— Кхм, — я кашлянул, привлекая его внимание. — Извините, можно?

Начальник дёрнулся и чуть с кресла не свалился. Его спас обратный механизм, который вернул спинку в изначальное положение.

— Етить твою! — начальник подскочил и выглянул из-за бумаг. — Ты кто и почему без стука⁈

— Громов. Вы сами просили меня к Вам зайти, как помоюсь и оденусь, — я показательно окинул себя взглядом. — Как видите, я всё сделал.

— Громов? — мужичок заметно успокоился и оценивающе смерил меня взглядом. — Так ты выглядишь куда лучше, нежели испачканный в саже. Лет сколько?

— Восемнадцать! — ответил без запинки. В моём досье возраст схож с предыдущим, только день рождения отличается. Запутаться будет сложно.

— Присаживайся, — он указал рукой на стул, отодвинул кипу бумаг в сторону и подождал, пока я усядусь. — Меня зовут Кирилл Анатольевич. Отставной полковник Российский Империи. Теперь служу на благо родине здесь, в Центре «РИФТ-Компани». Я здесь главный, я здесь решаю все вопросы, и ко мне следует обращаться, если возникают какие-то существенные проблемы.

— Приятно познакомиться, — решил пока не донимать старика. Невежливо это. — Граф Громов Александр. Ко мне можно обращаться просто Саша.

— Граф? Не виконт? — полковник прищурил глаза. — Сирота, выходит. Ещё и совсем юнец, а уже метишь в рифтовики? Покровский доложил, что раньше ты состоял в отряде Искоренителей, но данных о тебе передать не смог. Почему?

Заметив смятение в моих глазах, он отмахнулся:

— Впрочем, неважно. Какой у тебя Ранг?

— Без понятия, — я пожал плечами. — Никогда не узнавал.

— Плохо, Саша! — Анатольевич принялся копаться в документах. Отыскал какую-то папку и тут же её открыл. Выглядела она на фоне остальных, как новёхонькая, совсем недавно испечённая. На лицевой стороне красовалось моё имя. — Угу… Ага… Мм…

— Если туда каким-то образом попали мои обнажённые фото, то попрошу вернуть назад. Это недоразумение, — без тени сомнений произнёс я. Чёрт, ну что я могу поделать? Вырвалось!

— Чего? — глаза полковника поднялись вверх с недоумением.

— Говорю, фоточки верните. Не пяльтесь так.

— Какие ещё фоточки? — кажется, полковник поплыл.

— Ну… голые которые, мои.

Уже третий раз за день глаза бедного полковника выкатились из орбит, а лицо покраснело, как помидор. Да он так скоро перезреет. Ой, а это что? Откуда у него пистолет? Эй, что за фигня⁈

— Пока экзамен не пройдёшь, не возвращайся! — прокричал он вслед закрывающейся двери кабинета.

Бежал я быстро и за десять секунд добежал до центрального холла, спрятавшись за угол и встав на лестнице. Пробила одышка, и я невольно рассмеялся. Адреналин в моей крови зашкаливал. Вот так дед! Нет, мы точно с ним поладим! Нужно просто его приучить к моему юмору, и тогда проблем с общением не будет! Но в этот раз я перестарался. Он ведь мог в меня и шмальнуть. Конечно, вреда бы мне это не нанесло, но шумиху подняло бы точно. Мне она пока-что не нужна.

— Эй, новенький! — позади меня послышался насмешливый и властный мужской голос. — С дороги!

Я оглянулся, увидев перед собой высокого парня в такой же форме, как у меня. Вот только, на его погонах красовалась семи конечная звезда.

— Чего встал⁈ — поправив серые волосы, упавшие ему на лицо и явно перекрашенные и завитые химией, он смерил меня презрительным взглядом. — Дай мне дорогу!

— Ты ещё что за хрен с горы? — само по себе вырвалось из моего рта. Упс! Снова нарываюсь? Ладно, ничего не поделать. Похоже, моя Знатная натура сама по себе вылезает наружу.

Брови незнакомца нахмурились, и он за одно движение перескочил через все разделявшие нас с ним ступеньки. Встав напротив меня, он пристально вгляделся в мои глаза. Я ощутил исходящий от него шлейф дорогого одеколона. Пижон какой-то.

— Как ты меня назвал?.. — он старался говорить спокойным голосом, но его прямо распирало. — Повтори!

— Хрен с горы, — я пожал плечами. — У тебя ещё и со слухом проблемы?

