Рико считал эту историю басней, но что от всей местной гадости надо защищаться как можно лучше — это уже факт.

Даже его сверхдорогой и надежный антивирус, настроенный вручную спам-фильтр не смогли справиться со всем — на личку Рико начали приходить письма со всяким дерьмом, но он их просто удалял. Не было смысла даже открывать все это. То, что ему действительно нужно, он сможет найти и сам.

Если от рекламы, летящей на нейросеть, как-то можно было защититься, то от того, что происходило в реале, невозможно.

Голографические проекции, на которых были изображены привлекательные девицы с выдающимися формами и округлостями, принимали самые пикантные позы, стремясь привлечь внимание, тут и там ярко мигающие, переливающиеся разными цветами вывески, звали посетить то или иное заведение.

А в довершение ко всему то и дело кто-то начинал заполошно орать:

— Лучшие цены на комплектующие и импланты! Только у нас…

— Здесь и сегодня распродажа! Любые скафы, любая одежда…

— Инструменты, оружие, расходники! Заходи и выбирай…

— Арена! Бои девораров и ро-котов! Ставка 10 к 1!

О…вот и тотализатор. Раньше его вроде не было… Теперь уже в открытую зазывают на бои мелких паразитов, которые, как казалось, обитают везде и всегда и доставляют массу проблем, если попадают на корабли. А еще к боям подтянули ро-котов — генно модифицированных котов.

Короче говоря, развлечений на станции хватало, и куда потратить деньги — вопрос не стоял. Скорее уж вопрос был в том, как их сохранить…

Рико шел через толпу, просачиваясь между зеваками, проскальзывая мимо торгующихся у прилавков.

Нужно как можно быстрее отсюда выйти. Рико жутко не любил такие места. Он облегченно выдохнул, когда заскочил в лифт и створки закрылись.

Ну наконец-то…

Следующий уровень станции был уже куда спокойнее. Здесь находились ремонтные мастерские, магазины с оборудованием и запчастями к кораблям, сами ремонтные доки. Тут не было крикливых зазывал, хотя яркие вывески присутствовали. Что ж, с этим еще можно было мириться…

Рико пытался вспомнить, кто на этой станции более-менее адекватный и к кому стоит обратиться, но не вспомнил — он сам здесь раньше не бывал, а историям своих знакомых не уделял должного внимания.

Что ж, придется выбирать исполнителя наобум…

Рико притормозил возле очередной ремонтной конторы, над дверью которой вместо яркой, мигающей вывески была самая обычная.

Именно отсутствие крикливой и яркой рекламы стало главным аргументом в выборе конторы. Ну а как еще выбирать, скажите на милость? Со знакомыми связаться, чтобы посоветовали, сейчас не получится. Смотреть отзывы в сети — тем более глупо. Эти конторы настолько конкурируют, что регулярно пишут негативные отзывы друг другу. Ну а в свободное время лестные себе. Так что читать их — то еще занятие… Веселое, но совершенно бесполезное.

Входные двери открылись перед Рико, впуская его внутрь.

— Мы ничего не продаем! — тут же донеслось до него от стойки.

— Я ничего покупать и не собирался, — хмыкнул Рико.

— Тогда чего надо? — за стойкой обнаружился худощавый мужик с густой, но седой шевелюрой, и широкой, но совершенно седой бородой. На вид ему было около пятидесяти. Выглядел он недовольным, сидел с нахмуренным лицом и глядел на посетителя злобным взглядом.

— Да вы вроде корабли чините… Вот это мне как раз и нужно.

— Чиним, но лоханки с фронтира не берем.

— А что тогда? Элитные яхты с верфей нового Иерусалима? — хмыкнул Рико.

— А хоть бы и яхты… Тебе какое дело?

— Никакого, — пожал плечами Рико и, развернувшись, двинулся на выход.

Понятно, почему тут нет яркой и кичливой вывески — с таким подходом к клиентам на нее просто нет денег.

— Эй! Парень! — окликнул его мужик. — А чего у тебя за корабль? И что чинить надо?

— «Вожак», — ответил Рико, — а чинить…там нужно провести диагностику полную и все проверить для начала.

— Что, из боя только?

