— Далеко ты можешь так передвигаться?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Зависит от количества твоей энергии. С прошлым хозяином, я мог километров на десять отходить, где-то так. С тобой… Метров сто, не больше.

— Всё равно, это очень круто! — я и в самом деле был очень рад. Ведь подобный помощник, которого ещё и никто не видит, открывает огромные, невообразимые до этого, возможности!

— Знаю-знаю, — Чудик очень гордился собой, это было видно по его мордашке. — Кстати, хозяин. Ты про своих питомцев совсем забыл. Я отсюда чувствую, как они скучают. Не хочешь взять их с собой?

— В рифт?

— Да, они будут рады, я уверен. Да и пользу принесут.

Я задумался. А ведь и правда. Я уже давненько не брал с собой никуда Няшку. Она как прилипла к девочкам, я так её и не дёргал. Лютого и вовсе никуда и никогда не брал. Думаю, стоит их, всё же, «выгулять». Им пойдёт на пользу, да и мне помощники не помешает. Чудик, конечно, хорош и может подсобить во многом, но и Няшка с Лютым не промах!

— Решено! Берём их с собой.

Как бы я того не хотел, но моё «решено», ещё ничего не значило. Забрать Няшку и Лютого у Кары оказалось непосильной задачей. Настолько непосильной, что мне пришлось требовать помощи у Кати с Марией. Благо, они знали, как найти к ней подход, и с лёгкостью выменяли моих питомцев на брикет ванильного мороженного.

Не забыл девушкам вручить созданный мною гримуар. Они этому очень обрадовались, особенно Катя, которая поняла, что мы-таки не зря ездили в тот отель и занимались там делом. Пускай и не только им, но всё же. Мария тоже была горда своим учеником. Они пообещали мне, что обязательно изучат гримуар на досуге и научат Кару разговаривать. А как будет развиваться её дальнейшая жизнь, мы ещё не думали.

Дольше затягивать не стал и, попрощавшись с уже тремя девушками, населявшими мой дом, отправился на улицу, в джип. Лютый уселся позади, заняв сразу весь задний ряд, а Няшка прыгнула на переднее сиденье. Выглядели они счастливыми, как на них ни посмотри.

Улыбнувшись, я открыл планшет и быстро глянул координаты рифта. В этот раз ехать до него было долго, почти через весь город. А так как на дворе был вечер, почти весь город в пробках. Ладно, меня это не волнует. Выделенную трассу для аристо ещё не построили, но никто не мешает мне немного нарушить правила дорожного движения. Сбивать я никого не намерен, как и в аварии попадать, а значит, домчу до места за пару часов. Всяко лучше, чем проторчать в пробках четыре или пять часов, а того гляди и ещё больше.

Пришлось очень много нарушать, выезжать на встречку через две сплошные и пару раз даже промчать на красный. Один раз я всё же не уследил за габаритами и сбил кому-то зеркало заднего вида. Но тут же набрал Катю, назвал ей время и место, где это произошло. Посмотрит по камерам, кому не повезло остаться без зеркала, пробьёт по базам и отправит человеку денег на ремонт. Притом, раза в три больше, чем это зеркало и сам ремонт стоят. Чтобы точно обиды не возникало. Мог я, конечно, так не должен поступать, ведь никто бы с меня ничего не взял, но я же человек и поступать должен тоже по-человечески. Как ни крути, а в данный момент я неприкосновенен. Во-первых, аристократ. Во-вторых, Искоренитель, мчащий к особо опасному рифту.

Кстати, а почему этот рифт не передали Искам? Если он такой странный, частые всплески и рост уровня, Евграфов и не должен им заниматься. Что-то не вяжется. Почему его не забрали у него? Может, просто забыли, или у Исков нет места?

Я взглянул на экран планшета и открыл вкладку рифтов Искоренителей. Благо, в приложении появились отдельные иконки для моего подразделения.

— Хм… А вот это уже интересно, — на экране не было ни одного активного рифта. Совсем ни одного. Значит, у Исков совсем нет работы. Даже в истории закрытых рифтов числится всего три штуки, в том числе и тот, что закрыл я с Сычом. — Как такое может быть?

