К счастью, рифт посчитался закрытым ровно в том моменте, когда я убил последнего монстра. Они сами сплывались на меня, будто чувствуя, что я нахожусь в воде. Всякий раз безошибочно приплывали именно ко мне, совсем не стесняясь атаковать в лоб. За это и поплатились. Ведь, как оказалось, заклинания воды в этом месте работали просто на ура. Молнию и огненный шар я не рискнул использовать под водой. Была вероятность того, что сам поранюсь, а потому обходился только водной стихией. Простенькое заклинание, но, когда напитано энергией, несёт в себе разрушительную силу.

Из рифта я выбрался без проблем, но мокрый до нитки и без частиц. Пришлось сушиться заклинанием огненного шара, чтобы не испортить салон джипа. Матерился я долго на этот рифт и вообще на всю ситуацию в целом. Хотел заработать денег, а в итоге не просто лишние пятьдесят тысяч потерял, так ещё и обязаловок нахватал. Но это ещё ладно. Эти рифты были простыми, а вот с последним, пусть он и зелёного цвета, меня ждут трудности.

Психологическая травма, оставленная им, только начала заживать, а я собираюсь снова туда вернуться и расковырять её. Как вспомню эти огромные, красные сиськи, как арбузы, мне сразу становиться не по себе. Брр!..

Но делать нечего, нужно его закрывать, чего бы мне это не стоило. Евграфов от меня не отстанет, а если откажусь, направит туда отряд. Тогда-то и вскроется правда о том, что со мной произошло. А этого никто не должен узнать, никто! Пришлось ждать, пока высохну и сразу ехать туда. Благо, это место было уже мне знакомо и, боюсь, надолго останется в моей голове. Но сейчас я сильнее и не испугаюсь какой-то демоницы!

— Какого хрена?.. — стоя напротив рифта, я не мог поверить своим глазам. Почти всю местность вокруг него, в радиусе двух сотен метров, занимал армейский лагерь. И в нём находилось по меньшей мере с три сотни человек, с десяток танков, множество пулемётных расчётов и гаубиц.

И всё это вокруг какого-то зелёного рифта.

— Господин! — ко мне подбежал какой-то парнишка. — Вы — Громов, да? Нам сообщили, что сегодня Вы наконец-то закроете этот рифт! Это правда?

— Правда, боец, — я кивнул и посмотрел вперёд. — А это что? Почему тут ЭТО?

— Начальство переживает, что изнутри вырвется нечто, чего даже Вы испугались. Евграфов лично приказал стянуть сюда наш батальон.

— Охренеть… — я не мог поверить своим ушам. Это полковник НАСТОЛЬКО уверен в моих силах, что после одних лишь моих слов, что в рифте обитает нечто ужасное, он сотворил вот ЭТО? — И давно вы тут?

— С пятого дня, как Вы из рифта вернулись.

Я нервно сглотнул слюну. Нет, рифт точно надо закрывать. Если туда пойдёт кто-то, кроме меня, меня не просто засмеют. Евграфов меня с землёй сровняет, узнав, что в рифте нет ничего такого, что может угрожать этому миру. Всё же удивлён тому, насколько он мне доверят. А ведь мог отправить туда сильный отряд, но не стал. Это достойно уважения. Но целый батальон — это уже перебор.

— Боец, доложи своим, чтобы ни при каких условиях не заходили за мной и даже не думали о том, чтобы подходить к рифту. Правильно делаете, что охраняете. Та сила, которая находится внутри, способна уничтожить всю Империю, если вырвется на свободу. Сегодня я наконец-то запечатаю её. Или же погибну сам, и тогда уже ничто не спасёт этот мир…

— Даже Архимаги? — зрачки парнишки расширились.

— Боюсь, что, если я не смогу, уже никто не успеет ничего сделать. Всё это ляжет на мои плечи. Но ты не беспокойся, — я хлопнул того по плечу и улыбнулся. — Я сделаю всё, что могу, и ежели не выйдет, значит, так тому и бывать. Значит, этому миру суждено погибнуть. Но я бы на твоём месте молился, чтобы всё прошло славно.

Боец побледнел, но слова мои понял.

— Д-доложить всем, чтобы к рифту не подходили?..

