлостью. Волосы цвета темного меда свободно лежат по плечам. Глаза… Пока не разглядеть: она сосредоточенно выписывала что-то из книги в тетрадь и ни разу не посмотрела на него. Сотни беспокойных мыслей метались в его голове. Что ей сказать? С чего начать? Вдруг она встанет и уйдет вместе с книгами? Да еще этот чертов режим тишины! Как вообще разговаривать, если нельзя издавать звуки?! Звуки? А это мысль!