И действительно, если судить по экрану сканера, ракеты растянулись, отошли друг от друга на безопасное расстояние.

Однако это им не помогло.

Турели снесли еще одну ракету, а спустя секунду вторую.

Корабль уже серьезно трухнуло, он прямо на дыбы встал.

— Пять осталось! — заявила Марго.

Юджин сжал зубы, схватился за рукоять и отчаянно дергал ее из стороны в сторону, заставляя «Ро-Кот» то нырять, то рыскать из стороны в сторону, то крутиться.

— Еще одна! — сообщила Марго об очевидном событии.

Уничтожение этой ракеты не прошло даром — корабль дернуло, завыли предупредительные сигналы, а на терминалы посыпались сообщения о полученных повреждениях…

И маленькое объявление — на ближайшую неделю главы через день — банально не успеваю и начинаю делать ошибки и ляпы. в течение недели — двух постараюсь вернуться в прежний график — каждый день кроме субботы

Юджин просто вперил взгляд в экран, сжал пальцы на джойстике так, что они побелели. Он был напряжен, как никогда.

Четыре ракеты…еще четыре ракеты. А «Ро-Коту» уже досталось. Пусть пока критических повреждений нет, пусть все системы вроде как функционируют нормально, но все равно, это только одна ракета, и она даже не попала — просто взорвалась слишком близко.

Из-за нее щит с корабля слетел. Теперь их единственная защита — это броня корабля…

Очередной взрыв, совсем рядом. Корабль дернулся, мелко затрясся, и появилось ощущение, будто вот-вот и его разорвет на мелкие части.

Но нет, пока обошлось. Только новый ворох сообщений о полученных повреждениях вывалился на экраны терминалов.

Зато ракет осталось три.

Юджин заставил «Ро-Кот» крутиться вокруг собственной оси, проще говоря, исполнил «Бочку». Две ракеты, идущие следом практически нос в нос, тоже начали крутиться, третья отставала и в этих «развлечениях» не участвовала.

Юджин заставлял «Ро-Кот» крутиться все быстрее и быстрее. Ракеты на хвосте делали то же самое. А затем Юджин резко нырнул, остановил вращение, выровняв корабль, и ракеты клюнули на этот финт — с размаху врезались друг в друга.

В этот раз повреждения не ограничивались одними лишь уведомлениями — свет на мостике погас, но спустя секунду появился вновь, изображения на экранах исчезли, но тут же вновь появились.

Вроде нормально, вроде обошлось…

Но не тут-то было!

Пока шли перебои с энергией, пусть на секунду, но движки отключились, и последней оставшейся ракете хватило этого, чтобы достичь «Ро-Кота».

Снова отключилось освещение, вырубился генератор гравитации и компенсаторы. Юджин попросту вылетел вперед со своего кресла, больно приложившись о терминал, а затем еще и ударившись головой о верхнюю панель управляющей консоли.

В глазах потемнело, боль попросту застилала взор. И какого хрена не надел шлем? Ведь один хрен в скафе сидел…

— Юджин! Юджин! Борода!

Прямо перед ним возникло лицо Рико. На правой щеке кровоподтек, на лбу огроменная шишка. Рядом Марго, ей тоже досталось — синяк чуть ли не на пол-лица.

— Ты как, жив?

— Жив… — прохрипел Юджин.

— Отлично! Марго, займись им. Я пошел включать системы…

Его место тут же заняла Марго.

Юджин не без труда сел, потер ушибленную голову, и пальцы сразу же нащупали нечто липкое. Он поднес руку к глазам. А, черт…кровь. Здорово же его приложило, но не страшно. Главное, чтобы сотрясения не было. Тогда придется жить какое-то время на стимуляторах — лечиться в нынешних условиях просто невозможно…

До этого царивший на мостике полумрак превратился в непроглядную темень — до этого работали лишь аварийные красные лампы, и они вырубились.

Но не успел Юджин как следует выматериться, свет появился — загорелись лампы, пусть и не все, затем зажглись индикаторы на терминалах, операционные системы начали загружаться, гонять тесты и запускать подчиненные им устройства.

Включившийся и сбросивший пользовательские настройки терминал связи перешел на общий канал, и все, кто был на мостике, услышали:

— …сылаем досмотровую группу. Не пытайтесь сопротивляться, или будете уничтожены!

