Да я… буду жаловаться!

«Кому-у? – Снисходительное пожатие плечами.– Попробуй!»

Хоть бы и отцу!

«Не советую! И лорду Айрану тоже, и остальным магам…»

Почему?

«Откуда, ты думаешь, были взяты сведения, вычитанные тобой в одной интересссной книге? Из опытов… и это были весьма неприглядные и жуткие опыты. На ваш, человеческий взгляд».

Ну…

«Именно, найдутся и сейчас небрезгливые особи, которые не постесняются порезать одну очень любопытную Д’Хани!»

Да я их!

«Не преувеличивай своих возможностей… К тому же подобные жалобы не скажутся на моем мнении о тебе в лучшую сторону, и я просто перекрою канал…» – Хищная усмешка.

Ну я же вам зачем-то нужна?

«Мне не нужны глупые, не способные понять простых вещей недоучки! Таких я не жалею и сразу же списываю в необратимые потери…» – Леденящий холод расчета.

Ненавижу!

«Кого?» – Мягкая усмешка.

Всех!

«Отлично! Кстати, у тебя гости!»

Милава Светлая вломилась в комнату ведьмочки без стука и тут же пожалела об этом. Потому что по небольшому, в общем-то, пространству безумными кругами носились все незакрепленные мелкие вещи, создавая небольшой вихрь, в центре которого сидела, скрестив ноги, девушка. Сидела прямо в воздухе, расслабленно откинув голову на спинку несуществующего стула, прикрыв глаза и сложив руки на коленях ладонями вверх. Распущенные волосы трепал ворвавшийся в окно ветер…

Откуда в ней столько Стихии, ошеломленно подумала некромантка, почувствовав, как закручивается неконтролируемый водоворот Силы. И, получив по лбу стеклянным флаконом, тихо охнула.

– Что?! – резко дернулась Лина, выныривая из транса.

И неожиданно упала на пол. Сверху на нее посыпались летавшие до того в воздухе книги, флаконы, кружки и листы исписанной бумаги…

– Ай… ой… эй! – возмущенно выдала девушка, не успевая уворачиваться от увесистых предметов обихода. Оглядев беспорядок совершенно ошалелыми глазами, пробормотала: – Вот поскандалила так поскандалила!

Княжна сглотнула и прокашлялась:

– Лина, я, конечно, не вовремя…

– И еще как! – буркнула, поднимаясь, алхимичка.– Что-то случилось?

– В общем-то, да… – неуверенно пробормотала Милава.– Тебе письмо пришло!

– Да-а? От кого? – Мрачное негодование, наполнявшее девушку, сменилось любопытством.

– Не знаю, оно за вашей родовой печатью! – ответила княжна и протянула свиток, перетянутый алой лентой.

На ее концах болтался голубой медальон с белыми насечками, образующими узор в виде переплетенной сети.

Сглотнув, Лина бесцеремонно сорвала медальон и развернула лист. Вчиталась… сжав губы, подавила раздраженный рык, рвущийся из груди. Милава тревожно всмотрелась в озабоченное лицо подруги.

– Что-то неприятное?

– Противное! Меня хочет видеть отец. И срочно! – Сердито отшвырнув свиток, девушка дернула себя за черную прядь.– Как это не вовремя!

– А по какому поводу он хочет тебя видеть?

– А… – махнула рукой ведьмочка.– Первый Осенний бал! Для меня он почему-то планируется в этом году!

– Ну это хорошо!

– Ты думаешшь? – прошипела, зло сверкнув глазами, алхимичка.– Мало мне проблем, еще и дебютировать во дворце придется! И не только там! К тому же это подозрительно. Слишком рано! Мне еще даже семнадцати нет!

– Да какие у тебя проблемы?! Вот у нас да, проблема! Магистр отчет не хочет подписывать!

Лина фыркнула негодующе и вдруг расхохоталась.

– Ой, не могу! Мне бы ваши проблемы! Значит, так.– Встряхнувшись, она мгновенно приняла какое-то решение.– Завтра же мы все вместе отправимся к господам, у которых остался головень, и заберем его! И на следующий день все вместе отправляемся обратно, в Школу!

