Женя не выдержал и заплакал.
Ребята смотрели на него. Они были растеряны, потому что не ожидали подобного поворота дел. И только сейчас они перестали воспринимать происходящее с ними как интересную и увлекательную игру, в которую их вовлек друг.
Женя плакал, смотрел на Отель, от которого по воздуху начали распространяться серые рванные, похожие на тучи, ошметки, огромными хлопьями падающие на город и обкладывающие его словно ватой, и слышал, как не переставая зовет его Машин голос, молящий спасти ее.
Друзья не мешали ему. Они знали, что даже одиннадцатилетнему мальчишке тоже иногда бывает просто необходимо выплакаться. Снять с души тяжесть, забыть обиду, унять боль. Вот случаи, когда можно поплакать. И неважно, мальчишка ты, или девчонка. Зато после этого опять можно стать самим собой.
Женя плакал не долго. Первые слезы быстро прошли, он стер их с лица и несколько раз громко всхлипнул.
– Я пойду вниз и позову на помощь, – сказал он.
– Кого?
– Я знаю кого. А вы будьте здесь и смотрите за Отелем. Потом мне все расскажите.
И Женя побежал вниз к яблоневым деревьям. Он знал, что только они могут теперь помочь ему. И как удачно сложилось, что они находятся именно в яблоневом саду.
Он выбежал в сад, и пьянящий яблочный запах окружил его со всех сторон. Деревья наперебой выкладывали мальчику новости, из которой одна была ужасней другой.
– Мне нужна самая старшая и мудрая яблоня, – мысленно обратился к ним Женя. – Мать всех деревьев.
И яблони расступились перед ним как живые, и повели в самый дальний конец сада, где в углу у забора росла самая старая яблоня. Она была такая старая, что еле держала свои тяжелые и раскидистые на многие метры ветви, некоторые из которых касались земли.
Мальчик встал перед деревом на колени и протянул к нему руки.
– Мать всех деревьев! – опять мысленно воскликнул Женя. – Только ты сможешь сейчас спасти всех нас. Умоляю тебя!
– Что тебе нужно, мальчик? – мягким шелестом спросила Яблоня.
– Мне нужно, чтобы ты помогла мне. Дай совет, что мне делать. Помоги мне!
– В чем же я должна тебе помочь?
– Скажи мне, что происходит?
– Разве ты не знаешь?
– Я знаю только, что я стал волшебником. Во мне родилось волшебство. Его оставил Повелитель Страны Остановленного времени. Но это доброе волшебство. Почему же вокруг рождается зло? И кто в этом виноват? Неужели я?
– Ты ни в чем не виноват, – ответила яблоня. – Просто в мире существует равновесие. Оно существует в нем с того дня, как существует мир. Рядом с водой существует огонь, рядом с небом земля, хищник живет рядом со своей жертвой, и вместе с добром соседствует зло. Ты родил волшебство. Но это доброе волшебство и оно не может существовать в одиночку. Вместе с ним тут же родилось волшебство злое. Магия бывает белой и черной. Белая рождает свет, черная тьму. Не будет тьмы, никто не оценит света. Но тьма питается светом и она исчезнет, когда исчезнет он. Но она не понимает этого и стремиться к одиночеству. Силы тьмы всегда борются с силами света. И борьба эта длится вечно.
– Но при чем тут я?
– В тебе очень много силы, мой мальчик. Ты Принц Света, Принц Белой башни. И ты нужен им. Злые волшебники, все из тех, кто живет на земле, собрались, чтобы заставить тебя служить им.
Женя был поражен.
– Но каким образом?!!
– С твоей помощью они хотят остановить на земле время и воцариться на ней на века. Глупцы.
Женя опять чуть не заплакал:
– Что же мне делать?
– Ведь ты хотел позвать на помощь, – ответила Яблоня. – Так позови. Один ты не справишься.
– Кого? – спросил Женя. И тут же понял, кого он должен позвать на помощь. Конечно же самых лучших своих друзей. Тех, кто остался в Стране Остановленного времени.
– Ты верно все понял, – одобрительно покачала ветвями Яблоня. – Зови их. Ибо без их помощи тебе не справиться.
– Но как они ко мне доберутся? Ведь это невозможно!
– Нет ничего невозможного. Особенно для того, кто владеет тайнами Повелителя. Ты забыл про меч рыцаря Катерино?
– Нет, я помню.
