Конечно, можно было продолжить на него ругаться и загнать парнишку в яму, из которой он навряд ли выберется, но зачем? Мне нужен полноценный боец, а такие вот наставления для меня ничего не стоят. Да и не люблю я с людьми ссориться. Мне больше по душе сохранять с ними дружественные отношения. И раз у меня появился шанс перетянуть недоверчивого и самовлюблённого идиота на свою сторону, я так и поступлю. Тем более, когда это пойдёт на пользу всему отряду.

— Так, что, ты встаёшь? — я протянул Марку руку. Он не стал долго ждать и схватился за неё, поднимаясь с земли.

— Пойду! — сказал он это уверенно без запинки, но шмыгнул носом, заставив меня улыбнуться.

— Вот это по-нашему! — я широко улыбнулся и хлопнул того по плечу, после чего посмотрел на Сыча. — Я буду продолжать сканировать местность в округе, а ты уйди в тень и готовься в любой момент расставлять ловушки. Далеко от нас не отходи.

Сыч кивнул и тут же ушёл в тень. Я посмотрел на Марка.

— Какие заклинания ты знаешь?

— Из школы огня почти все до средней ступени включительно. Парочку из школы земли.

— Каменная стена изучена?

— Да, — Марк кивнул. — Ещё могу создавать зыбучие пески.

— Вот об этом забудь, — я усмехнулся. — Конечно, мы и так в пустыне, но ты сам видел, что твари летают. Твои зыбучие пески их не остановят, а вот мы в них угодим с лёгкостью, если забудем, где ты их создал. Ограничься использованием каменной стены и огненных заклинаний. Старайся бить по площади и защищай ребят, в частности Борю и Андрея, от заклинаний. Нам нельзя, чтобы кто-то получал лишний урон. И о себе не забывай. Насчёт меня и Сыча можешь не переживать, мы справимся. Но иногда поглядывай, вдруг твоя помощь пригодится. Всё понял?

Марк кивнул и улыбнулся.

— Есть!

— Вот и отлично, — я был очень рад, что смог найти с ним общий язык. А ведь всего лишь нужно было доказать, что мои слова правдивы и я не стараюсь показаться круче, чем являюсь на самом деле. Эх, молодой, знал бы он, на что я на самом деле способен. Ладно, надеюсь, что мы со всем тут справимся. В любом случае, даже если погибнем, я сумею всех спасти благодаря своему Дару. Лишь бы он меня не подвёл. — Тогда будь на чеку.

Закончив с Марком, я отправился к Боре и Андрею. Они всё равно стояли без дела и постоянно оглядывались по сторонам.

— Можете расслабиться. Пока что опасности нет, но, когда будет, я вам сообщу. Боря, с тобой проблем нет, но в этом рифте от тебя будем мало толку. Как и от тебя, Андрей. Как показала практика, физические атаки слабо работают против этих монстров. Может, вы умеете в магию? Хоть чуть-чуть?

— Я владею магией молний, — спокойно ответил Андрей и как пример использовал магию на стреле, натянул тетиву и выстрелил. Получилось что-то вроде быстрого заряда молнии с дополнительным уроном в виде острия стрелы. — Больше ничего.

— Отлично! — я обрадовался, ведь это было как раз то, что нужно. — Молния их берёт, в этом мы уже убедились. Так что используй почаще и без заклинания лучше не стреляй. Боря, а ты?

— Я не умею, — сухо ответил здоровяк. — Моё оружие вот.

— Плохо, на одних кулаках ты тут далеко не уедешь. Тогда держись предыдущего плана. Ты стоишь рядом с Андреем и защищаешь его от тех тварей, что приближаются слишком близко. Какой у тебя доспех?

— Среднего класса. По мне пару раз попали, но он сдержал удар.

— Не забывай, что на тебе ещё мой «купол» был. В любом случае, на тебе защита Андрея и, по возможности, сдерживай натиск. Если их опять будет много, нам нельзя, чтобы они прорывались к дальникам. Понял?

— Всё понял, — он кивнул и даже вопросов других не задал. — Гасить тех, что подходят близко, не подставлять себя и других. Смотреть, чтобы они не прорвались и не помешали нашим.

Я удивился тому, как чётко и грамотно он всё разложил по полочкам.

— Ты — бывший военный?

— Да, а как Вы догадались? — ого, уже на Вы? Интересный он человек. Надо будет к нему присмотреться. Не думаю, что он захочет попасть в мою личную гвардию, но чем чёрт не шутит? Эта парочка весьма сильная, да и из Марка толк выйдет, если он перестанет слишком много на себя брать.

