– Если я расскажу, то я погибну от рук моего повелителя, – заскулил пленный колдун. – Смерть от его рук страшнее, чем от тебя.

Катя сжала губы.

– Та смерть далека, а от моей руки вот она. – Ее палец лег на спусковой крючок арбалета.

– Не надо! – завопил колдун. – Пощадите! Я не хочу умирать!

– Тогда говори!

И колдун, размазывая по лицу слезы, начал рассказывать про то, что мы с вами уже знаем.

– Негодяи! – воскликнула Катя, когда он кончил. – Зачем вам понадобился мой брат?

– Не знаю. Только Антессер знает. Но это его тайна. Мы всего лишь его слуги.

– Где он? Где Женя? – Катя вцепилась колдуну в горло и начала душить его. Ею овладела ярость.

– Не знаю, – прохрипел колдун. – Не знаю. Мы так и не поймали его. Даже Матильда не смогла подойти к нему. Он еще более великий волшебник, чем Антессер. И он ушел от нас.

– Кто великий волшебник? – Катя была ошеломлена. Она сразу разжала руки. – Женя?

– Я не знаю, как его зовут. Для нас он Избранник. Этот мальчик.

– Волшебник, – пробормотала Катя. – Великий волшебник. Ну конечно. Как же я сразу не догадалась?

– Что будем с ним делать? – спросил ее Саша, кивнув на пленника. – Неужели мы должны его убить?

– Нет конечно, – махнула рукой девочка. – Свяжем его здесь и оставим.

От колдуна больше ничего нельзя было добиться. Тогда Саша крепко связал его хитрыми морскими узлами по рукам и ногам и положил на землю.

– Куда мы теперь? – спросил он.

– Домой.

– Домой? Не понял!

– Мы безоружны. Бессмысленно бегать просто так. Нас рано или поздно поймают. Их слишком много. А дома у меня хранится меч. Мы должны добраться до него, а потом уже искать Женю.

– А разве не наоборот? – усомнился Саша. – Может, сначала найдем Женьку?

Катя пожала плечами:

– Зачем моему брату рыцарь без меча?

И они побежали к дому, в котором жили Константиновы, но не успели завернуть за угол ближайшего дома, как встретили на своем пути новую опасность.

Это был обыкновенный автомобиль. Черный жигуленок. Шестая модель. Они даже не обратили на него внимания, просто шли мимо. Но вдруг прямо у них на глазах он заворчал, как старый дед, и стал изменяться. Из металлических боков его полезли густые длинные как у дикобраза колючки, капот вытянулся и обрел очертания волчьей морды. Колеса легли в стороны и превратились в толстые сильные лапы с огромными как у динозавра когтями.

Это произошло так быстро, что ребята ничего не успели сообразить, как чудовище загородило им путь и оскалило усеянную клыками пасть. Они отпрянули от него и отступили на несколько шагов. К счастью страшная образина не сделала попытки напасть на них. Видимо у нее была только задача не пропустить их.

– Что будем делать? – спросила Катя. Она лихорадочно соображала.

– Может, я попробую с ним сразиться? – предложил Саша. Им вдруг неожиданно вновь овладел боевой дух.

– Что ты ему сделаешь? Он же из железа. Только меч сломаешь.

– Тогда у нас только один выход.

– Какой?

– По крышам.

– Молодец! – обрадовалась Катя. – Автомобили не летают. Значит, их там нет.

И она побежала к ближайшей пожарной лестнице. Через минуту они уже были на крыше дома и сверху вниз смотрели на мечущееся внизу чудовище.

– Что съел? – показала ему язык Катя. Затем она задумалась.

– Сколько лет живу, а по крышам еще не бродила. Как ты себе это представляешь? У нас ведь не Швеция. Дома стоят далеко друг от друга.

– По проводам, – спокойно, словно всю жизнь только этим и занимался, ответил мальчик. – Скорее всего, сейчас в них нет электричества.

– Ты так думаешь?

– Подозреваю. Электричество не может быть вне времени. Раз уж мы в сказке, то что за сказка с электричеством?

– Логично, – согласилась с ним Катя. – Я вижу, ты понемногу начинаешь верить в сказку.

