После он исправился, добавив что-то вроде: «Но есть одно… С женщинами тоже лучше не заигрываться. Ведь любая женщина может с лёгкостью сделать миллионером мужчину-миллиардера».

Идея получить своё поместье и армию глубоко засела в моей голове, но перед этим нужно было избавиться от своего имени. Ведь проблемы Княжича Багратиона мне были совсем не нужны. Как провернуть подобное, я пока не представлял, но в глубине души надеялся, что Первый поможет отыскать мне способ быстро и легко заработать деньжат. Про его идею с биржами я ещё помнил, да и про схроны тоже. Но пока всё это было где-то там, куда руки мои не достают. Зато перед носом было целое поместье врагов, в стенах которого может хранится очень много ништяков. А халяву я люблю!

Нечего было нарываться! Теперь вы узнаете мою мощь! Точнее, мощь Первого, ха-ха!

— И это поместье Барона Авалова? — я присвистнул, ведь из доставшихся мне от Давида воспоминаний, рассказы об этом месте пестрили совершенно другими красками. — Помнится, отец рассказывал, что их семья делала лучшее вино во всей Империи. Куда всё это делось?

— Твой отец тебе не врал, — подметила Мария. — Вот только семья Багратионов ещё в прошлом веке отобрала правление в Грузинском Княжестве. До этого здесь правили как раз Аваловы, но из-за того, что в своё время они не особо позаботились о войске, да и врагов нажили много, Багратионы смогли их разбить. Теперь от их величия остались лишь пустой звук и вот эта полуразрушенная усадьба.

— Как они умудрились нажить себе врагов, делая лучшее вино в Империи? Разве они не должны были быть под защитой короны, раз на то пошло. Или в то время в Империи предпочитали пить что-то другое? Будь я на их месте, любой бы мой враг, прежде чем дойти до поместья, свалился бы от чудовищного похмелья!

Мария заценила мою шутку, но покрутила головой, наблюдая за тем, как поместье медленно приближается. Издалека я увидел, как двери его распахиваются и на улицу выходят люди.

— Монополия — страшная штука. Когда кто-то начинает контролировать большую часть рынка, он неизбежно становится богатым, самонадеянным, и самое страшное — он отбирает заработок у других, — Мария посмотрела на меня. — Как думаешь, нравилось другим аристо, что Аваловы подмяли под себя столь прибыльный бизнес? Конечно же нет. Никому это не нравилось, и многие поддержали Багратионов. И никто даже не посмотрел, что именно они были родоначальниками кровопролитной гражданской войны на юге.

— И корона никак на это не отреагировала?

— Вести войска на юг — очень муторное и сложное занятие. Тогда ведь ещё не было таких быстрых машин. К тому же это требует много времени и ресурсов. Народ передвигался на колесницах. И всех ведь не посадишь. Большая часть войска пешком тогда ходила. Вот и остались Аваловы без поддержки.

— Хрень какая-то, — я нахмурился. — Война из-за вина? Что-то слабо мне в это верится.

— Да кто уже вспомнит, из-за чего это было. Отец твой, может, знает, или Аваловы, но на кой чёрт тебе это знать? Что было — то прошло. — Мария стрельнула глазками, посмотрев на меня через зеркало заднего вида.

— Не верю, что это говорю, но я с ней согласен, — подытожил Первый. — Не суй свой нос в чужие разборки, здоровее будешь.

Она вернула взгляд на дорогу и резко дёрнула рулём, чуть не убравшись в дерево. Я выругался и сурово посмотрел на неё.

— Какого чёрта? — попытался произнести как можно более спокойно, чтобы лишний раз не рисковать своей жизнью. Кто знает, обидится ещё и как направит наш джип вниз со скалы.

— Белка на дорогу выбежала, — Мария виноватыми глазками посмотрела на меня через зеркало заднего вида. — Извиняй.

В общем-то, я и не собирался на неё злится. К этому моменту наш джип уже заехал на территорию, проезжая через распахнутые ворота, с трудом старающиеся сохранить должный вид. Получалось у них это плохо. Они заржавели, обвисли под собственным весом, но упорно стояли на месте и выполняли отведённую им роль. Выглядели ворота так, будто за ними не ухаживали уже очень и очень долгое время. Хотя на контрасте с общим внешним видом этого поместья, смотрелись они даже неплохо.