Тут же послышался другой голос:

— Да хорош уже волать на весь космос — их ракета достала. Наверняка там или трупы, или корабль превратился в летающий гроб — ничего не работает.

— Не вмешивайся! Занимайся своим делом!

О! А это первый голос, тот, что как робот повторял одно и то же про «заглушить двигатели», ну и полминуты назад про «досмотровую группу».

Наемники! Причем еще и из разных групп — вон, между собой собачатся… Тот, пафосный, прямо взбесился, когда ему замечание сделали…

Юджин встрепенулся.

— Рико! Не врубай движки, не включай вообще ничего!

— Чего? — не понял тот.

— Они думают, что вырубили нас, что корабль превратился в кусок металлолома. Если они поймут, что это не так — нас попросту расстреляют. Перехватчики явно успели к нам подтянуться.

— Я могу врубить сканер в пассивном режиме — если они близко, то мы их увидим, — предложила Марго.

— А они нас? — насторожился Юджин. — Пока ты будешь «оглядываться», они не поймут, что мы не так уж и беспомощны?

— Нет, не поймут. Я же сказала — буду сканировать в пассивном режиме. Никакого излучения, никаких сигналов.

— Хорошо, делай. Рико?

— Все окей. Ничего не включаю, Хороняку тоже предупредил…

— Он жив! Отлично!

— Жив. Ты же знаешь, его ничем не убить. Крепкий старикан…

— Так! К делу! — одернул его Юджин. — Марго! Есть информация?

— Угу…около километра до одного из перехватчиков, и около трех до второго. Десантный бот отвалил от дальнего…прошел половину пути.

— Угу… — Юджин лихорадочно соображал, — носовая пушка перезаряжена?

— Да, но в ней всего два снаряда. Автоматика не успела все сделать до того, как нам прилетело.

— Ничего. Два выстрела — это просто шикарно. А учитывая, что у нас еще и турели есть, вспомогательные орудия…

— Ты чего задумал? — поинтересовался Рико.

— Уничтожим хотя бы одного!

— А дальше? Есть ведь еще один перехватчик. И там, позади, еще и рейдер плетется…

— Не плетется, — отозвалась Марго, — мы ему здорово наподдали — практически на месте стоит…

— Но он может опять дать залп ракетами, — возразил Рико.

— Так… — Юджин задумался, — нужно подумать…

Марго и Рико уставились на него.

— Значит так, — наконец, выдал Юджин, — делаем, как я сказал — сносим один из перехватчиков.

— Ну, тогда они снесут нас, — вздохнул Рико.

— Не снесут. Хотели бы — давно бы уже это сделали. Значит, мы им живыми нужны…

— Но если поймут, что поймать нас не получится, могут от безысходности пальнуть…

— Пусть… У нас гипердрайв остыл?

— Ну да, наверное…

— Так узнай у Хороняки!

— Сейчас… — засуетился Рико. — Да, остыл!

— Отлично. А расчеты для прыжка готовы? Сделал?

— Да когда бы я…

— Делай!

— Юджин, я уже поняла, что ты задумал, — встряла Марго, — но ты ведь помнишь — они идут за нами следом. Если уйдем в соседнюю систему, рейдер, скорее всего, прыгнет следом за нами, и окажется намного ближе, чем сейчас.

— На то и расчет, — хмыкнул Юджин. — Они ведь не сразу за нами прыгнут?

— Нет, конечно, им нужно будет минут пять, ну, может, десять… Если на рейдере нашим попаданием гипердрайв не зацепило, — отозвался Рико.

— Ребятки! Абордажный бот уже на подходе! — занервничала Марго.

— Какое подлетное время?

— Минута. Может, меньше…

— Так…по моей команде включаем орудийные установки! — приказал Юджин.

— Жду, — кивнул Рико.

Юджин сжал и разжал кулак: черт подери, почему рука немеет? Обычно подобное начинается, когда предстоит перестрелка… А хотя, что он сейчас задумал? Как раз таки перестрелка и будет.

Юджин включил ИИ, система целеуказаний активировалась практически одновременно, и велел «Ро-Коту» взять на прицел ближайшего противника.