— До открытия портала три дня, — сообщил я. — С половиной. За это время мы точно разругаемся с графом, даже если он нас всё-таки примет. Хотя, что ему наплести, мы ведь ещё не придумали.

— Всегда хотела побывать в настоящем портовом кабаке, — оживилась Эстер. — Пойдёмте скорее! А то обычно мы в портах на берег не сходили…

Ха, похоже, у моего двойника лучше получается оберегать свою беременную подружку. Впрочем, Эстер — не Вайпер. Пусть даже эльфийка уже не та наивная дурочка, но и до самоуверенности и независимости космической адмиральши пока не доросла. Но ей и не требовалось, раз всегда рядом был тот, на кого можно опереться.

— Пошли, — махнул рукой я.

Раз Либра на берег не сходил, значит, местных заведений не знает. Ничего, найдём, вряд ли трактир будут сильно прятать. Жаль, по запаху не учуять. Впрочем, там, где едят, вонять должно сильнее. Не самый радостный вывод, но логичный — вряд ли тут кто-то удосужился далеко увозить объедки.

— Эй, милостивые господа, — донёсся голос, тон которого совсем не соответствовал обращению. Без уважения он говорил.

Я повернулся. Рожа мерзкая, воняет рыбой — обычный местный житель. В руке нож. Наверняка для потрошения и разделки рыбы. Но и на человека сгодится, конечно, чего бы нет.

— Ты совсем идиот? — поинтересовался я.

Вежливо поинтересовался… Ну, насколько смог.

— Ты это, твоё лордство, кошелёк отдай, — ничуть не обидевшись на оценку его умственных способностей предложил грабитель. — И девок ваших. На часок другой. Потом вернём.

— Ещё двое справа, трое сзади, двое впереди, — тихо сообщил Либра, быстро и профессионально оглядевшись.

Похоже, навыки спецназовца он не растерял. Ну, ладно, допустим, грабителей восемь. Восемь оборванцев с ножами. Против нас пятерых. Они точно идиоты. Пусть даже девушек они в расчёт не приняли. Но у меня меч за спиной, у Либры на поясе, у Экхарда вообще здоровенный двуручник. К тому же, мы все на голову выше этих недоделанных рыболовов, предпочитающих искать улов в тёмных переулках.

— В общем, так, — начал я, пристально глядя в рябую рожу грабителя.

Краем глаза я уловил движение. Ну вот, не дали мне поболтать… Мой несостоявшийся собеседник рухнул на колени, пытаясь обеими руками закрыть дыру в брюхе, размером с футбольный мяч. Двоим, кинувшимся из переулка справа, повезло больше — им Либра сразу отстрелил головы.

Мда, ничего себе игольник у него. Я-то думал, он просто утыкает противника иголками, превратив в ёжика. А тут получается сразу разорванный на куски дикобраз. Зря я лыбился под прицелом, совсем не уверен, что у меня новая голова может отрасти.

— Всё веселье испортил, — проворчал я.

Пятерым уцелевшим бандитам хватило ума не высовываться, а сразу развернуться и свалить. Хотя зарядов в пушке Либры наверняка хватило бы и на них, как и скорости реакции, так что это ничего для нас не изменило.

— Точно, — неожиданно поддержал меня Экхард. — Это нечестно. И грязно.

— Ну да, от удара мечом-то кишки выпадают аккуратной кучкой, а тут вон на три метра разбрызгало, — хмыкнул я.

Тьфу ты, поборник рыцарственности нашёлся, а я уж было думал, что чему-то его научил.

— Вроде бы ты торопился пить и жрать, — пожал плечами Либра. — Вот я и сэкономил время. Или аппетит пропал?

— Да нет, — почесав в затылке, отозвался я.

Ещё раз оглядел трупы. Ну да, зрелище не эстетичное. Но вон та дохлая крыса у стены, которую кто-то успел наполовину обглодать, как бы тоже. И запах хуже не стал, собственно, даже не особо изменился. Даже не знаю, в какой момент труп человека с дырой в брюхе стал для меня обыденным и неинтересным зрелищем, не вызывающим вообще никаких чувств. Может вообще сразу при попадании в мир Дна. Всё же я тогда быстренько прикончил двоих и глазом не моргнул, но ведь и грязи не особо много развёл при этом. Подумаешь, лужи крови, ничего такого прямо отвратительного и шокирующего. Тут сейчас — другое дело. Но слишком много покойников я уже оставил на своём пути, перешагнул и пошёл дальше. По большей части нелюдей, конечно, но всякое бывало.