– А что мне еще остается делать? – усмехнулся Саша. – Ущипнуть я себя пробовал. Не помогло. Я не проснулся. Приходится мириться с реальностью.

– Ладно, раз уж ты так во все веришь, – хитро улыбнулась девочка, – то первым и полезешь вон на ту крышу. Вот провод.

– Ты думаешь, ты одна такая смелая? – Сашу было трудно вывести из равновесия.

Он спокойно взялся за провод. Катя зажмурила глаза. но ничего не случилось. Саша оказался прав. Провода были совершенно безопасны. А он уже лез по проводу, как это делают в кино герои и супермены. Катя посмотрела на свои руки и заранее их пожалела. Но делать было нечего, внизу бродил злобный жигуленок, и она последовала за товарищем.

До соседнего дома было всего десять метров. Провод был достаточно толстый, чтобы не резать руки. Сказались несколько лет тренировок, привычка к нагрузкам и более чем отличная спортивная форма. Не прошло двух минут, как они были на соседнем доме, и бежали, рискуя провалиться сквозь черепичную крышу, в нужную им сторону. Им надо было преодолеть всего два дома. На следующий дом они переправились с еще большей легкостью, чем на предыдущий. Дело в том, что он был на два этажа ниже, и они просто накинули свои куртки на провода, схватились за рукава и без труда съехали на нужную им крышу. Побежали дальше. Когда перед ними осталось последнее препятствие, они уже настолько наловчились бегать по крышам старых домов, что уже не задумываясь полезли через более чем двадцатиметровый участок. Первым Саша, Катя за ним, стараясь не отстать от товарища. Расстояние между ними было не больше метра, так что ребята даже переговаривались, словно были на тренировке, а не выполняли опасный трюк на высоте тридцать метров от земли.

И тут в небе послышался неприятный скрежет. Катя подняла голову в сторону, откуда он доносился, и чуть не разжала руки оттого, что увидела.

Прямо над ними парил еще один металлический монстр. Видимо он был когда-то вертолетом, так как сейчас у него было целых четыре крыла. Увидев, что его заметили, он издал боевой крик и камне спикировал вниз.

– Саша осторожнее! – закричала Катя, и сама изо всех сил вцепилась в проволоку, по которой они ползли, руками и ногами.

Оживший вертолет врезался в проволоку в нескольких метрах от них и отскочил обратно. Затем врезался опять. Его острые железные крылья били по проволоке, стремясь перерубить ее.

– Быстрее!

Ребята оставалось преодолеть метра четыре, но они не успели. Вертолет сделал свое дело. Он переломал себе три крыла, но проволоку разрубил. Вертолет ухнул вниз и с грохотом рассыпался, стукнувшись об асфальт.

Катя и Саша тоже ухнули, но так как, держались за проволоку, то полетели не вниз, а врезались прямо в дом. И опять им невероятно повезло. Они врезались не в стену, иначе бы, рассказывать про них уже было бы нечего, а влетели в окно последнего этажа. Разбитая рама и стекло дождем посыпались на друзей, но они благополучно приземлились на пол. опять сказались занятия в клубе. Не будь они такими тренированными, ни за что бы не прошли через подобные испытания.

– С тобой все в порядке? – на всякий случай спросила Катя.

– Я меч выронил. А так больше ничего страшного не случилось. Вот еще рубашку порвал.

– Пока нам везет, – заметила Катя. – Что это за квартира?

– Но ведь это не твой подъезд. Как мы попадем к тебе? Попробуем бегом?

– Я думаю, через чердак будет удобнее.

– Но они же закрыты.

– А мы откроем, – Катя держала в руках маленький ломик, который нашла в кладовке.

Они покинули квартиру, в которой случайно оказались, и вышли на лестничную площадку.

– Видишь люк, – Катя протянула Саше лом. – Открой его. Ты все равно сильнее.

– Ага, всегда мне достается самая грязная работа.

Саша полез по лестнице и быстро оторвал подвесной замок, которым был заперт чердачный люк.

– Да, ты первоклассный взломщик, – восхитилась Катя.

И они залезли на чердак.

Здесь было тихо, темно, пахло сыростью, пылью и голубями. Под ногами шуршал почерневший от времени гравий.

– Будь осторожнее, – прошептала Катя. – Мне здесь не нравится.