— Замечательно, — спокойно ответил и посмотрел на Марию. Девушка потупила взгляд и, кажется, погрустнела. — Ты потому же поводу грустишь? Мне казалось, ты в меня веришь.

— Верю, Дав… Саша, но… — Мария запнулась и посмотрела на Васю, ища поддержки. — В общем, не важно. Просто забудь, всё хорошо.

Я не стал ничего на это отвечать. Хотят разобраться, вот и славно. Я не против навалять кому-нибудь под зад. Руки так и чешутся! Неожиданно в метре от меня раздался тихий писк. Опустив взгляд, я увидел Няшку. Он принёс мне булочку с кунжутом. Притащил, проткнув своей лапой. Хорошо хоть, что не в пасти. Ох, а что у тебя там, дружок?

Наклонившись, я погладил паука по голове и взял булочку в руки, заодно рассмотрев содержимое его жвал. В зубах он держал крысу, которая явно в чём-то повалялась. То ли в каком-то супе, то ли в соусе… Серьёзно? У них тут крысы водятся и еду дегустируют? Брр… Хорошо, что я опоздал на завтрак.

— Чего это он там жуёт? — Мария попыталась посмотреть на сытный завтрак Няшки, приподнявшись со стула, но я опустил её назад. — Ты чего? Если хочешь меня потрогать, можешь делать это нежнее?

И снова она за своё.

— Захочу потрогать, но не здесь, — я улыбнулся. — Но поверь, ты не хочешь знать моих истинных мотивов.

Мария нахмурилась, но вдруг встрепенулась, увидев кого-то у меня за спиной. Через мгновение я услышал громогласный голос, который привлёк всеобщее внимание.

— Бойцы! — говорил этот статный молодой человек, ростом почти под два метра с шикарной шевелюрой на голове. Одет он был в схожую с нами форму, но на погонах у него красовалось сразу две звезды. — Прошу всех встать и пройти за мной! Ваш тренировочный день начинается!

— Началось… — прошептала Вася и устало поднялась со стула.

— Да не парься ты так! — я оскалился и встал впереди неё. — Сегодня кому-то не поздоровиться, и это буду не я! Ха-ха!

Вывели нас прямиком на улице. На задний двор здания, на широкую лужайку. Её переоборудовали на скорую в полигон для тренировки рифтовиков. Раньше здесь, кажется, было что-то вроде сада. Следы от выкорчеванных пней видны до сих пор. Или это следы от ударов заклинаний?

Когда все собрались на лужайке и встали ровными рядами, наш тренер вышел вперёд и, гордо задрав нос, выпрямился. Опустив взгляд на планшет, он одобрительно хмыкнул и снова вернулся к нам.

— Доброго времени суток, бойцы! Для начала представлюсь! Меня зовут Лавров Константин Юрьевич. Можете обращаться ко мне просто — Лавр. Сегодня будет необычная тренировка! Вам предстоит разделиться на две группы. Условно слабую и условно сильную. Повторюсь, условно! — он окинул нас взглядом, кого-то выискивая. — Все вы разделитесь по парам и проведёте спарринги один на один. Несложно догадаться — победители пойдут в сильную группу, проигравшие в слабую. Сражения будут в полном контакте с использованием всех ваших способностей. Единственное ограничение — убивать оппонента нельзя. Все остальные травмы вылечат. Когда группы будут сформированы, тренировочный день будет окончен. На следующем занятии будете отрабатывать сражение и управление крупной группой бойцов. Время отдыха тоже считайте тренировкой, ведь каждой группе необходимо за это время выбрать себе лидера! Всем всё ясно?

— Да! — хором ответили бойцы, чуть не оглушив меня своим возгласом.

Возмущений, к удивлению, не последовало. Похоже, все и так понимали, для чего был выбран подобный метод тренировки, и спорить никто не собирался. Во-первых, это и в самом деле выявит слабых и сильных бойцов. Во-вторых, если сражения на следующий день будут происходить между двумя этими группами, то слабые сильно подтянут навыки. Да и некоторые смогут проявить свои лидерские качества. Неплохой план, но без сомнений, единственная цель этого урода — стравить меня с Черкасовым. Зуб даю, спарринг у меня будет именно против него.

— Начнём же распределение! — мужчина громко крикнул и посмотрел в планшет. — Когда назову вашу фамилию или кличку, выходите из ряда и идите в ту сторону, которую я укажу!

