Санциско обвел глазами покои княгини. За спинами женщин стены и мебель неразборчиво темнели. Расплывались так, как если бы он смотрел на них сквозь столб теплого воздуха. Уже догадываясь, почему это так, он посмотрел на княгинины руки. Кинжал, что она осторожно поглаживала пальцами, лежал под левой рукой.

«Зеркало» — подумал Санциско. — «Они смотрят не в шар, а зеркало за ним…Ничего не выйдет…»

— Я могу выполнить любое ваше желание, если вы поможете мне… — все-таки сказал он.

— Поможем, коли в наших силах… — сказала княгиня. — Шар что ли разбить? Это мы враз…

Ее рука потянулась вперед.

— Нет!

Тулица невозмутимо убрала руку, как если бы знала, что услышит именно это.

— Кто тебя так?

Санциско скосил женский глаз на постанывающего недалеко Тьерна.

— Есть такой великий маг — Тьерн Сельдеринг. Его имя ужасно, а сила повергает в ужас даже животных…

Он прислушался к шороху за пологом. «Великий маг», кажется, пришел в себя и Санциско с удовольствием добавил.

— Цари земные служат ему привратниками, а могущество его…

Тулица взмахнула рукой, показывая что бы дева прекратила славословие.

— Уймись, дева. Короче.

— Это он заточил меня в шар с условием, что я освобожусь отсюда только после того, как выполнят мою просьбу… — послушно закончил фразу маг.

Он рассчитывал на женское любопытство, но, похоже, что эти женщины были не любопытны. Точнее интересовало их совсем не то, на что он рассчитывал…

— А чего это мы тебя раньше не видели? — спросила та, что пониже и потоньше. Он увидел как лицо в шаре качнулось и уменьшилось, словно дева отошла назад, развела руками.

— Это воля Сельдеринга. Я могу появляться раз в пять лет… Если вы не поможете мне в этот раз, то я буду ждать еще пять лет.

Пока он говорил, рука княгини постепенно отодвигалась от кинжала.

«Поверила!» — подумал Санциско и тут же самодовольно подумал — «Еще бы, ведь я так притворялся! Может быть еще и получится…»

Он как мог жалобно охнул и передернул плечами.

— Что трясешься? Икота давит?

— Нет, — жалобно ответил глава Совета. — Тут холодно! Согрейте меня!

Он посмотрел на худенькую. В ней было больше женственности, а значит и слабости.

— Как? — жалостливо спросила та. Санциско внутренне усмехнулся. Он правильно угадал слабину в ней.

— Возьми в руки шар я и погреюсь около.

Поляницы переглянулись. Рука Дили потянулась вперед, закрывая свет магу. Еще мгновение и она возьмет шар с зеркальной подставки и тогда не сможет не посмотреть в него. Санциско обрадовано задержал дыхание, готовый выдохнуть его заклинанием, но Тулица все переменила.

— Подожди! — приказала она, и шар вновь наполнился светом. — По другому согреем. Что ей твои руки?

Пододвинув к шару огарок свечи, она зажгла фитиль, и шар окутал поток горячего воздуха. Санциско выдохнул воздух. Еще одна неудача…

— Выкладывай что нужно.

«Нет. Еще не все потеряно. Может быть…».

— Снимите с меня заклятье! И я выполню ваши желания…

Женщины переглянулись.

— Желания… А что ты можешь сидя там, в шаре? Ты бы свои выполнила… Чего тебе чужие?

— Я бессильна в вашем мире, зато кое-что могу в своем…Неужели у вас нет желаний, которые заслуживают того, чтобы исполниться? Может быть деньги, золото, власть? Я слышала у вас это ценится высоко..

Тулица по-мужски пожала плечами.

— Мы, что хотим, что нужно, сами берем…. Помощников не нужно. Слава Богам, сил на это еще хватает…

Санциско уловил в ее голосе не то, чтобы сомнение, неуверенность какую-то… Неуверенность человека, в уме перебирающего желания.

— Может быть нужно что-то такое, о чем вы еще не знаете? — осторожно направил женскую мысль Санциско.

Диля рассмеялась.

— Как же? Как же так? Как можно хотеть то, о чем не знаешь?

Тулица с рассеянной улыбкой на губах перебирала свои желания. Не произнесенные они так оставались на ее губах, но Санциско ждал, не обращая внимания на ее подругу.

— Чудно, — сказала, наконец, княгиня. Глава Совета видел, что она сама удивлена открывшимися мыслями.

