— Ты чего вернулся? — окликнула одна и девушек.

— Перепроверить кое-что надо. Вот, специалиста привёл, — отозвался Либра, кивнув на вампира.

— Одни не пойдёте, — возразила воительница.

Либра только кивнул. Он ничуть не возражал против сопровождающей, поскольку понятия не имел, куда идти.

— Эй, что это там такое? — удивлённо воскликнул Рейф, открыв дверь шлюза и заглянув внутрь.

— Где? — всполошилась храмовница, отстраняя его, и тут же получила рукоятью кинжала по голове.

— Обожаю этот мир, такие старые трюки им в диковинку, — довольно улыбнулся Либра.

С предназначением и принципом действия постаментов бывший спецназовец разобрался довольно быстро. Оставалось выбрать, для какой из двух дверей использовать кинжал-ключ.

— Попробуй обе по очереди, — посоветовал вампир.

— Резонно, — согласился Драконлорд. — Но с какой начать? Если даже за одной из них оружие, как нам обещали, то за другой может оказаться всё, что угодно. Впрочем, нас могли вовсе обмануть и за обеими дверями нас подстерегают неприятности.

— Придумай две опасные вещи, которые могут веками храниться в подземелье, и с которыми мы не справимся, — самоуверенно предложил Рейф.

— Сначала попробуйте справиться со мной, — раздался женский голос от входа.

2. Ход конём

Обернувшись, Либра увидел беловолосую девушку в чёрном одеянии весьма фривольного покроя, не свойственного храмовницам.

— Мне ваша богиня дозволила здесь находиться, — сообщил он.

— Она позволила это эрлу Брокенхату, а ты не он, — возразила девушка. — Ты узурпатор трона Дракона.

Либра переглянулся с вампиром, тот только пожал плечами.

— Я не люблю врать и оправдываться, — развёл руками Либра. — Мы можем долго спорить кто я, но не вижу смысла тратить время попусту. Рейф, убей её.

— С удовольствием, — вампир в предвкушении облизнулся и раздул ноздри, принюхиваясь. — Она вкусно пахнет.

Девушка выхватила меч, изготовившись к бою. Вампир оскалил клыки и неторопливо вытянул из ножен волшебный клинок. Воительница не стала медлить и первая бросилась в атаку. Парировав несколько выпадов, вампир попытался ранить её в ногу, но девушка подпрыгнула и обеими ногами ударила противника в грудь, при этом оттолкнувшись и сделав в воздухе обратное сальто.

— Что это было? — возмутился Рейф, поднимаясь с пола и демонстративно отряхиваясь. — Лягаться вздумала, кобылка?

— Ну ты ещё скажи, что ногами бить нечестно, — хмыкнул Либра, с профессиональным интересом наблюдая за происходящим.

— Тогда я кусаться буду, — предупредил вампир, бросаясь в новую атаку.

Воительница перехватила его руку с мечом, вывернула и одновременно пнула в спину. Рейф снова оказался лежащим на полу, к тому же с вывихнутым плечевым суставом.

— Интересная техника, — прокомментировал Либра. — Вряд ли она известна в этом мире.

— У соседей научилась, — отозвалась девушка. — Всё ради того, чтоб свернуть тебе шею собственными руками.

— А что я тебе сделал? — удивился Драконлорд. — Не припоминаю, чтоб мы были знакомы.

— Ты убил моего отца и всю мою семью! — выкрикнула воительница.

— А конкретнее? Барон, виконт, граф или маркиз?

— Лорд Дракон!

— О, так ты та девчонка, сбежавшая из моей темницы! — понял Либра. — Убила трёх моих солдат, кстати. А у них ведь тоже семьи были.

— Они служили узурпатору и убийце! Они заслужили смерть! Как и ты!

— За что? — прищурился Либра. — За победу над твоим отцом в поединке? Или за то, что дал тебе шанс сбежать и жить своей жизнью? Такой же шанс был у других твоих родичей, но они поспешили. Тебе тоже не хватило ума забыть о глупой мести. Мёртвых ты этим не вернёшь. К тому же, ты кое-чему научилась, но и я не вчера с луны упал. Уходи и живи или умри.

— Умри! — эхом откликнулась девушка, бросаясь в атаку.

Либра не стал доставать меч, просто отразил удар её клинка прикреплённым к левой руке щитом, а правой ударил, отбросив назад.