— И чтобы держали оружие наготове, пока я не вернусь. Если что, лупите из всех стволов по тому, что оттуда вылезет. Но не по мне! Помню я, как в прошлый раз меня чуть не прикончили свои же.

— Есть! — боец отдал мне честь и убежал куда-то, а куда не знаю. Надеюсь, в этот раз меня не пристрелят. Ведь в прошлый раз стреляли только из одного пулемёта, а сейчас… Сейчас мне даже представить страшно, какую огневую мощь в меня выпустят, если испугаются раньше времени. Наши не немцы, они экономить на боеприпасах не станут.

В рифте всё было по-старому. Стоило мне в него зайти, я оказался в красном ущелье, доверху забитым странными существами, которые почти сразу начали запускать в меня огненные шары. Помня, что произошло в первый раз, я сразу использовал купол и начал швыряться в них заклинаниями молнии. Она брала их плохо, а потому мне очень быстро пришлось перейти на воздушные заклинания.

Они справлялись уже лучше, но очень часто эти твари уворачивались от атак, отлетая в сторону при помощи своих крохотных крыльев. Приходилось добивать вручную, когда они подлетали ко мне поближе. Всего их тут было штук сто, а может, и больше. Я со счёта сбился, когда их убивал, а они всё не заканчивались. Боюсь представить, сколько времени я потратил на их полное уничтожение.

И снова меня ждал облом. Ни у кого из этих адских тварей не нашлось частиц пустоты. Они будто не принадлежали к этому месту, и это было очень странно. Когда я с ними покончил, немного перевёл дух и пошёл исследовать это место, стараясь держаться подальше от второго ущелья, в котором сидит демоница. Я знал, что мне придётся к ней идти, но я хотел оттянуть этот момент по максимуму.

Первое ущелье оказалось весьма протяжённым, но пустым. В нём не нашлось ничего интересного, хоть оно и было весьма извилистым. Метров через сто я уткнулся в стену из пустоты, и дальше идти было невозможно. Пришлось возвращаться назад, навстречу демонице, которая так и ждёт моего возвращения.

Второе ущелье находилось сразу за первым и пролегало как бы под ним, немного наискось. Спуститься в него своими силами почти не представлялось возможным, но я нашёл способ. Снова мне помогли «распад» и заклинание огненного шара, который я уменьшил и поместил в руке, чтобы осветить себе путь. Видимость в этом ущелье была почти нулевая. Ведь глубина тут была просто невообразимая. Странный рифт, очень странный, и обитатели в нём странные.

До этого почти каждый рифт и его обитатели имели какую-то связь. Где горы, там гарпии, где вода, там рыбы. Где лес, там гоблины и разные другие твари. А здесь, какое-то пустынное ущелье из красного камня и демоны. Странно, весьма странно.

До самого дна ущелья я добрался за минут десять, спускаясь аккуратно, чтобы не сорваться и снова не попасть в лапы к полуслепой демонице. В том, что она слепая, я не сомневался. Иначе она бы уже давно меня прикончила, если бы поняла, что я не её дитя. Хотя, а откуда тут её детям взяться? Неужели ей есть с кем спариваться? Очень надеюсь, что ответ на мой незаданный вопрос окажется отрицательным. Иначе, боюсь, муженёк у неё тоже может слеповат оказаться. А тогда велик риск, что он меня может не с ребёнком, а с женой перепутать. И из этой передряги я живым уже не выпутаюсь…

К счастью, внизу я никого сразу не встретил и смог осмотреться. На самом дне находилась уже знакомая мне пещера, а вот самой демоницы в ней не оказалось. Она будто испарилась, исчезнув без следа. Пришлось идти её искать по всему ущелью, ведь, не убив её, я не смогу закрыть рифт. Этого требуют правила. Пока шёл, не забывал использовать «сонар», чтобы проще было её искать.

Но, как бы я того не хотел, он мне никак не помог и, обследовав всё ущелье и весь рифт целиком, как потом оказалось, я никого не нашёл. И вот это было уже очень и очень странно. Не могла ведь она просто испариться? Или я плохо искал?

Пришлось вернуться назад к пещере и обследовать её целиком, вглядываясь во все детали. Да и «сонар» я там не использовал, а надо было. Включил его только, когда вышел из пещеры, дурная я голова. И сделай бы я это раньше, возможно, не пришлось бы заниматься подобной ерундой.