– Готово, – сказал Женя и вытер руки о штаны. – Ты все сделал хорошо. Мне совсем было не трудно.

– У меня тоже готово, – похвастался Друль, который колдовал чуть в стороне.

Ребята посмотрели на него и увидели рядом с троллем Катю и Криса.

– А говорить они умеют? – спросил Леша.

– Ну уж ты слишком много хочешь! – возмутились волшебники.

Итак, все было готово для смелой операции. Трое друзей живых и настоящих, и трое нарисованных осторожно стали спускаться вниз по лестнице, но в то же время на каждом этаже каждый из них старался хоть немного показаться в окне или в щели. Так что внимательно наблюдавший за ними враг, заметил их передвижения и насторожился.

Они вышли из башни и крадучись пошли по саду.

Летучие люди, которые летали над куполом, заметили их и тревожно заверещали непонятными трескучими звуками.

– Нагибаемся, – скомандовал Женя. – Тогда нас не заметят. Слишком открываться тоже нельзя.

И они укрылись за деревьями. На земле откуда ни возьмись вдруг появились спелые яблоки.

– Собирай их! – шепотом велел Женя. – Это будет наше оружие.

И мальчики стали набивать яблоками карманы. Друль наполнил свою дорожную сумку, а Женя и Леша набили еще и за пазухой. Только нарисованные Катя, Крис и Вадик не делали этого. Они нагибались за яблоками, но поднять их не могли, потому что были ненастоящими. Но этого от них никто и не требовал. Яблок было много, спелых и красных.

– А что мы с ними будем делать? – спросил Леша.

– Кидать. Увидишь врага и сразу пали в него яблоком.

– Надо же, – удивился Леша. – И чего только не бывает. Просто не верится.

– А ты поверь, – посоветовал ему Женя. – Поверь, что в твоей руке настоящая граната. Это очень важно, ведь если ты не будешь верить, то яблоко, оно и останется яблоком. Ясно?

– Куда уж яснее?

Наконец они добрались до стены и прислушались. Золотой купол слегка колыхался, словно брезентовый шатер над цирком шапито. Он был прямо за забором. Когда ребята приблизились к нему, он слегка засветился, словно приветствовал их.

– Мы должны появиться незаметно, – прошептал Женя.

– И лучше всего с разных сторон, – поддакнул Леша.

– Кто пойдет первым?

– Я пойду, – вызвался Друль. – А за мной выпустите Катю и Криса.

Так они и сделали. Женя с Лешей подсадили маленького Друля на забор, и тот сразу в кого-то метнул яблоком. Раздался оглушительный взрыв. Друль спрыгнул вниз, Катя и Крис молчаливые как призраки последовали за ним. Вслед за этим раздался новый взрыв. Это Друль уже вовсю с кем-то воевал.

Женя с другом побежали в сторону на пятнадцать-двадцать шагов и тоже полезли на забор. Вадик, нарисованный, разумеется, полез за ними. С мальчишеской ловкостью они перелезли забор и спрыгнули вниз. На них никто не нападал, потому что бой шел в стороне. На Друля лезли три гигантских таракана, двоих он уже подбил, а третий вертелся на месте и грозно пытался поддеть Сладкоежку острым усом.

Леша побежал на выручку с яблоком в руке.

– Ура! – закричал он и швырнул яблоко в таракана. Яблоко попало чудовищу в живот, воткнулось в него и громким треском разорвалось. От таракана только куски полетели в разные стороны.

Путь был свободен. Женя и Леша пошли дальше, готовые дать отпор любому, а Друль немного задержался.

– Надо позаботиться об отступлении, – пробормотал тролль. Он нашел кусок кирпича и нарисовал на заборе полукруг до земли и быстро зачернил его. Потом дунул на него и быстро прочитал заклинание:

И побежал за друзьями.

А враг видимо опомнился, понял, что добыча хочет улизнуть. В небе появились летучие люди, они кричали и визжали, стреляли из луков и бросали короткие дротики. Но пока еще были далеко. А вот из дома, который стоял напротив и пугал пустыми черными окнами, горохом посыпались низкорослые солдаты с щитами и копьями. Римляне. Они выскочили быстро и неожиданно и сразу выстроились в стройные ряды и ощетинились копьями.

