«Ангел» был клубом для господ. Об этом говорила не только золотая вывеска на фасаде испещрённого витиеватыми фресками здания, но и швейцар в дорогом смокинге. Народ постепенно начинал подтягиваться, и, похоже, я прибыл сюда вовремя. Самое время для того, чтобы запустить свой план в действие.

На общем фоне я сильно выделялся. Мало того, что подъехал на обычном такси, когда остальные добирались до клуба на личных авто с суровым водителем, так ещё я был единственным, кто находился тут форме. Форма, кстати, всё ещё без погонов, а для получения печати мне требуется закрыть ещё один рифт. Да и Родового перстня на моём пальце не красовалось, как и фамильного клинка. По сути, Родовые мечи стали ещё более бесполезным оружием, когда в мир пришли рифты. Мой сломался очень быстро. Вот только, каждый уважающий себя аристократ всё равно таскал эту безделушку с собой.

Поднявшись вверх по ступенькам, обрамлённых золотой каёмкой, я попытался пройти вперёд, но швейцар закрыл перед моим носом дверь. Это ещё что за дела? Я с удивлением посмотрел на мужчину в бордовом пиджаке со странной шляпкой на головой, притянутой к голове резинкой.

— Сегодня вечер только для аристократов, — он брезгливо окинул меня с ног, до головы. — Прошу Вас уйти, молодой человек. Приходите по средам, это свободный для посещения день. И отойдите с прохода, не распугивайте наших гостей.

Если бы я заранее не знал, как в этом месте относятся к простолюдинам, благодаря россказням Эмиля, то челюсть моя пробила бы дно. Он это мне сейчас сказал⁈ Да он совсем охренел! Ему я так, само собой, не сказал.

— Уважаемый, моя фамилия Громов. Граф Александр Громов, — я говорил спокойно и уверенно. — Не вижу причин не пускать меня внутрь.

Брезгливость на лице швейцара усилилась.

— Громов? — он шикнул в сторону. — Не слышал про такого. Кто может подтвердить Ваши слова… граф Громов?

Мне захотелось выругаться. И как мне поступать? Браслета у меня нет, перстня и клинка тоже. Даже печатью ещё не успел обзавестись. Чёрт, план трещит по швам ещё в самом начале! Может, вырубить этого придурка, а тело спрятать? Тогда зайти проблем не составит. Разве что огребу я потом за это по полной. Вспомнит он меня, как пить дать! Да и свидетелей слишком много. Артефакт я на такие глупости использовать не хочу, он одноразовый. Значит, разворот, и обратно в Центр? Ох, как же не хочется. Такой путь проделал, и зря⁈

— Эй, красавчик! — позади меня послышался приятный женский голос. Повернувшись, увидел напротив себя белокурую красотку, хлопающую наращёнными ресницами. Хотел бы я сказать, что ресницы у неё были вызывающие… Но вырез на пятом размере груди привлекал значительно больше моего пристального внимания. Настолько я залип, что даже не обратил внимание на совсем неприкрытый комплимент с её стороны. — Глаза подними! Ха-ха! Ты чего тут встал на проходе? Не пускают?

Я едва ли смог оторвать от неё взгляд и скосился на ошарашенного швейцара.

— Госпожа Соколова! — швейцар поклонился настолько низко, что мог лбом коснуться ступней девушки, на которых красовались яркие красные туфли. — Прошу Вас, проходите! Мы сейчас же уберём это недоразумение с дороги.

— Куда это ты его уберёшь? — девушка нахмурилась и, кажется, разозлилась. — Он же назвался графом Громовым! И вообще, он со мной!

Она вдруг подхватила меня под руку и повела внутрь. Настолько быстро, что я даже опомниться не успел. Двери перед ней распахивались сами по себе, и шла она вальяжно, словно плыла по воздуху. Казалось, будто перед ней открыт весь мир. Ещё и платье вызывающее, в тон туфелькам. Да кто она такая⁈

На нас глазели все, кому мы попадались на пути. Пройдя просторный зал с шикарной хрустальной люстрой, висящей с потолка и отполированным до блеска чёрно-белым мрамором, мы свернули в сторону. Девушка приоткрыла красную ширму, и мы с ней попали в помещение, надпись рядом с которым гласила: «VIP». Удивительно, но её никто не попытался остановить.

