Но, что касается Рода Громовых, я всё же хочу поговорить об этом с Егерем. Он один из тех, кого я точно хочу видеть среди своих людей на долгий срок. И именно к нему я сейчас направляюсь, чтобы обсудить это.

Егерь находился на своём излюбленном месте, на скамейке у входа в казарму. Сегодня воскресенье, и у бойцов «выходной». Единственный день, когда они освобождены от тренировок, но даже так, Егерь всё равно сидит на этой скамейке и чем-то занимается. Когда я к нему подходил, он, судя по выражению его лица и упорному взгляду в телефон, общался с Лейлой. Я уже давно подметил, что он всегда так выглядит, когда она ему пишет.

— Привет! — я махнул ему рукой и широко улыбнулся. — Как дела?

— Саша? — Егерь с трудом оторвался от телефона. Краем глаза я увидел фото весьма похотливого содержания. Понятно, куда он так пялился. — Извини, давно ты тут стоишь?

— Только подошёл, — я не стал акцентировать внимание на том, что увидел. Даже если он и понял, что я видел, лучше этого не говорить. Не хочу начинать серьёзный разговор с неловкости. — Хотел с тобой поговорить. Об очень важном.

— Очень важном? — Егерь встрепенулся. — Что случилось? Неужели решился свадьбу играть? Если нужно быть шафером, так я запросто!

— Свадьбу? — я усмехнулся, а про себя подумал, что это уже странно. Чего это они все про неё заговорили? Может, они пытаются все мне об этом намекнуть? — Нет, пока рано о таком думать. Я хотел обсудить с тобой кое-что намного более серьёзное.

— В самом деле? — Егерь нахмурился и огляделся. — Ну, тогда пойдём внутрь. Ребята сейчас в городе, на выезде. Занимаются делом, которое я им поручил. Можем поболтать без лишних ушей и глаз.

Поручил дело и даже не посоветовался со мной? Похвально, и злиться мне тут не на что. Я для этого его и не нанимал, чтобы он иногда самолично принимал решения, если не видит в них угрозы Роду.

А вот уверенность Егеря в том, что внутри дома нас никто не услышит меня улыбнула. Слишком наивно и опрометчиво предполагать, что внутри не стоят жучки. Я доверяю Васе в плане защитных артефактов, но конкретно внутри этого здания их нет. И если та же Марине что-то пыталась тут установить, у неё могло это получится. Да и если бы тут стояли защитные артефакты, она каким-то образом умеет их обходить. Но, в любом случае, я уже обсуждал подобное с Катей и Марией. И если Марине хотела подслушать, она могла сделать это раньше. Излишняя осторожность не повредит, но доводить всё до паранойи я не планирую.

— Так, и о чём ты хотел поговорить? — Егерь сел за стол в гостиной, которую ребята уже успели оборудовать под свои нужды. Она всё больше стала походить не на дизайнерское помещение, а на комфортное, уютное и крайней функциональное жилое место.

— Сел, это хорошо, — я уселся напротив и уверенно посмотрел ему в глаза. — Сегодня я расскажу и предложу тебе то, о чём ты раньше и подумать не мог. Но я хочу, чтобы ты никому об этом не говорил. Об этом могут знать только те, у кого на пальце такой перстень, или те, кому я позволю об этом знать. Всё ясно?

— Ясно, — Егерь кивнул. — Но ты меня пугаешь. Может, ближе к делу?

Я улыбнулся.

— Не торопи события. Знаешь фразу: «Меньше знаешь — крепче спишь»?

— Знаю.

— Вот, после этого бессонная неделя тебе обеспечена.

С Егерем всё оказалось даже проще, чем с Катей и Марией. Солдат, он и в Африке солдат, а когда речь заходит о том, что может продлить срок службы и жизнь в целом, тут-то все вопросы и отпадают. Он согласился, и я даже провёл обряд инициации. Правда, на определённых условиях. Сошлись на том, что его дочь тоже присоединиться к Роду Громовых. И что важно, не в качестве моей жены и только в случае, если сама того будет желать. Иначе, Егерь отказывался. Да и я, в принципе, не горю желанием связываться с Гелей как-то иначе, кроме как по дружбе. Во-вторых, Лейла. Её Егерь тоже хочет привязать к нам, но с ней в разы сложнее.

Пришлось сойтись с ним на том, что для начала она пройдёт несколько тестов, о которых не будет знать. Всё для того, чтобы быть уверенными в её верности не только Егерю, но и Роду Громовых. Забрать у неё силу я всегда смогу, но вряд ли Егерь будет рад такому раскладу. Вот только он попросил меня не затягивать с проверкой надолго. Я пообещал, что сделаем всё как можно скорее.

