– А вдруг маркиз найдет их здесь до того, как мы вернемся? – озабочено спросила Изабелла. – Тогда они погибнут.

– Мы будем драться, как тигры! – воскликнул Ариан. – Что нам какой-то маркиз? Он трус и предатель.

– Вот именно, предатель! – сказала Изаура. – Мы зря не прикончили его тогда в луже. Как бы наше ложное благородство не вышло нам боком. Но будем надеяться, что он будет искать нас в Бенвильморте. А на это у него уйдет уйма времени.

– А что если он все же придет сюда? – продолжала сомневаться в правильности своих действий Изабелла. – Ведь он способен на многое.

– На этот случай, сестра, мы оставим храбрым юношам наши крылья.

Ариан хихикнул.

– Храбрым юношам, – он с озорством посмотрел на Изауру. – А ведь раньше ты меня называла только скверным мальчишкой, который сует нос в чужие дела.

Изаура посмотрела на Ариана.

– Я была не права.

– О каких крыльях вы говорите? – вмешался в разговор Крис.

– О наших, – ответила Изаура. – Мы с сестрой каждая оставим вам по крылу. Если вам будет нужно, вы сможете отсюда улететь. Но Только на очень небольшое расстояние.

Говоря эти слова, она сняла со своей спины одно крыло и протянула его Крису. То же самое сделала Изабелла.

– Кто-нибудь из вас приставит крыло к спине и скажет: «крылья миранды, во имя бездонного великого неба, оторвите меня от земли».

– А как же Ариан? Я ведь не смогу улететь один.

– Посадишь его себе на плечи или неси в руках. Крылья сильные унесут и двоих. Можно конечно каждому лететь и с одним крылом, взявшись за руки, но для этого нужна единая воля, а без долгих утомительных тренировок это невозможно. Ну а теперь, нам пора лететь. До встречи, друзья!

И миранды, взявшись за руки, полетели в сторону Бенвильморта. На горизонте в этот самый миг появилось солнце и встретило их нежными рассветными лучами.

– Эх, вот бы и нам так научиться! – в восторге произнес Ариан. – Может попробуем. Что там надо сказать?

– А где твой меч? – вместо ответа спросил оруженосца Крис.

– Мой меч? – смутился Ариан. – Кажется я его выронил, когда меня подхватила под руки Изаура. Никак не могу привыкнуть к ее железной хватке. А ведь с виду такая хрупкая девушка.

Крис только посмеялся над незадачливым оруженосцем.

– Это бывает, – успокоил он Ариана. – Но вот когда ты станешь рыцарем, твой меч сам ни за что не покинет тебя. Чтобы не произошло.

– Скорее бы, – вздохнул Ариан. – Очень уж мне не терпится.

– Во всяком случае, оруженосец из тебя вышел отменный, – Крис похлопал Ариана по плечу.

– Правда? – Ариан прямо засветился от радости. Как всегда рот у него разъехался до ушей, а пальцы стали теребить край рубашки.

– Конечно! Если бы не ты, мы бы все погибли. Кто достал расписки? Так что, больше ты не являешься моей собственностью. Ты спас мне жизнь и теперь свободен.

– Но ведь ты не прогонишь меня со службы оруженосца?

– Не прогоню. Где я еще найду такого славного малого? И потом, мы ведь с тобой друзья? Не правда ли?

– Друзья!

– Ну вот и прекрасно. Раз мы друзья, то нам следует подумать о том, что делать дальше. Тенивезис хоть и не высок, но холодно тут, как на самой высокой горе у нас дома. А у тебя ноги голые. Того и гляди простудишься. А наши сумки с теплой одеждой остались в замке.

– Это точно, – согласился Ариан и поежился. – Может, костер разведем?

– Нельзя, дым могу увидеть снизу и тогда сразу поймут, где мы.

– А по-моему они уже давно поняли, где мы, – сказал Ариан и показал пальцем вниз.

Крис глянул туда же и увидел, как на гору вступил большой отряд всадников и пехотинцев.

– Так что пора улетать отсюда, – заметил Ариан. – Можно я одену крылья?

– Нет, полечу я, – не согласился Крис. – Помоги мне их надеть.

Крылья были большие и на первый взгляд неудобные. Но когда Ариан приставил одно из них к спине Криса, оно сразу приросло к рыцарю, словно всегда там и было. Точно так же легко приросло и второе крыло. Крис выпрямился и попытался мысленно расправить крылья. Они с мягким шуршанием выполнили его команду.