Рико кивнул.

— Значит, работенки там прилично. Логи есть?

Рико протянул приватник мужику. Тот принял небольшой, похожий на смартфон из двадцать первого века девайс, развернул голограмму со списком проблем, обнаруженных бортовой системой при диагностике оборудования.

— Хм… И с кем это ты сцепился? С корпоратами? Не…не похоже. С легавыми? Тоже нет. Тогда бы тут на станции не ремонтировался. Тогда кто? Пираты?

— А это имеет значение? — поинтересовался Рико.

— Имеет, — серьезно кивнул мужик. — Так что, пираты? Ты наемник?

— Не совсем пираты.

— А кто тогда?

— Сектанты. «Праведники», — ответил Рико.

— Да ладно! — неприязнь, которая раньше была прямо-таки ярко выражена на лице мужика, внезапно улетучилась, теперь он выглядел не просто дружелюбно, а даже приветливо.

— Так это ты этих уродов так отделал?

— Ну, выходит, что я, — кивнул Рико.

— На-а-адо же… — усмехнулся мужик, — ты кто такой вообще? Наемник? Охотник за головами?

— Слушай, я просто хочу починить корабль…

— Да я понял, понял, — закивал мужик. — Черт, парень, я тебе за «Праведников» даже скидку сделаю. Но все-таки — ты наемник?

— Предпочитаю «специалист по решению сложных ситуаций».

— Ха! Действительно, так лучше! — согласился мужик. — Так, ладно. По логам все более-менее ясно.

— Что ясно?

— Что ничего не ясно, — заржал мужик. — Надо твой кораблик ковырять. Где находится?

Рико назвал номер ангара.

— Забираю его к себе, — заявил мужик, поднимаясь со своего места.

Рико обратил внимание, что у мужика вместо ноги протез. Причем грубый, примитивный. Мужик тем временем дошел до стойки и протянул руку. — Кстати, я Уислер.

Рико протянул руку и представился в ответ.

— Ну что, Рик, пошли, поглядим на твой корабль, — предложил Уислер и похромал к выходу из своей конторы.

Вся ремонтная бригада Уислера состояла из двух человек. Собственно, из него самого и чернокожего паренька по кличке Резак. Парнишка просто виртуозно обращался с плазменным резаком, за что, видимо, и получил свою кличку.

Рико, глядя на него, еле сдерживал улыбку — уж слишком большого мнения был о себе паренек. Корчил из себя не пойми кого, для пафоса постоянно таскал древние солнцезащитные очки, которые вообще никогда не снимал. А еще одевался весьма специфически — его роба и скаф были полностью черного цвета, весь инструмент с переделанными ручками и рукоятками, снова же — черного цвета.

Несмотря на то, что работало всего два человека, ремонт корабля не стоял на месте. Уислер оказался настоящей находкой — только в его мастерской Рико увидел инструменты, которых ранее нигде и никогда не видел. Как оказалось — это изобретения самого Уислера. Также бригада использовала в работе ремонтных дроидов, но, опять же, полностью переделанных, да еще и на софте, написанном Уислером.

Необычные решения, инструменты, да и в целом подход к ремонту удивляли Рико, но результат был налицо. Там, где обычные ремонтники полной бригадой сделали бы работу за пару дней, Уислер и Резак справлялись за один. Причем результат их труда по качеству был выше всяких похвал.

По прикидкам Уислера ремонт «Луни» можно было закончить за две недели, так что Рико мог спокойно отдохнуть и собрать еще информацию о Счастливчике, на которого и собирался поохотиться, как только «Лунь» приведут в нормальное состояние.

А еще он периодически посещал ангар Уислера и перекидывался парой фраз с самим Уислером или Резаком.

Надо отметить, что все трое нашли общий язык, хоть Уислер и был тем еще язвой и иногда мог подтрунивать над собеседником.

Рико рассказал немного о себе, Уислер в свою очередь рассказал свою историю и историю Резака.

У Уислера была когда-то семья. Жили они на отдаленной, недавно освоенной планетке, которая, тем не менее, была очень перспективной. А затем случилось нечто, о чем Уислер предпочел не рассказывать, оно привело к тому, что он остался совершенно один.