На том и порешили. Но никак я не думал, что передача «Зерна» Егерю отнимет у меня ВСЕ силы. В буквальном смысле все, до единой капли, и, кажется, даже в долг взяло. Отрубился я моментально, а очнулся где-то через два часа, на диване в гостиной гостевого домика. Рядом сидел Егерь, на пальце печатка Рода, а лицо хмурое, очень.

— Доброе утро, ещё раз, — я усмехнулся. — Ты как? Вижу, всё прошло удачно?

— Удачно? — Егерь нахмурился ещё сильнее. Хотя, казалось, куда уж больше? — Ты в миг побледнел, а потом отрубился! Ты два часа продрых, а первые минут пять почти не дышал. И лицо у тебя скукожилось, как изюм! Только недавно в норму пришло! Ещё этот перстень на пальце появился. Откуда он?

— А вот это, друг мой, — я встал и хрустнул шеей. Затекла, пока лежал на диване без подушки. Хотя в остальном было очень удобно. Хороший диван, надо и себе такой в дом поставить. Правда, не знаю, куда именно. Катя с Марией всё мебелью заставили, там уже нет места. — Очень хороший вопрос! Не знаю откуда, но перстень появляется у всех, кто становится Громовым. Кстати, да! Ты теперь не Котов, а Громов. Пускай и не официально. Но когда-нибудь сменим тебе документы и фамилию. Лет через пять, может, десять, когда все забудут, что ты уже её менял.

— Хорошо, — он кивнул. — Слушай, а ты говорил, что ещё какая-то сила у меня откроется. Почему-то я ничего не чувствую. Может, ошибка какая-то?

— Вообще-то… — я задумался. — Знаешь, а ведь и у Марии тоже силы пока никакой не открылось. Только у Кати, но она её сразу видеть стала, но оно и понятно. Слушай, скорее всего, нужно время, чтобы понять, в чём она заключается. Понаблюдай за собой, пойми, что именно в тебе изменилось. Может, ты с животными научился разговаривать, ха-ха!

— Боже упаси! — Егерь отмахнулся. — Это же, если они говорить начнут, сколько всего я про всех узнаю? Животных ведь никто не прогоняет, когда разным занимается. А я, пускай и знаю, что кто-то из бойцов травку курит, не хочу знать, кто именно. Не хочу разочаровываться.

— Даже так? — я удивился тому, как Егерь к ним относится. — Что же, тогда будем надеяться, что подобная сила обойдёт тебя стороной. А что бы ты сам хотел? Какую способность?

— Наверное… — Егерь задумался. — Сильным хочу быть!

Он напряг бицепс, и рукав его футболки слегка затрещал, требуя пощады.

— Мне кажется, ты и так достаточно силён. Куда больше?

— Много силы никогда не бывает. Она нужна, чтобы защищать дорогих людей, а у меня с недавних пор есть не только дочь, но и любимая женщина. Рядом с ней я по-настоящему счастлив. Давно я такого не испытывал. С тех пор, как жена умерла. Но знаешь, благодаря тебе, ведь ты нас познакомил, я смог снова зажить и задышать полной грудью. И уверен, что моя бывшая жена меня не осуждает, если видит оттуда. Я достаточно был один, чтобы снова позволить себе жить счастливо. Вот только ума не приложу, как об этом дочери сказать.

— Так, может, прямо?

— Чтобы она меня возненавидела? — Егерь покрутил головой. — Она мать свою любила безумно и любит до сих пор. Ежели узнает, что я с другой… Голову открутит, не иначе.

— Мне кажется, ты драматизируешь. Она поймёт тебя, я уверен. Всё-таки это твоя дочь. Ты тоже заслуживаешь счастья, как и любой другой человек. Чем ты хуже?

— Думаешь, ей будет до этого дело? — Егерь тяжко выдохнул. — Рогом упрётся, и не переубедишь.

— Если я поговорю, переубедишь. К тому же не стоит забывать, что она уже отошла от некоторых своих принципов и повзрослела. Притом, значительно. Или ты забыл, что она стала рифтовиком?

Егерь посмотрел на меня с надеждой.

— Это тебе пища для размышлений, — я поднялся на ноги и хлопнул Егеря по плечу. — Теперь ты — Громов. Думай чаще, становись умнее, сильнее. Иначе я спрошу с тебя, почему ты не прогрессируешь. Отныне ты должен быть не просто сильным, а самым сильным! Понял? Ну, только не сильнее меня.