Пройдя ещё пару десятков метров, мы остановились рядом с очередной ширмой. Девушка проверила, нет ли никого внутри и беспрепятственно вошла внутрь, не забыв и меня с собой прихватить. Внутри находился диванчик с небольшим круглым стеклянным столиком. На нём стояла табличка: «RESERVED». Девушка схватила табличку и отбросила её в сторону, после чего уселась на диван и тяжело вздохнула. Я остался стоять, не решаясь и с места сдвинуться. Что это только что было?

Когда она, наконец, заметила моё смятение, то рассмеялась:

— Ты чего такой испуганный? — она улыбнулась и пригласила меня на диван. — Присаживайся, не кусаюсь.

Я не стал отказываться и сел, но вот смотреть на девушку не перестал. Наконец, я-таки решился задать вопрос, который крутился в моей голове.

— Что это сейчас было?

— Что? — девушка достала из сумочки зеркальце и принялась разглядывать себя в нём, поправляя макияж.

— Вот это всё, — я огляделся. — Зачем ты мне помогла?

— А не должна была? — она оторвалась от зеркала и посмотрела на меня. — Могу попросить охрану, тебя выведут.

— Не-не-не! — я нервно улыбнулся. — Спасибо, просто мне непонятны твои мотивы.

— Да просто захотелось, — она убрала зеркальце, сжала пухлые губы, разжала и посмотрела на меня. — Скоро должен мой жених явится, хочется спустить его с небес на землю. Пускай немного поревнует.

— Жених? — мои глаза чуть не вывалились из орбит. — И он спокойно к этому отнесётся?

— Конечно нет, — она покрутила головой. — Разозлится, пойдёт нас искать. Обязательно найдёт, вызовет тебя на дуэль…

Она говорила об этом так, будто ничего странного в своих словах не слышала. Хотя, не стану скрывать, мне это даже на руку. Вот только не люблю я, когда мной пользуются.

— Как обычно, короче.

— Как обычно⁈ — я позволил себе повысить тон. Она делает это не в первый раз? Совсем сумасшедшая⁈ — И ты не думала, что он может меня прикончить?

Конечно же, я об этом не переживал. Просто не мог поверить в то, что кто-то так безрассудно распоряжается чужой жизнью. Даже если меня вызовут на дуэль, я всегда могу отказаться и сохранить жизнь, но потеряю честь и достоинство. И ей на это плевать?

— Не убьёт он тебя, — кажется, девушке стало скучно. — Слабак он, просто мнит себя крутым. За него всё его папаша решает, вот он и бесится, что я не хочу за него замуж.

— Так он же твой жених? — я ещё меньше стал понимать, что здесь происходит.

— Я, может, по любви хочу! — девушка надула губки. — А этот слюнтяй мне не ровня, хоть и Князь! Но его отец богат, и мой хочет, чтобы наши Рода были в союзе. Сильнее будем, многое сможем, большего добьёмся… Это он мне так говорит.

— И почему ты просто не откажешься?

— Да ты просто отца моего не знаешь, — девушка вздохнула. — Он тот ещё козёл.

Я присвистнул.

— Понимаю, мой тоже тем ещё уродом оказался. Хотя, раньше он мне казался нормальным.

— Постой, ты ведь Громов, верно? — девушка стрельнула в меня глазками. — Это не тот Род, который распался около двадцати лет назад? Я считала, что все Громовы давно уже погибли. Откуда ты взялся? Или ты и в самом деле пытался соврать моему швейцару?

— Твоему? — кажется, картина происходящего начала вырисовываться в моём мозгу.

— Да, это мой клуб, — спокойно ответила девушка. — Так… ты не ответил на мой вопрос. Ты врал, когда назывался Громовым?

— Нет, — я покрутил головой. — Громов Александр, приятно познакомиться. Могу я и твоё имя узнать?

— Графиня Соколова Екатерина Олеговна, — как по бумажке ответила девушка. — Вот только, что-то мало ты похож на аристократа. Даже титул свой не назвал…

Она прищурилась, но я и тут нашёл способ выкрутиться.

— Да не люблю я всю эту шушеру, — я показательно дёрнул себя за воротник. — Мне больше по душе служба. Люблю, знаешь ли, мир защищать! И ты уже знаешь, что я — граф.

Первый рассмеялся. Вот падла! Подслушивать не хорошо!

— Ага, ясно… — Катя смерила меня взглядом и вдруг улыбнулась. — Знаешь, а тебе идёт такой стиль. Уверена, в смокинге ты бы смотрелся ещё лучше, но так тоже очень хорошо!