Очень долго он называл фамилии и клички бойцов. Постепенно, наши ряды редели. Васю и Марию, на удивление, назвали по имени и ни у кого не возникло сомнений, что обращались именно к ним. Они не хотят называть свои фамилии? Почему?

В конечном счёте всё дошло до того, что мы с Олегом остались стоять вдвоём в ряду. Подняв взгляд, Лавр хищно оскалился, но тут же убрал оскал с лица и кашлянул.

— Громов и Черкасов, — он поднял взгляд. — Верно?

— Так точно! — выкрикнул Олег и гордо поднял подбородок.

— Угу… — промычал, решив, лишний раз не выёживаться.

— Отлично, Ваш поединок будет первым, — он убрал планшет в сторону и раздал команды остальным бойцам. — Всем разойтись в стороны! Первый спарринг вот-вот начнётся!

Вот ведь сукин сын! Он специально решил оставить нас напоследок, чтобы стравить нас в самом начале? Хитёр бобёр! Делать нечего, придётся драться. Как бы после нашей драки тренировку и вовсе не свернули. Не планирую я сдерживаться!

— Доспехи снять, — спокойно произнёс Лавр и кинул нам по кольцу. — Оденьте эти, условия будут равные. Дерётесь на кулаках. Магия, Дар — всё разрешено.

Поймав кольцо, я с сомнением взглянул на него. Мою догадку подтвердил Первый.

— Подсуживает, падла. Колечко слабое совсем, а тому идиоту посильнее дал. Отсюда энергию чувствую.

— Ему это всё равно не поможет, — сняв свой доспех, нацепил на кольцо новое и поймал на себе насмехающийся взгляд Олега. — Урод…

Лавр вышел слегка вперёд и посмотрел на нас по очереди, словно рефери на боксёрском поединке. Остальные новички ушли в стороны, следя за нами издалека, чтобы никого не задело.

— Готовы? — он поднял руку вверх и как только получил от нас одобрительные кивки, махнул рукой вниз. — К бою!

Лавр сразу исчез, растворившись в воздухе. Я даже не заметил, как он пропал. Использовал какой-то навык? Или, может, Дар? Похоже на то. Он точно не совершал рывков.

— Зазевался! — перед моим лицом появился Олег с радостной ухмылкой и усиленным энергией кулаком, нацеленным прямо в мою челюсть. Неплохо он ускорился. Вот только, всё равно он не такой быстрый, как Гринч. У того хотя бы силуэт был размыт, а этого я прекрасно вижу.

Сделав быстрый шаг в сторону, ухожу от удара и резко поднимаю колено. Удар приходится прямо по солнечному, но доспех его держит. По моим прикидкам, снял с него где-то треть. Вот так доспех у него… Мой бы уже сломался. И это честно?

— Сука! — Олег взревел и, исполнив нижний брейк, отпрыгнул назад. В следующую же секунду он начал каст какого-то незнакомого для меня заклинания. Его руки покрылись чёрной жижей. Опустив их в землю, он ухмыльнулся. — Попался!

Понять я ничего не успел. Земля под моими ногами сама по себе стала жидкой, и я по пояс в неё провалился. Олегу это доставило небывалое удовольствие. Его прям распирало от желания поскорее мне навалять. Так как мои ноги и частично руки были под уже затвердевшей землёй, он совсем не переживал, что я смогу атаковать его в ответ.

Он вальяжно пошёл в мою сторону, а в пяти метрах появился довольный Лавр.

— Вот теперь то ты и ответишь за всё, что сделал! — Олег радостно оскалился. — Готовься молить о пощаде, червяк!

— Это он нам? — Первый разозлился. — Можно я уже выйду и наваляю ему?

— Да погоди ты кипишь наводить. Дай посмотреть, что дальше будет.

— Снова сценки свои строить будешь?

— Почему бы и нет, — я издал мысленный смешок.

Олег приближался, подготавливая какое-то заклинание. Остановившись в паре метров, он оглядел присутствующих взглядом.

— И так будет с каждым, кто противиться воле Князя Черкасова! Запомните все, что происходит с теми, кто переходит мне дорогу!

— Слушай, Лавр, — я старался не обращать внимания на завывания этого идиота. — Оснований останавливать поединок не видишь?

— Нет, — Лавр безучастно отвёл взгляд.

— Понятно, — я вздохнул. — Судья ты галимый. Будь на моём месте кто-нибудь другой, то ты бы поступил неверно, не остановив поединок. Скину твой поступок на острую чуйку и веру в мою победу. Только поэтому не стану тебя калечить.