— Так значит… получилось? — я облегчённо выдохнул. — И почему же ты тогда такой невесёлый? Что-то стряслось?

— Переживаю за тебя, — спокойно ответил Чудик. — Ты так себя выматываешь. Хоть осознаёшь, на какой риск ты пошёл? Пятнадцать часов ты нагружал свои энергетические каналы. Они чуть не лопнули. Ты считал, сколько частиц ты впитал?

— Эм… — я попытался вспомнить, но сбился после десятой. Я и в самом деле работал на износ. Это было что-то нереальное. Мой мозг даже решил забыть большую часть случившегося, чтобы не травмировать мою психику. Ужас! — Не помню, сколько?

— Ты впитал тринадцать штук. Хотел ещё четырнадцатую, но это, скорее, от помутнения рассудка на автомате было. Ты тогда уже создал заклинание и начал отрубаться. Вовремя тебя остановил. К тому моменту, стенки сосудов настолько истончились, что резкий приток энергии, даже самый малый, с лёгкостью бы их порвал. Ты был в шаге от того, чтобы стать инвалидом.

— В самом деле? — я с силой сжал глаза, отгоняя головную боль. — Спасибо тебе, Чудик. Ты, как всегда, выручаешь. Как у нас дела? Где девушки? Надо предупредить их, чтобы покинули поместье. Я совсем об этом забыл, с этим чёртовым заклинанием. Надо, чтобы все свалили отсюда, пока у нас ещё есть время. Да и мне самому лучше бы убраться подальше. Не хочу, чтобы МОЁ поместье разломали.

— Думаешь, что с «Контрмерой» будет сложно договориться?

— Уверен в этом, — я погладил амулет, который висел на моей шее. — Но… если у меня получится всё сделать, мы победим. Главное, чтобы на мою сторону встали сильнейшие мира сего, а кто ещё может помочь мне выйти с ними на связь, кроме «Контрмеры»? Надеюсь, что для моей ликвидации после череды поражений они привезут кого-нибудь действительно важного. Иначе это будет очень грустно. Не хочу снова возиться с пешками. Это ведь будет совсем неуважительно!

— Ха-ха! — Чудик рассмеялся. — Не боишься нарваться на серьёзные неприятности? Боюсь, что в мире ещё остались люди, которые могут тебе их устроить. Хотя, признаюсь, ты достаточно силён. А после этой недели стал значительно сильнее. До Архимагистра, может и не дотягивешь, но Архимаг или же Ульт, так подавно. Впрочем, ты даже не старался улучшать сосуд Знатного, а ведь это могло стать твоим главным подспорьем. Кстати, почему ты решил этого не делать?

— Да само как-то забылось. И не был я никогда Знатным, совсем недавно им стал. Думаешь, все Знатные в своей первой жизни достигли высот? Уверен, что нет.

— Вообще-то, в первые свои жизни Знатные упивались силой и сосуды улучшали по максимуму. Тогда чуть весь мир под их влиянием не погиб. Их ведь за Богов считали. Пирамиды видел? Пара Знатных чокнулись и заставили людей эти махины строить. Вот и думай, как всё раньше было. Это сейчас Знатным стало по большей мере плевать на людей. Или просто людей стало больше, и это уже не так заметно. Но порабощается всё меньшая часть населения. Из-за этого, кстати, появляются способы противодействия Знатным. Пускай люди сами того и не хотят, но создают их. Короче, странный ты. Почему сосуд не улучшал?

— Да говорю же, времени не было. Другие дела, заботы. Когда мне души-то поглощать?

— Так… ты же мог дуэлями раскидываться, аристократ — ты или где? Представь, сколько душ ты бы мог поглотить. Сейчас бы не было этих проблем с прокачкой.

— Ну его, бред, — я отмахнулся. — Вот получил бы я эту силу, думаешь, сидел бы сейчас здесь? Не уверен. Расслабился бы, почуял лёгкость, и прибили бы меня в первой же подворотне. На одной лишь грубой силе не вывезти. На такое, пожалуй, только Боги и способны. Но нам, смертным, с ними не тягаться.

— А ты с Богами виделся? — Чудик нахмурился.

— Ага, каждый день в зеркале вижу, — я рассмеялся. — Нет, к сожалению или к счастью, Богов не встречал. И надеюсь, что не встречу. Слишком много у меня к ним вопросов будет, и боюсь, что на все они мне не ответят. Так что, девушки где?

Чудик замолк, прислушиваясь к своим сенсорам.