– А вот вам! – крикнул Женя и кинул в римлян три яблока. Одно за другим.

То же самое сделали и Друль с Лешкой Мухиным.

Земля под римлянами встала на дыбы от взрывов. Непобедимые воины разлетались в стороны как кегли, их стройные ряды быстро разрушились и смялись.

А ребята продолжали кидать в них яблоками. Очень скоро дорога перед ними была свободная.

– Здорово! – воскликнул Леша. Лицо у него покраснело от возбуждения, щеки горели и тоже были похожи на красные яблоки.

Где-то справа раздался грохот. Это стучали по земле копыта всадников. Целая орда их мчалась сюда на помощь разбитым римлянам.

– О эти нас сомнут, – заметил Друль. – Побежали в другую сторону.

Всадники были уже в тридцати шагах. Ребята кинули в них несколько яблок и побежали. Взрывы сбили с двурогов десяток всадников, но еще два десятка, хоть и придержали коней, но не остановились совсем.

Три друга пробежали совсем немного, как увидели, что им навстречу бежит, гремя хвостом о золотой купол тираннозавр Рекс. О том, чтобы остановить такую махину яблоками, не могло быть и речи. Да и яблоки, как оказалось, уже почти кончились. Ребята пошвыряли остатки в динозавра и кинулись обратно к забору. Свою задачу они выполнили.

И тут им очень пригодилась волшебная дверь, которую создал Друль. Они едва успели добежать до забора и нырнуть в нарисованную дверь, которая их беспрепятственно пропустила, как по стене прокатился грохот. Это шипастый хвост обрушился на забор. Перелезть бы они просто не успели.

Ребята повалились на землю и еле перевели дух.

– Во здорово! – пропыхтел Женя. – Еще бы чуть-чуть, и…

– Интересно, поверили ли они, что мы в самом деле делали вылазку? – вслух подумал Леша.

Женя беспечно махнул рукой:

– А что им еще думать? Мы ведь такой грохот устроили. Настоящее сражение.

– Надо бы вернуться в башню, – сказал Друль. – Теперь они должны убедиться, что мы на месте и загнаны в угол.

Предложение было дельным, и друзья, отдохнув и отдышавшись после смелой вылазки, отправились к башне. Когда они были уже около башни, в небе раздался гром. Черные плотные тучи повисли в небе и стали стукаться друг о друга, вызывая многочисленные молнии. Все вокруг стало мгновенно ослепительно белым от молний. Затрещал и заискрился золотой купол, потому что почти все молнии были направлены в него. Однако купол выдержал и остался целым и невредимым. Однако, если молнии он не пропустил, то с водой, которая полилась с неба, ничего сделать не смог.

Ребята не успели опомниться, как сверху на них обрушились водяные потоки, такие сильные, что просто сбивали с ног. Полил адский дождь. Под ногами словно потекла река, закружились и вспенились водовороты.

– Бежим быстрее! – закричал Женя.

Они взялись за руки, чтобы не упасть, и с трудом преодолели последние метры, что им остались до дверей пожарной башни. Наверх поднялись насквозь промокшие и замерзшие. Вода была ледяная. От холода у них зуб на зуб не попадал.

А в небе продолжала бушевать гроза. Молнии сыпались одна за другой, и золотой купол, пропитанный полученным от них электричеством, светился, как тысячеваттная лампочка. Золотые огни бегали по нему и шипели.

– Это они по нам палят, – дрожащим голосом произнес Женя. – Ярость Антессера. Пытаются пробить защиту.

– Вряд ли у них что-либо получится, – усмехнулся Друль. – Золотой купол не могли пробить даже древние эльфы великаны.

– Но молний слишком много! – воскликнул Леша. – Рано или поздно произойдет короткое замыкание, и купол просто-напросто сгорит.

– Тогда мы пропали, – Женя схватился за голову. – Мы пропали. Так рано. Наши еще только в начале пути. Если нас схватят, то и их найдут до того, как они доберутся до Маши. Что делать? Друль? Скажи, что делать?