— Кровь дракона не даст тебе преимущества, — сообщил он. — Она течёт и в моих жилах. А опыта и боевых навыков у меня больше, уж поверь.

Девушка не ответила, снова атаковав. И вновь оказалась отброшена. Либра бил в полную силу, не делая поблажек на её пол, в его мире это было не принято. В условиях космических войн и скафандров с сервомеханизмами понятие «слабого пола» не имело смысла, половая принадлежность не влияла на способность нажимать кнопки пульта управления или стрелять из лучемёта. Но в словах девушки была доля истины, и бывший спецназовец чувствовал некоторую ответственность за её судьбу, потому не спешил браться за оружие, пока противница к этому не вынудит.

При следующем нападении, Драконлорд перехватил её руку и заломил за спину, сам при этом держась сбоку от девушки, что не позволяло ей нанести удар ногой. Скрутив беловолосую мстительницу, воин резко вышвырнул её наружу и быстро захлопнул дверь.

— Ну ты крут, — одобрительно протянул Рейф. — Но глуп. На выходе нас будет ждать вся армия Храма.

— Эх, вампир, совсем ты не понимаешь людей, — отмахнулся Либра. — Она хочет убить меня лично и не станет звать на помощь. Если девчонке всё же хватит ума, мы её больше не увидим. Но я в этом сомневаюсь.

— Надеюсь, ты прав, а то мне хотелось бы пожить ещё немного, хотя бы пару тысяч лет.

— Пора заняться делом, — объявил Драконлорд, доставая кинжал. — Как говорится, ключ на старт!

3. Миттельшпиль

Либра огляделся. Только что он находился в зале, возле пьедестала, и внезапно очутился в каком-то коридоре. Больше всего обстановка напоминала бывшему спецназовцу привычные коридоры крейсера. Но откуда мог взяться космический корабль в этом мире? Впрочем, после парящего на антигравах замка, спецназовец уже ничему не удивлялся.

Драконлорд зашагал вперёд, пока не упёрся в запертый люк.

— Доступ в рубку запрещён, — объявил механический голос из динамика. — Нет допуска.

— Определить и показать зоны с разрешённым допуском! — приказал бывший спецагент.

Перед ним тут же возникла голографическое изображение корабля, большая часть которого светилась красным и только два отсека горели зелёным.

— Допуск разрешён в арсенал и медблок, — доложил компьютер.

На здоровье воин не жаловался, потому выбрал своей целью арсенал. От имеющегося там ассортимента у многих бы глаза разбежались, но опытный взгляд спецназовца сразу выделил наилучший выбор — броня десантника с встроенным оружием и сервомеханизмами. Скафандры несколько отличались от привычных конструкций, на вид более совершенные модели, чем те, что Либра встречал прежде. Не собираясь превращаться в ходячий танк, спецназовец выбрал командирскую броню, всё равно пробить её можно было только тяжёлым вооружением, которого в этом мире не было.

Броня автоматически подстраивалась под комплекцию носителя. По команде Либры сегменты на руках сдвинулись в стороны, не закрывая магические наруч и щит. Герметичность ему не требовалась, а расставаться с артефактами Драконлорд не собирался. Встроенный портативный пульт управления из-за этих манипуляций сдвинулся с удобного положения на запястье на внутреннюю сторону руки. Но Либра всё равно не планировал им пользоваться, полагая предназначенным для взаимодействия с десантным отрядом.

Облачившись в доспех, Либра заметил, что сегменты правой перчатки почему-то тоже не сомкнулись, а кулак будто продолжал сжимать что-то невидимое. Он попытался разжать руку.

— Ошибка, несанкционированный доступ! — тут же заявил компьютер. Включился сигнал тревоги.

Привычная логика человека эпохи космических полётов в данном случае пасовала. Но Либра уже почти полторы дюжины лет прожил в мире, полном магии и привык к странностям. Он не до конца понимал, каким образом магический кинжал может невидимым и неощущаемым оставаться у него в руке после телепортации. Впрочем, и сам процесс совершённого переноса он так же не мог полностью осознать. Одно слово — магия. И то, что она влияет даже на сканеры компьютера корабля, не играло решающей роли. Но спецагент точно также не до конца понимал, например, принцип действия гипердрайва, что не мешало Либре прежде им управлять. Точно также он относился ко всякому волшебству, нужно просто в правильной последовательности совершать требуемые действия, «нажимать на кнопки», а принцип работы вызываемых этим процессов — дело десятое.