— Если ты желания мои выполнишь, как без желаний жить? Скучно… Я уж сама как-нибудь… Так хоть вкус у жизни будет и смысл… Может ты?

Она повернулась к Диле.

— А мне чего? Красотой не обижена, силой да умением тоже… Люди кругом хорошие… Чего еще человеку нужно?…

— Молодость, — вкрадчиво обронил Санциско. — Вторую и третью… Здоровье и силы-то сейчас есть. А завтра, глядишь, кончились…. Нам ли женщинам этого не знать? Кожа сохнет, глаза меркнут…

— На то воля Богов, — чуть вздохнув сказал Тулица. Мельком глянув в зеркало, поправила ожерелье на груди.

— Я, конечно, не Бог… не Богиня, — поправился Санциско, — но помочь в этом в моих силах…

— В чем в «этом»? — в один голос спросили женщины.

— Молодость… Здоровье… Вкус к жизни…. О молодильных яблоках слышали? Съешь такое и на 25 лет помолодеешь….

Стало так тихо, что Санциско услышал как со свечи капает расплавленный воск. Тишина плавилась на фитиле свечи и стекала в подсвечник.

— Ой! — тихонько охнула Диля. — Неужто и впрямь можно?

— Можно, — донеслось из шара. Голос девы был обыденно правдив. — Конечно можно… Я скажу где взять. Только для этого вы должны помочь мне.

Он молчал, пока Диля не сказала нетерпеливо.

— Ну?

— Открыть шар и выпустить меня отсюда может только три человека. Один хазарин и два русича…

— Хазарин и еще двое?

Женщины переглянулись, одинаковым движением закусив губы, сдерживая то ли смех, то ли ярость…

— Да. Я не знаю как они выглядят и где…

— А не Гаврила ли Масленников и не Избор?

Санциско не подал виду, что удивлен. Он не знал, кто такой Гаврила Масленников, но имя Избора он видел в записях Тьерна. Этот-то наверняка должен быть рядом с талисманом. Про хазарина ему говорил Белый Ежик. Его воины видели всех троих.

— Они. Знаете их?

Женщины переглянулись, и маг готов был поклясться, что они обменялись улыбками.

— Со всех сторон! — не удержалась Диля. — И спереди и сзади.

— Таких раз встретишь — не забудешь. Убить их? — деловито спросила Тулица. Санциско помнил о своем образе и е захотел показаться чересчур кровожадным. Он как мог широко раскрыл глаза и спросил:

— А зачем еще нужны мужчины, как не для смерти? Они ведь воины и сами ищут ее…

Диля хмыкнула, а Тулица даже не посмотрев на нее, отозвалась.

— Молода еще… Да и в шаре живет… Откуда ей знать?

Она подумала, пробуя пальцем острие кинжала, а потом просто сказала.

— Нет. Убивать их мы не будем. Мы их замучим!

— Замучим? — с замиранием в голосе откликнулась Диля.

— Еще как! — весело откликнулась Тулица и ее грудь колыхнулась, вспоминая приятное..

Дева за стеклом исчезла, шар погас. Тулица кивком указала Диле на шлем, что лежал на полу, и та нахлобучила его на подставку. Руки сделали это сами собой, а девушка уже мечтательно смотрела в окно уже чувствуя себя на сорок лет моложе..

— Ладно, — деловито сказал Тулица, возвращая ее на землю. — И до нас очередь дошла… Давай-ка делом займемся, как он велел.

— Ага, — отозвалась Диля. — Осталось только их найти.

— Найдем.

Тулица потянулась до хруста в костях.

— Есть средства… Помнишь Лерка рассказывала… Ты говоришь, вернулась она?

Тулица подхватила меч, потом опомнившись поставила в изголовье кровати.

— Да. У себя сидит … — ответила Диля открывая дверь. — Тебя ждет.

— А что так?

— Не знаю. Сама скажет.

Они спустились двумя поверхами ниже и коридором прошли к двери.

Не было за этой дверью ни мечей, ни ратных доспехов. Даже пахло там иначе, чем во всем тереме — чередой, сушеной малиной, яблоками. Едва дверь скрипнула, женщина за столом подняла голову, чуть прищурилась и улыбнулась.

— Здравствуй, княгиня!

По всей комнате на тонких веревках висели раскрашенные в веселые краски птицы — Лерка вырезала их для своего удовольствия. Тулица, расположившись по-хозяйски, ухватила с блюда краснобокое яблоко и с хрустом откусила чуть не половину. Лерка смотрела на нее с удовольствием — любила глядеть как люди едят, пододвинула блюдо поближе.