— Какого хрена происходит? — только и вырвалось из моего рта. Говорить было трудно, во рту всё пересохло, а в горле встал в ком. — Где Рыжий?

Моё сердце пропустило удар. Я не видел Рыжего. Сыч цокнул языком и отбил наседавшего на него защитника. Дела наши были плохи, и у ребят не было времени мне отвечать. Чёрт, да как всё так вышло⁈ Мы же были защищены артефактом!

— Громов, сиди и помалкивай! Не трать силы! — Гриша с одного удара размозжил башку одного из нападавших, отправив его в полёт. Своей тушей, защитник забрал ещё троих, но этого было мало.

Нет, нет, нет! Всё не может закончиться вот так! Это ведь невозможно! Умереть здесь⁈ Сейчас?

— Саша, заклинания использовать можешь? — Гриша отвлёкся буквально на секунду, но этого было достаточно. Ему в плечо прилетело жало, и его отбросило на метр назад. Пчёлы залетели в закуток, и оставалось совсем немного времени до того, как они попросту задавят нас числом. — Сука!

Мой меч вдруг завибрировал. Я взглянул на его рукоять и, недолго думая, схватился за неё. То, что произошло дальше, не описать словами. Какие-то неведомые силы заставили меня подняться на ноги. Будто, сам меч тянул меня наверх. Взмах и передо мной появился рифт. Гриша и Сыч бросили в мою сторону немые взгляды. Недолго думая, они нырнули в него, а я следом за ними. Мир закрутился, завертелся и нас вышвырнуло наружу. Прямо рядом с порталом, посреди военного лагеря. Выпав из моих рук, меч прокатился пару метров по земле и застыл на месте. Рядом со мной приземлились Сыч и Гриша.

— Какого чёрта? — Гриша закряхтел и перевернулся на спину. — Это был твой меч?

— Ага, но лучше ты мне скажи, что за хрень произошла? Где Рыжий и почему артефакт нас не защитил?

— Сам не знаю, — Гриша тяжко вздохнул. — Я очнулся, а пчёлы уже наседали на нас, артефакт ослаб. Рыжий бросился их задержать. Мы отступили, но что произошло с ним дальше, я не знаю. Я едва успел среагировать, разбудить Сыча и унести ноги. В тебя сразу попали жалом, пока ты спал. Ты так и не проснулся, пока нас не зажали. Дальше ты всё видел.

— Сука, да как же так⁈ — Сыч был единственным, кому не досталось от пчёл, и он смог подняться на ноги. Разозлившись, он куда-то пошёл, что-то громко крича на немецком.

Я проводил его взгляд и скривил лицо. Нога адски болела. Теперь я понимаю, о какой боли говорил Рыжий. Невозможно даже думать, всё тело будто пронзили миллиардом иголок. Конечно, боль не нарастает, а постепенно спадает, но как Рыжий вообще ходил? Или это мне так повезло, что жало попало в ногу? Вот хрень, а крови много выходит.

— Гриша, мне бы врача, — я кашлянул, в глазах начало темнеть. — Надеюсь, Сыч за ним и отправился…

— Эй, Саша! — я посмотрел на Гришу. Его взгляд говорил сам за себя. — Ты чего? Саша, не отрубайся! Слышишь⁈ Врача, быстро врача! Сыч, зови медиков! Кто-нибудь!

Игорный клуб «Два нуля»

Подвальное помещение

— Так-так-так, — в комнату зашёл статный мужчина средних лет. Серую рубашку с закатанными до локтей рукавами украшала чёрная сорочка и галстук, убранный под неё. На руках виднелось несколько золотых перстней, один из которых явно обозначал наличие у этого человека влиятельного Рода. Волосы были красиво уложены набок, а на лице красовались дорогие оранжевые очки с золотой оправой. — Кто тут у нас? Две красавицы, решившие, что им всё дозволено? Не бойтесь, я не кусаюсь, просто хочу немного поболтать.

Пускай мужчина и выглядел слегка слащаво, но чувствовалось, что в нём есть сила. И Катя с Марией это отчётливо понимали. Владелец казино не может быть слабаком. Иначе его бы здесь уже давно не было.

— Прошу вас, дамы, присаживайтесь. Не люблю заставлять девушек стоять, — он усмехнулся, но села только Катя, вздёрнув носиком и всем своим видом показывая, что ей на всех и всё плевать. Мария, напротив, осталась стоять, глядя на хозяина заведения надменным взглядом. — А Вы, молодая леди? Не желаете присесть?