Я оглядел своих спутников, особо пристальное внимание уделив девушкам. Ну, с Эммой всё понятно, она всякое повидала ещё во времена, когда первая обезьяна в моём мире слезла с дерева, взяла в руки палку и начала заставлять других обезьян работать, направив на путь превращения в человека. Но Эстер тоже глазом не моргнула. А ведь в космических войнах такое редко увидишь, там обычно враги начисто сгорают в плазменных взрывах. Хотя ведь игольник Либра притащил оттуда, так что, наверное, всякое бывает.

— А спорим, что эти пятеро вернутся с подмогой, мстить, — заметила Эмма.

— Спорим! — согласился я. — На что? Себя можешь не предлагать, как бы, уже и так…

Я покосился на Либру, которому мы о наших отношениях ничего не говорили. Но он только ухмыльнулся.

— Да мы заметили. Все на корабле заметили. Глухих в команде нет. Не буду спрашивать, что насчёт Вайпер. Это твоё дело.

Я вздохнул с облегчением. Потому что ответа на вопрос по поводу Вайпер у меня так и не появилось, а думать на эту тему совсем не хотелось. Вернее, я, конечно, уже давно знал ответ. Но не хотел признаваться себе и принимать его. Если только…

Сперва мне требовалось кое-что проверить. После того, как я выпустил Предвечную Тьму в «виртуальном» мире, у меня, вроде бы, улучшился контроль над ней. Но это пока оставалось скорее смутным ощущением, чем фактом. Экспериментировать я не рискнул. Если выпущу её, а потом не смогу сдержать, то ведь всему этому миру кирдык настанет. А вот если применить её во время перехода через портал… Тьма явно как-то связана с тем не-пространством, через которое происходит переход. Возможно, это даже одно и то же. В любом случае, надо проверять.

— Вот и отлично, — проворчал я. — Идёмте искать кабак.

Подходящее заведение нашлось достаточно быстро, на ближайшей более-менее широкой улице. Разумеется, никакого названия на таверне не было, вряд ли в этом городе умеет читать больше пяти человек, да и то это по самому оптимистичному прогнозу. Так что вывеской служила… рыба! Вот ведь удивительно, не правда ли? Не правда.

Ну, не совсем рыба — рыбий скелет. К счастью, не натуральный, а вырезанный из дерева. Хотя, кажется, вонял, совсем как настоящий.

— Ну, если у них не будет мяса… — процедил сквозь зубы я.

— Уж какую-нибудь собачатину найдут, — «утешил» меня Либра.

Вот спасибо ему. Теперь бифштекс или отбивную я тут жрать не буду, пускай тащат тушу целиком, чтоб было видно, чья она.

Я распахнул дверь ударом ноги, в своей лучшей манере. Дверь укоризненно скрипнула и повисла на одной петле. Вот даже не знаю, радоваться тому, что открылся приток свежего воздуха в помещение, или всё же огорчаться, учитывая уровень свежести этого самого воздуха?

В нашу сторону повернулось восемь хмурых рож. Тоже грабители, или чего они не на рыбалке? Впрочем, в городе должны быть и представители других профессий — кузнецы там всякие, плотники, портные и прочие.

— Трактирщик, неси еду! — проревел Экхард. — Много еды! И выпивку! Тоже много!

Что-то сегодня все подряд перехватывают у меня инициативу. А вообще-то это именно я хотел повеселиться и устроить в городе дебош.

— Пива! — дополнил заказ я. — Причём хорошего, не кислятины. Иначе я возьму кружку и забью её тебе в… глотку…

Я сопроводил слова самым устрашающим взглядом, направленным на стоящего за стойкой хозяина заведения. Но, кажется, на этого свинорылого уродца с обвисшими щеками моё сверкание глазами впечатления не произвело. Видать, привычный к угрозам, учитывая местный контингент.

— И он на самом деле имел в виду не глотку, — звонким голоском уточнила Эстер. — Это просто он джентльмен и нас постеснялся. Но вы же поняли, да?

— Ты всё-таки научил девчонку плохому, — хмыкнул я, ткнув своего двойника локтем в бок.

— Это она ещё трезвая, — с какой-то ноткой обречённости вздохнул Либра.

Так-так, а вот с этого места поподробнее! Впрочем, сам всё увижу. Но мне уже безумно интересно, что же такого будет творить Эстер в пьяном угаре. Вообще, в её положении напиваться бы не стоило. С другой стороны, может это самое положение таки ещё сто лет продлится. И вообще, физиология её псевдо-эльфийского организма никому неведома.