– И ты помнишь про его силу?
– Да. В нем силы Черного дракона.
– Так пусть же силы тьмы тоже послужат свету. Ты забыл про Белого дракона?
– Про Войдрага? Нет, я его помню.
– Тогда чего же ты ждешь? Время идет, и оно работает не на тебя.
– Но как я позову их?
– Подойди ко мне, Принц Света, и обними меня. Мои корни так глубоко связаны с землей, что им не страшны ни время, ни расстояние.
– И кого мне позвать? Криса или Друля?
– Через меня ты можешь дозваться до того, что равен тебе по ремеслу.
– Ты имеешь в виду Друля? Ведь он тоже волшебник.
– Да.
Яблоня подняла свои ветви, чтобы они не мешали мальчику подойти к ее стволу, и Женя уже сделал вперед один шаг, как все остальные яблони хором зашелестели:
– Не делай этого, Принц Света! Она так стара, что не выдержит и погибнет если сделает то, что хочет! Не отнимай у нас мать!
– Дети мои! – обратилась к деревьям Яблоня. – Не прощайтесь со мной. Мой час настал. Так угодно судьбе, чтобы я сделала то, что должна сделать. Мальчик должен спасти всех вас и себя. И он сделает это. И никто кроме меня не в силах помочь ему. Прощайте!
И она поманила Женю к себе.
Мальчику до слез было жалко Яблоню, но ослушаться ее он не смел. Он подошел к ней, обнял толстый теплый ствол и крепко прижался к нему.
– Друль! – мысленно позвал он. – Друль!!! Где ты?
Он почувствовал, что его притягивает к Яблоне и влечет куда-то долго и бережно, словно качает в колыбели. Женя закрыл глаза и погрузился в сон. Во сне он снова почувствовал себя маленьким семилетним мальчиком, который стоит в картинной галерее Белой башни и смотрит в окно, не летят ли в небе белые лебеди.
Но вместо лебедей он увидел Друля и тут же вспомнил, для чего он находится в Белой башне. Он спрыгнул на пол, потому что стоял на каком-то возвышении и подбежал к Друлю.
– Сладкоежка! – крикнул он и схватил Друля за руки. У маленького волшебника в глазах стояли слезы радости.
– Женя! – воскликнул он. – Как здорово, что мы с тобой можем разговаривать!
– Друль, милый Друль, если бы та знал, как здорово, что я до тебя добрался! – забормотал мальчик. – Столько всего произошло! Мы попали в беду! Нам необходима твоя помощь!
– Вы попали в беду? И Катя тоже?
– Да, мы все! Но пока им нужен только я. За мной гонятся. Если меня поймают, то всем придет конец. И вам тоже.
Друль ничего не понимал.
– Это связано с Повелителем! – продолжал горячо рассказывать Женя. – Во мне от него кое-что осталось, и это нужно колдунам нашей земли. Они хотят остановить время, я точно не знаю как, и им для этого нужен я. Один я с ними не справлюсь. Они уже меня догоняют. Ты и мой названный брат Крис должны прийти нам на помощь.
– Конечно! – воскликнул Друль. Он так разволновался от услышанного, что сразу наполнился уверенностью, что они с Крисом придут на помощь Принцу Белой башни. Он пока еще не знал, каким образом, но мысленно уже дал клятву, что сделает все возможное и даже невозможное.
– Я сейчас тебе расскажу, что вы должны сделать, – зашептал Женя. Он все время оглядывался, будто боялся, что их могут подслушать. – Слушай внимательно. У нас очень мало времени. Сеанс связи вот-вот закончится, а повторить тебе его не удастся раньше чем через год. Для победы мне нужны две вещи. Одну пусть доставит мне Крис, а другую ты.
– Какие это вещи?
– Меч моей сестры, который остался в Стране Остановленного времени, и белый дракон Феи Вечной юности. Умоли ее любым способом отпустить его ко мне. Это необходимо. Ты все понял?
– Да, конечно. Значит, тебе нужен меч рыцаря Катерино? И его доставит тебе Кристиан Тринадцатый, так?
– Совершенно верно. – Женя очень торопился. – Пусть он возьмет меч и поднимется на вершину Роузблана и вставит прямо на рассвете себе в волосы розу. Меч и цветок приведут его ко мне. А Войдраг, белый дракон сам найдет дорогу. Тебе только нужно будет сесть на него верхом. Ты все понял?