— Я постою, — сухо ответила Мария. — Хочу поскорее решить дела и уйти из этого места.

— Уйти? — мужчина удивился уверенности Марии. — Вы надеетесь уйти? После того, как ограбили моё казино почти на миллион Орланов?

— Ограбили? Я просто обыграла вашего крупье, как круглого лоха. Удивлена, что кто-то до сих пор ведётся на такие старые трюки.

— Трюки? — мужчина прищурился. — Ты даже не будешь отпираться, что сжульничала?

— А зачем? Я в любом случае не претендую на те фишки, которые мы выиграли. Я здесь для того, чтобы предложить Вам сделку.

Глаз мужчины едва заметно дёрнулся. Он явно не ожидал, что столь красивая девушка может так уверенно себя вести в его присутствии. И тем более предлагать ему какие-то сделки. Обычно подобные девушки уверенно чувствуют себя только в одном положении. На нём.

— Сделку? Это шутка? — он усмехнулся и посмотрел на своих охранников, которые стояли позади с немыми лицами. — Парни, вы это слышали? Она предлагает мне сделку! Ха-ха-ха! Что за чушь⁈

Последние слова он произнёс нервно, чуть не надорвав голос.

— Соплячка, да я тебя в бетон закатаю, ты поняла⁈ Никаких сделок в моём казино! Как я скажу, так и будет! Это моя территория! Я здесь Царь и Бог!

Мария горько вздохнула.

— Я рассчитывала, что ты окажешься умнее… — не успев дать мужчине переварить сказанные ею слова, она в миг преодолела разделявшее их расстояние и схватила наглеца за причинное место, сжав его с такой силой, что взбухшие вены на голове владельца, выдавили оправу очков, и они свалились на землю. — Слушай меня сюда. Деньги мне ваши не нужны. Я выдам тебе всю схему, как я обыграла твоё казино, но ты выдашь мне одного человека. Уверенна, он бывает здесь часто. И вернёшь сто тысяч, которые эта лохушка здесь проиграла. Ты уяснил⁈

Мужчина хотел ответить колко, но, заметив, что его охранники даже не шелохнулись, испугавшись Марию, он с трудом выдавил из себя:

— Я не сдаю своих клиентов… — Марии пришлось надавить посильнее, и мужчина перешёл на фальцет. — Я — граф Голден! Ты не имеешь… Ай, сука!

— Повторю свой вопрос. Ты уяснил, что я тебе сказала⁈ — Мария схватила второй рукой мужчину за подбородок и подняла его лицо к своим глазам. — Ещё десять секунд и твоим бубенчикам уже не помочь. Они посинеют, потом почернеют и отвалятся. Стоит твоя гордость того, чтобы всю оставшуюся жизнь жить как евнух?

Голден вздрогнул.

— Х-хорошо… — в этот раз он почти пропищал, будто мышка. — Я согласен.

— Отлично! — Мария сразу отпустила его и отошла на два шага назад, опёршись задницей о столешницу. — Тогда сначала я хочу получить от тебя информацию про вот этого человечка.

Мария достала телефон и открыла фото Хрулёва, развернув его экраном к Голдену.

— Знаешь?

— И как он повёлся на твой развод? — Катя улыбалась, выходя из казино. — Ещё и деньги вернул, даже немного сверху подкинул! Удивительно!

— Я его не разводила, — Мария усмехнулась, забивая в GPS полученный от Голдена адрес Хрулёва. Глупый адвокат слишком часто брал у казино деньги в долг, а потому его адрес им был уже давно известен. — Он и в самом деле узнал от меня про схему, благодаря которой можно легко побеждать. Она настолько простая, что все про неё забывают. Я просто ему о ней напомнила.

— Офигеть! Так то, что ты там рассказывала, и в самом деле работает?

— Да, но не советую идти куда-то и пробовать. Если он не дурак, то продаст эту информацию сегодня же другим владельцам.

— Блин! — Катя в миг погрустнела. — А я надеялась заработать деньжат, чтобы помочь Саше!

— Если хочешь ему помочь, вызывай такси на этот адрес. Надо проверить, дома ли этот придурок.

Катя взглянула в экран телефона, что-то пробурчала и достала свой, вызывая такси.

— Хорошо, а что мы с ним планируем сделать?

— Расспросить и узнать, кто ему заплатил за то, чтобы засадить нашего Егеря.