– Ты похож на ворону, – с ехидством сказал Ариан. Он немного завидовал Крису и подобным образом хотел успокоить себя.

На самом же деле Крис выглядел очень внушительно и красиво. Он был похож на миранда.

– Я сяду тебе на плечи? – спросил оруженосец.

– Тебя и прикреплю к себе ремнем, – ответил Крис. – А то ты зазеваешься и свалишься, а я могу не успеть поймать тебя.

Так он и сделал. Обнял оруженосца левой рукой, и прижав к себе, опоясал себя и его своим широким ремнем.

– Щекотно! – пискнул Ариан и захихикал.

– Ничего. Зато теперь я за тебя спокоен. Что там надо говорить?

– Не помню.

Эх ты!

– Но ведь не я одел крылья.

– У тебя на все готов ответ, – с деланным недовольством буркнул Крис. – Крылья миранды, во имя бездонного великого неба, оторвите нас от земли.

Как только он это сказал, воздух ходуном заходил под их ногами, которые тут же оторвались от поверхности горы.

Они взлетели.

Это было так здорово, что мальчики на некоторое время даже забыли, зачем они, собственно говоря, вообще взлетели в воздух. Однако через минуту, когда они снизились на несколько десятков метров, до них долетели яростные крики всадников, и они вспомнили, что им надо уносить отсюда ноги подальше. Вернее крылья.

Крис велел крыльям нести их с Арианом в сторону Бенвильморта, в ту сторону, откуда они попали в замок маркиза. Туда, где был выход в Страну Остановленного времени.

Когда Душегуб увидел, что его добыча ускользает, он просто заревел от бешенства.

– Нет, вы не уйдете от меня! – закричал он. – Я еще с вами разделаюсь. Не думайте, что если вы умеете летать, то я не доберусь до вас. Нет, у меня еще найдется для вас колдовство. Я еще не все потерял от сил тьмы.

Сказав эти слова, он спрыгнул с лошади, на которой ехал и стал читать заклинания. Те, кто сопровождал его, в ужасе повернули лошадей и помчались обратно. Лучше не находиться рядом с тем местом, где творится колдовство.

А Душегуб вдруг окутался клубами густого черного дыма. Его просто не стало видно, а с того места, где он только что стоял в небо взлетел гигантский двухметровый стервятник с железными когтями на лапах. Стервятник сделал круг над мортавийской знатью, которая в страхе уносила ноги и полетел вдогонку за Крисом и Арианом.

Первым погоню заметил оруженосец.

– Смотри! – закричал он летящему рыцарю.

Крис обернулся и увидел стервятника. Хищная птица летела быстро и стремительно. Сверкнули на солнце ее злые знакомые глазки, громко щелкнул железный клюв, и зазвенели стальные когти.

– Это Душегуб! – закричал Ариан. – Он сейчас нас догонит!

Крис велел крыльям лететь быстрее. Но тем было тяжело нести сразу двух летунов и из этого мало что получилось. Скорость они прибавили, но ненамного.

Стервятник нагонял их с каждой секундой.

– Сражения не миновать, – сказал Крис и обнажил меч.

Он развернулся и приготовился встретить врага лицом к лицу. Стервятник видимо этого не ожидал и еле-еле успел повернуть в сторону, чтобы не врезаться в Кристиана. Все-таки Душегуб был отъявленным трусом. Мальчик ударил мечом и попал ему в левое крыло и чуть не перерубил его. Не хватило размаха. Но Душегуб и так закричал от боли. Неожиданно он потерял рассудок, а вместе с рассудком и страх и с яростью набросился на противника. Разгорелся жестокий бой.

Крису было очень тяжело лететь, держать левой рукой Ариана, а правой отбиваться от стервятника. Он начал терять высоту. К этому моменту они были над Тальвирой. Стервятник увидел это и удвоил натиск. Крис догадался. Душегуб намеревался сбросить их в реку, где крылья миранды размокнут, станут тяжелыми и уже не смогут нести сразу двоих. К тому же птица кружилась над ними и не давала отлететь к берегу. Тогда Крис нашел единственное место, куда можно было приземлиться. Он уже устал летать и хотел сражаться на твердой земле, где расправиться с Душегубом было куда проще. Это был мост. Узенький непрочный мост, перекинутый через бурную реку. Крис увидел, как по нему проехала золоченная карета. Он вспомнил, что на ней приехал принц Лаутар. Крис стал незаметно для стервятника приближаться к мосту. Они были все ближе и ближе к воде, редкие брызги даже касались их ног. Сражаться становилось все труднее и труднее. Вот-вот они упадут.