Его лицо надо было сфоткать и в рамку поставить. Ха-ха! Похоже, какой-то залётный аристо, решивший выслужиться и завоевать почёт и славу. Кстати, идея хорошая. Может, и в самом деле носить с собой фотоаппарат, а потом создать целый зал с описанием моментов и ситуаций, в которых я вот так бесил людей? Да это же гениально!

— Ну ты попал, урод! — он буквально зарычал. — Я вызываю тебя на дуэль! Сейчас же!

— Дуэль? — из-за угла вдруг вышла Вася, явно подслушивающая наш разговор. И откуда она только взялась? Следила за мной? — Олег, ты ведь знаешь, что они здесь запрещены. Хочешь подраться, запишись с ним на спарринг.

— Тебя забыл спросить, подстилка! — вот это он зря сказал. Я спиной почувствовал, как у Васи аура изменилась. Она, что, не только технарь, но и драться умеет? Не удивительно, что она находится на службе у Гриши.

— Не забывай, с кем ты говоришь, — сухо ответила Вася, сдержав свои эмоции. — Мне ничего не стоит сломать тебе нос, а может, и жизнь. Как тебе идея остаток дней провести с пальцем в заднице?

Я удивлённо обернулся посмотреть на Васю. Это сейчас она сказала? Охренеть!

— Огонь — баба! — Первому она тоже пришлась по душе. — Даже более дерзкая, чем Мария!

Олег ничего не ответил Васе, только скривил лицо и злобно посмотрел на меня.

— Конец тебе, сволочь!

— Хоть не повторяешься, уже достижение, — я усмехнулся. — Тебе же сказали, что дуэли запрещены. Как собрался меня наказывать? Да и не боишься, что на кулак напорешься? Не хочется такое личико портить. Ты, поди, пользуешься спросом среди мужчин.

Сзади послышался смешок. Вася оценила мой юмор. Это хорошо, она всё больше мне нравится. А вот Олег совсем не оценил. Из него прямо попёрла энергия. Я ощущал, что ещё чуть-чуть, и даже смогу его душу захватить. Вот только он вовремя себя сдержал и расстроил меня этим. Эх, а я так хотел забрать его себе…

— Ты ведь только прибыл? Значит, завтра у тебя первая тренировка, — он оскалился. — Я буду с нетерпением ждать тебя там. Завтра ты пожалеешь о том, что посмел так со мной говорить!

Махнув головой, он обошёл меня стороной и бросил упорный укоризненный взгляд на Васю. Девушка одарила его таким же взглядом и, когда он ушёл за угол, повернулась ко мне.

— Алекс, вот как ты умудряешься? Ты хоть день без передряг прожить можешь? — она тяжко вздохнула и, покрутив головой, поднялась ко мне. — Знаешь, с кем сцепился?

— Без понятия, — я отрицательно крутанул головой. — Залётный аристо?

— Князь Олег Андреевич Черкасов. Его отец — важная шишка при дворе.

— Стало быть, Род у него сильный?

— Ещё какой! — Вася закатила глаза. — Промышляют импортом маг-кристаллов в страну. И ещё там всякими не очень чистыми делишками. Не советую связываться, но, если честно… Давно ему надо зад надрать. Он тут всего три дня, а уже столько шороху навёл. Погоны свои получил по блату, вперёд всех, и кичится этим, словно зубами их у врагов вырвал.

— Стало быть, нужно спустить мальца с небес? — я оскалился, и Вася это заметила.

— Ты всерьёз удумал с ним драться? — девушка заметно напрягалась. — Я слышала, что ты заставил Гришу Дар использовать, но не зазнавайся. Олег — сильный Ранговый.

— Просвещённый небось?

— Не-а, — девушка медленно покрутила головой. — Уже Мастер первой ступени.

— В его-то возрасте? — я присвистнул. — Сильно, но недостаточно.

— У тебя у самого какой Ранг? — Вася прищурилась, вглядываясь в мои глаза. Пытается считать ложь?

— Не знаю, — я решил не врать, но в конце всё же нагнал пафоса. — Пока никому не удалось измерить мою силу! Ха-ха!

Вася нахмурилась.

— Странный ты, Громов, очень странный, — назвала по фамилии и, развернувшись, удалилась, напоследок добавив. — Не помри там завтра, иначе ты очень меня разочаруешь.

Я остался стоять один на лестнице, но Первый решил разбавить моё одиночество.

— Женщина должна принадлежать тому мужчине, который избавит её от проблем, — пафосно произнёс он. — Понимаешь, к чему я клоню?