— Всё на лету схватываешь, вопросов лишних не задаёшь. Дисциплина в тебе есть, это видно, вот и предположил. Где служил?

Он особо не хотел об этом распространяться, но, когда рассказал мне, где проходила его служба, у меня чуть глаза на лоб не полезли.

— А ты случайно с Ершовым Егором не знаком?

— С Егерем, что ли? Его все знают, кто со мной служил. Он у меня самооборону преподавал три года назад. Но я слышал, что он сейчас в тюрьме за убийство своего командира.

— Что сам по этому поводу думаешь? Он его убил?

— Егерь? — Боря нахмурился. — Не думаю, он, конечно, строгий был, но справедливый. Даже если и он его грохнул, то уверен, там причина была. Хотя я всей правды не знаю и не берусь за это отвечать. А Вы откуда его знаете?

— Во-первых, давай на ты. Мне приятно, что ты ко мне так обращаешься, но не надо. Я такой же Иск, как и ты. Просто немного больше знаю, немного больше могу. При должной сноровке и желании ты не хуже меня будешь. Да чего уж там, впервые вижу, чтобы кто-то использовал подобное оружие. Далеко пойдёшь, — я улыбнулся. Всё-таки ветвь пересмешника мне к лицу. Умею я людям воду в уши лить, этого у меня не отнять. — А насчёт Егеря, я не просто с ним знаком, он на меня работает. На данный момент он — командир гвардии моего Рода.

— Выходит, он уже вышел?

— Да, я его вытащил. И я тебе точно скажу, командира он своего не убивал, его подставили. И скоро об этом весь мир узнает. Не хочу, чтобы за командиром моей гвардии такая дурная слава плелась. Так что я позабочусь о том, чтобы его имя обелить.

Боря кивнул и замолчал. Разговор дальше как-то не клеился, и я отошёл в сторону. Что-то подсказывало мне, что скоро нахлынут ещё твари и когда они прибудут, мы должны быть к этому готовы. Благо, Марк пришёл в себя и не подведёт, я в этом уверен. Да и с остальными я нашёл язык. Всё должно пройти хорошо. Я на это надеюсь.

В конечном итоге, чтобы закрыть рифт, нам пришлось уничтожить ещё три такие же пачки джиннов. В общей сумме их тут было сто двадцать штук, и хорошо, что они не напали на нас всем скопом. Иначе, у нас были бы большие проблемы. К счастью, их удалось избежать, и наши карманы пополнились ещё на сорок одну красную частицу. В итоге у нас их оказалось пятьдесят две штуки, что просто дохрена даже для пятерых.

Мой внутренний хомяк был счастлив и был готов танцевать чечётку от осознания того, сколько денег мы сможем заработать в Исках. Рифты высокого уровня — это просто сказка!

Когда выходили из рифта, выжаты были досуха. Пускай мы уже знали, что из себя представляют джинны после первой стычки, и были всецело готовы к битве с ними, но это почти никак не упрощало саму схватку с ними. Они всё ещё оставались тяжёлыми противниками. В конечном счёте, мы оказались сильнее, но устали, и никто не планировал праздновать.

Ребята хотели разъехаться по домам. Я пытался завести речь о разделении частиц, но Сыч как-то странно на меня посмотрел и сказал о том, что частицы лично сдаст на склад, а нам уже пришлёт за них деньги. Похоже, моя выходка заставила Центры ужесточить правила сдачи частиц, и никто, кроме командира отряда, больше не может ими распоряжаться. Или это только, когда я рядом, такие правила действуют?

М-да, неприятно, если так. Но, с другой стороны, не могут же они взять и заставить людей продавать частицы в обязательном порядке? А если кто-то не хочет их продавать сейчас или вовсе не хочет? Их ведь ещё можно использовать, чтобы восстановить силы. Нет, всё же я уверен, что Сыч решил так поступить из-за меня, чтобы я случайно не выкупил их у остальных. Не знает он, что я этим заниматься больше не планирую, но да ладно.

Распрощавшись с ребятами, я вызвал Егеря, чтобы он отвёз меня обратно в особняк. Я ужасно устал и хотел спать. Этот поход вымотал меня, и мне нужно было срочно отдохнуть в объятиях моих прекрасных невест. Мог, конечно, поехать и с ребятами на специальном транспорте от Центра, который ждал нас у выхода, но отказался. Слишком уж на нём неудобные сиденья, а мне хочется поехать в комфорте. Моя задница не скажет мне спасибо, если я поступлю с ней плохо и снова окуну её в воспоминания о поездке в Германию.