Надавив на гашетку, Мария подвезла нас к главному выходу из замка, выполнив идеальное исполнение техники дрифта, подняв в воздух кучу пыли. Стоявшие на ступеньках аристо прикрыли лицо рукавами и закашлялись, вызвав у меня улыбку.

Барона было видно сразу. Сохранился он достаточно неплохо и одет был, как подобает, но старческие морщины выдавали его с потрохами. На вид ему было лет пятьдесят, не больше, но веяло от него силой. Даже через броню чувствовалась. Сколько лет ему была на самом деле, оставалось только гадать.

Стоявшие рядом с ним юноши были все, как на подбор — красавцами. Каждый из них мог иметь огромный успех у женщин. Особенно на их фоне выделялся тот, что носил на поясе длинный меч в потрёпанных ножнах. Одет он был свободно: распахнутая рубашка, широкие штаны, притянутые резинкой в районе лодыжек и в довершение к образу — что-то вроде вьетнамок, но с затянутым на пятке ремешком.

Остальные ничем особым не отличались. Только самый младший парнишка на вид был каким-то угрюмым, и, похоже, происходящее ему совсем не нравилось.

Решил долго не затягивать с этим цирком и выскочил из джипа, попутно активируя свой доспех. Восстановился тот не до конца, но всегда лучше перебздеть, чем недобздеть. Шальная пуля или быстрый росчерк воздуха мечом могут лишить меня жизни, а мне пока не хочется помирать. Будь я волен выбирать свою кончину, выбрал бы смерть в своей кровати, в возрасте девяноста лет, со стаканом столетнего вискаря в руке и с жопастой девкой под боком!

— Добрый день, господин, — я подождал, пока Барон уберёт руку от лица, и поприветствовал его. — Это и есть прославленное поместье Аваловых? Что же, мне здесь нравится.

Барон явно не ожидал от меня этих слов. Вероятнее всего, он полагал, что я буду вести себя грубее и возмущаться похищению, но моё спокойствие его смутило. Я наблюдал за недоумением на его лице, быстро сменившимся неприкрытой радостью. Он пытался её скрыть, но получалось у него это плохо. Бросив косой взгляд на Марию, он мигом переключился на меня.

— Ваша светлость! Добрый день! Я — Барон Роман Игнатьевич Авалов и от лица своего непутёвого сына прошу прощения за сложившееся недоразумение. Мой сын — глупец и неверно истолковал сей даме цель Вашего визита. Должно быть, Вы и сами, ошибочно полагали, что мы собирались Вас похитить, я прав?

— Я не ошибаюсь, — сухо ответил я. — Никогда не ошибаюсь. И уверен, что сын Ваш не ошибся, разместив заказ на мою голову на сайте для наёмников. Ошибка была в другом, не на того наехал.

Лицо Барона побледнело, а вот его старший сынок побагровел. Ох, как же приятно наблюдать за тем, как он бесится. Небось уже готов меня прям тут казнить. Что же, пускай попытается. Мой доспех уже восстановился, а, судя по исходящей от него ауре, которую он совсем не скрывает, убить с одного удара он меня не успеет. Да и отец ему не даст, а если не успеет остановить, у меня есть Первый. Нападение на Княжича можно расценивать как серьёзное преступление, и, если я его казню на месте, мне никто и слова не скажет.

Интересно, что он будет предпринимать дальше? Пока что ситуация целиком и полностью на моей стороне.

— Извольте, — Барон решился заговорить, но закашлялся и не по-доброму скосился на старшего. — Как я уже сказал, он очень глуп. Уверяю Вас, наш Род не желает вступать в конфликт с Вашим. Мы знаем своё место и не хотим неприятностей. Позвольте мне загладить это недоразумение. Мы живём не богато, но…

— Да, я вижу, — ответил без стеснения, решив чётко показать разницу в наших с ним положениях. Даже если подумают, что я всего лишь зазнавшийся сопляк, мне это только на руку. Когда тебя недооценивают, всегда есть возможность удивить врага.

Барон закрыл рот и перевёл взгляд на наш джип. Его глаза изумлённо вылезли из орбит. Я проследил за его взглядом и хмыкнул. От джипа осталось одно лишь название. Он почти целиком был покорёжен пулями, где-то были вмятины, наружный слой стёкол безбожно разбит, а передний бампер и капот погнулись и подкоптились от прямого попадания из РПГ. И как только он смог выдержать такое? Удивительно стойкая и крепкая машина. Когда у меня будет армия, я точно не буду экономить на транспорте.