— Девушки в гостиной, готовят куш… — Чудик вдруг завис и затрясся, как на вибро-столике.

— Ты чего? — я нахмурился. — Чудик, мать твою!

— Хозяин! — Чудик отвис, глаза его расширились. — Поздняк метаться! Нас атакуют!

— Что? — я не сразу понял, что он говорит, но в последний момент ощутил краем уха странный гул с улицы, а затем и глаза мои уловили странное свечение из окна.

Не успел я повернуться, как в комнату влетел огненный шар, размером с половину моей комнаты. Стену рядом с кроватью разнесло, и меня отшвырнуло назад. Я пролетел пару метров, сломал собой перила и под дружные крики девчонок полетел вниз. Благо, приземлился на спину, но дыхание сбилось. Машинально активировал доспехи и «Купол». Он возрос в диаметре и покрыл почти всю гостиную и кухню.

— В подвал!.. — шёпотом прокричал я девушкам, и они мигом меня послушались, хоть и попытались оттащить меня за собой. Но, когда поняли, что поднять не осилят, убежали без меня. Хотя для этого всё же пришлось на них рявкнуть, чтобы они меня отпустили. — Я сам, уходите!

И не успели они убежать в подвал, в гостиную влетело заклинание, представляющее собой огнедышащего дракона. Я моргнуть не успел, а это заклинание и пепла от меня не оставило.

Я очнулся на кровати, рядом Чудик. Судя по тому, что мы с ним здесь, через две минуты на нас совершат нападение. И то заклинание. Неужели?.. Активирую «сонар» и быстро бегу в гостиную. Успеваю предупредить девушек ещё со второго этажа о том, чтобы они валили с линии огня. Подумал о том, чтобы и Егеря предупредить, но вспомнил о том, что он с бойцами должен был сегодня уехать с Добрыней в баньку. Они давно договаривались и решили меня не ждать. Отлично, надеюсь, что Игнат тоже с ними.

Решаю спрятаться на втором этаже, но не в своей комнате.

— Хозяин, ощущаю двух человек. Заходят в здание по разные стороны. Они в скрытности.

— Спасибо. — поблагодарил, пускай и сам видел их, благодаря «Сонару». Недолго думая, спрыгиваю вниз, активирую «распад» и бегу напрямую к первому врагу в скрытности. Стена передо мной распадается, и я вижу размытый, удивлённый силуэт. Замах ноги, и голова придурка, всё ещё находящаяся в невидимости, улетает в сторону, оставляя на стенах кровавый след. Жалко уродовать поместье, но иных вариантов у меня попросту нет. «Контрмера» не знает, что я хочу с ними мира, а значит, мне нужно их победить перед тем, как предлагать этот самый мир. Иначе примут предложение за слабость и попытаются убить или предать. Мне такого не надо.

Когда с первым врагом покончено, мчу ко второму, но в этот раз решаю вынести с ноги дверь и не ломать стену. Если что, восстановлю, но прежней красоты и изысканности, как сделал Лощенко, уже не будет. Хочу по максимуму сохранить внешний вид здания.

Второму «ниндзя» повезло больше, он смог прожить чуть подольше и даже швырнул в меня какой-то кинжал. Скорее всего, отравленный. И этот кинжал даже смог пробить живой доспех, но застрял в обычном, и я отрубил бедолаге голову, в этот раз мечом. Крови было не меньше, зато голова не полетела в сторону, как футбольный мяч, устраивая ещё больший беспорядок.

Теперь осталось только двое, если исходить из полученных от «сонара» данных. Один заходит с заднего двора, и, скорее всего, это именно Ликвидатор. Слишком мощная у него энергия, да и в прошлый раз, именно с той стороны прилетело заклинание. Хотя, может, он и поменял направление своей атаки. Как ни крути, но с главного входа тоже заходит кто-то чрезвычайно мощный. Настолько сильный, что даже Ликвидатору не уступает. Неужели «Контрмера»-таки решилась привести сюда сильнейших? Раз так, то у меня могут возникнуть серьёзные проблемы по их обезвреживанию. И ведь лучше не убивать, чтобы точно приняли моё предложение. На мелких сошек, которых я убил, всем плевать. Уверен, их послали чисто для поддержки или же для отвлечения. Хотя стоит признать, что они тоже были сильные, как для обычного человека, но точно не для меня.

Ладно, сидеть на месте точно нельзя. Ведь даже против этого чёртового Ликвидатора у меня есть пара козырей в рукаве. Так что, я, скорее всего, смогу с ним справиться. Главное, чтобы меня не прикончили до того.