До рифта я не доехал совсем чуть-чуть, остановившись у въезда на территорию армейского лагеря. Старая привычка, прежде чем куда-то ехать, осмотреться. На всякий случай. И сейчас, похоже, не зря я это сделал. Успею набрать Покровского.

Звонок пошёл и уже через два гудка он снял трубку.

— Громов? Привет, работы нет.

— Привет, знаю, — я улыбнулся тому, с какой точностью он определил, зачем я ему звоню. Хотя, немного, всё же, промахнулся. — Потому и звоню. Я сейчас рядом с очень проблемным рифтов. Оранжевый цвет, всплески раз в два часа. И угадай, кто меня сюда отправил.

— Евграфов?

— Он самый. Объясни, почему этот рифт не под нашим контролем? Разве не должен он быть у нас? Полковник там себе волосы на голове из-за него дерёт. Людей теряет, нервы, а скоро, может и голову, как сам говорит.

Я услышал, как громко и протяжно выругался Покровский.

— Я в курсе проблемы, но кто пытается перекрыть нам кислород, не знаю. Вася уже трое суток ищет виновника.

— Перекрывает кислород? Это как?

— Да легко! — Гриша повысил тон. — Кто-то из управления не хочет, чтобы мы работали. Даже причину не могу понять. Я уже направил два прошения в столицу, чтобы разобрались, но пока даже обратной связи не получил. Что-то неладное творится, в самом деле. Как будто кому-то неугодна работа Искоренителей.

— Странно. Почему тогда не помешали строительству Центра? Почему ещё на этапе создания не задушили идею в зародыше?

— Хрен его пойми, Саша, — судя по голосу, Гриша находился в отчаянии. — Не знаю я, в чём беда. Не хотел тебе этого говорить, да никому не хотел. Потому что, если так и будет продолжаться, нас закроют.

— Закроют? — я удивился. — С какого хрена?

— Не будет результата, не будет финансирования. Если не будет финансирования, не будет денег на содержание Центра и зарплаты Искам. Сам понимаешь, мы ведь за счёт Империи работаем.

— Постой, так если рифты к нам не переходят, какие результаты? Это абсурд! Если попытаются закрыть, надо просто им рассказать о происходящем, и тогда они может задумаются?

— Всё куда сложнее, чем ты думаешь, Громов. Империи важно, чтобы рифты закрывались. Я, конечно, всего не знаю, но уверен, есть те, кто получает с этого неплохой доход. Ведь начальники Центров, далеко не самые важные шишки, которые к этому прикручены. Скорее всего, создав Центр Исков, я сам того не зная, лишил их дохода, ведь надо мной никого нет. Формально, я — частник.

— Серьёзно? — я присвистнул. — Частник с финансированием от Империи? Такое бывает?

— Очень даже, как видишь.

— И ты считаешь, что кто-то из начальства, отвечающего за Центры, душит Исков? Потому что мы, закрывая сложные рифты, душим их доход?

— Скорее всего.

— Так, почему не выйти на них?

— Пытались, но информация о чиновниках, занимающих эти должности скрыта. Даже мы не можем узнать, кто там работает и чем занимается. Вася пытается, но пока безуспешно.

Я задумался. Если так пойдёт, придётся мне обратно в рифтовики вернуться. И ведь уже построил планы в Исках. Денег тут намного больше платят, а я деньги очень люблю, и в них нуждаюсь! Нет, нужно это решать и срочно.

— Понятно. Гриша, не переживай, я попробую помочь, — сказал и сбросил. Да, некрасиво, но времени в обрез, а мне надо успеть ещё один звонок сделать. И не успел я набрать нужный номер, мне перезвонил Гриша. Поставил его на автоответчик. Не до него сейчас.

Управление Имперской полиции.

Столица. Г. Санкт-Петербург.

Кабинет подполковника Голицына Ивана Павловича.

— Иван Павлович! — из стационарного телефона донёсся приятный женский голос секретарши. — На первой линии Громов Александр. Сказать ему, что Вы заняты?

— Нет, Лизочка, — Иван Павлович удивился этому звонку, но радости своей скрыть не мог. Нравился ему этот аристократ, очень нравился. Была в нём жилка, которая была и в подполковнике. — Я отвечу. Будь добра, положи трубку. Голицын слушает!