Резкий переход от озабоченной чем-то девушки до мгновенно раздающего указания уверенного в себе командира застал Милаву врасплох, но она вежливо поинтересовалась, входя наконец внутрь:

– Думаешь, отдадут?

– Мы постараемсся! – протянула Лина, злобно сощурившись.– И знаешь что, Мил, раз уж ты здесь, помоги убраться, а?

Некромантка не нашла в себе сил отказать и, закинув за спину пышную косу, принялась собирать бумаги.

– И что тут случилось? – спросила она, не надеясь получить толкового ответа.

– Ничего особенного! Но лучше никому об этом не знать,– холодно отрезала ведьмочка.

– Я и не сомневалась,– пробурчала Милава.– Секреты, секреты…

Ну должна же быть хоть какая-то польза в подобном состоянии, думала Линара, разыскивая неприметное здание, где не так давно провела несколько содержательных часов. Буду людей пугать!

Вот оно, двухэтажное, приземистое, скрывается в ряду других в узком переулке у Военного луча. Вперед!

Безликий коридор, который перегораживает стол. Сидящий за ним неприметный человек поднялся навстречу четверым ребятам:

– Что вам угодно?

После случившегося Лина порой воспринимала происходящее урывками. Странные провалы, во время которых она задумчиво вглядывалась в никуда, происходили порой в самые неподходящие моменты. Поэтому она ответила с некоторой задержкой и не совсем то, что собиралась:

– О, какие мы вежливые! Желаю видеть ваше начальство, и посссскорее!

Некроманты за ее спиной украдкой переглянулись и приняли многозначительный вид. Хорошо иметь в знакомых высокородную особу! Вон как этот тип поскакал по коридору! Хотя на самом деле его насторожили шипящие нотки в голосе девушки и на миг полыхнувшие колдовской зеленью глаза.

Через пару минут явился еще один человек. Тьма, какие они здесь одинаковые, раздраженно подумала Лина.

– Что вам надо? – резко спросил этот потрясающе бесцветный сотрудник.

И деловые… но мы тоже ничего.

– Мы бы желали получить обратно некий предмет, который ваши сотрудники неправомочно реквизировали у нас примерно полторы декады назад, когда мы вернулись из традиционного путешествия к морю!

– И побыстрее! – солидно добавила княжна.

– Это не в моей компетенции! – категорично заявил их собеседник.

– Так найдите того, в чью компетенцию это входит, иначе… – подалась вперед девушка.

– Иначе что?

– Иначе нам самим придется искать его! И никто не гарантирует, что после этого вы останетесь на прежнем месте работы!

И уцелеет ли само это место…

Что-то странное, увиденное в глазах девушки, заставило субъекта слегка отступить:

– Господа, я прекрасно вас понимаю, но исполнение вашей просьбы может занять довольно продолжительное время.

– Ничего страшного,– вежливо подал голос Тилан,– мы подождем.

– Прямо здесь! – бесцеремонно усаживаясь на край стола, добавила Лина.

– Слишком-то не наглей,– прошептала ей Милава, оглядываясь на слегка ошарашенного человека.

– Ничего, им полезно,– мстительно ответила девушка в полный голос, поправляя растрепавшуюся косу.– К тому же я помню, сколько времени нас продержали здесь в первый раз!

Тилан и Рилан прислонились к стенам друг напротив друга, являя собой живое воплощение терпения, Милава принялась задумчиво рассматривать потолок, а ведьмочка, болтая ногой, спросила у стоящего рядом человека:

– Вы еще здесь? Вообще-то, если наша просьба будет выполняться с такой скоростью, нам придется попробовать найти краба самим, а то магистр Алувьен будет недоволен!

– Угу,– качнулась на пятках некромантка,– где тут склад, кажется, вторая дверь налево?

– Кхм, что, вы говорите, вам необходимо?

– Головень клешнерукий! Или как минимум справка о том, что таковой существовал, был изъят вами у нас по приезде в город и уничтожен как протухший! С официальными печатями!

– Ну что же, я постараюсь помочь вам в вашей просьбе. И, позвольте заметить, на наших складах никогда ничего не протухает! – оскорбился за родной отдел бесцветный человек.– Ждите здесь! Мерол, присмотри,– бросил он в неприметную щель, удаляясь по коридору.

Все четверо задумчиво проследили за ним, и Тилан спросил: