К вечеру, обойдя почти всё поместье целиком, я решил отправиться в свои покои. День оказался выматывающим, а захват тела Княжича, тем более. Слишком много сил мне пришлось потратить, чтобы получить над ним полный контроль. Зато, когда это произошло, мне передались все знания, которым он обладал. Я в мгновение ока научился фехтованию, математике, некоторым иностранным языкам, правописанию и чтению. Чётко знал полное устройство поместья и знал, куда мне нужно пойти, чтобы добраться до своих покоев.

Первый мне почти не докучал, посчитав, что мне нужен небольшой отдых от его постоянных нервотрёпок. И я был ему всецело благодарен за подаренные минуты тишины и спокойствия. Заговорил он лишь тогда, когда я вошёл в свои покои, в которых из-за чего-то было крайне темно. Шторы были задёрнуты, свет не горел, а в помещении царила странная атмосфера. И запах… какой-то он был необычный, гипнотизирующий.

— Здесь кто-то есть! — вдруг прокричал Первый, привлекая моё внимание. — Аккуратно!

Я напрягся и встал в боевую стойку, схватив в руки канделябр, удобно стоявший на тумбочке у входа. На кой чёрт здесь он нужен, если во всём доме проведено электричество? Загадка…

— Кто здесь⁈ — прокричал я в пустоту и неуверенно дёрнул подсвечником. — Покажись!

— Иди ко мне, юный господин… — из темноты донёсся манящий, ласковый женский голос.

— Это чары! — Первый сразу распознал подвох и спас меня, ведь мои ноги чуть было сами не пошли вперёд, прямиком на манящий голос. — Не поддавайся!

Я остановился на месте и замер. Было очень сложно сопротивляться голосу, но я старался изо всех сил и у меня получилось. В конечном итоге, чары спали, и я облегчённо выдохнул, вглядываясь в темноту.

— Интересно… — голос изнутри комнаты переместился и через мгновение я увидел выходящую на свет полуголую деву. — Почему мои чары не сработали на тебя? Мой дар должен работать и на Знать. Какой у тебя номер?

Это была та самая девушка, которая до этого глазела на меня во время урока по фехтованию. Вот только, в этот раз она была облачена не в блестящий стальной доспех, а в полупрозрачную ночную накидку, полностью открывающую моему взору её прелести.

— Ври! — Прокричал Первый. — Не говори настоящий номер! Назови любой до тысячи!

— Сорок пятый! — ответил я, но девушку мой ответ рассмешил.

Она подставила ко рту кулачок и усмехнулась:

— Врать ты не умеешь, это точно, — она обошла меня по кругу, погладив ладонью по спине, и встала напротив, пристально всмотревшись мне в глаза и тряся при этом своими огромными сись… грудями. Их почти ничего не прикрывало, кроме съехавшей с плеча полупрозрачной ночнушки. — Я знакома с сорок пятым, и ты не он. Может, скажешь мне правду или будешь продолжать увиливать от ответа?

Я промолчал, и девушку это обидело. Она нахмурилась и огорчённо вздохнула:

— Надеялась, что ты окажешься сговорчивей, — окончательно зайдя мне за спину, она вышла из моих покоев и, вильнув задницей, ушла за угол, напоследок добавив слов, заставивших моё сердце дрогнуть. — Мы ещё увидимся, и ты расскажешь мне всё. Так или иначе я узнаю правду.

Стоило девушке покинуть помещение, как её аромат тут же испарился, но в моём мозгу ему место осталось. Первому очень не понравилось это представление. То, что девушка спросила про номер, подтверждало наши догадки о том, что она из Знати. И, по его мнению, было очень плохо, что при первом же моём появлении в мире, я наткнулся на себе подобных. Сам я был другого мнения. Девушки у меня никогда не было, и внешний вид полуголой красавицы заставил моё сердце всколыхнуться.

Пышные формы незнакомки будоражили моё воображение, и я смог избавиться от них лишь тогда, когда лёг в кровать и уснул. Хотел я перед этим как-нибудь выпустить пар, но Первый тонко намекнул мне, что я в комнате не один. Пришлось засыпать, мысленно представляя, как эта бестия врывается ко мне в комнату в ночи и мы с ней предаёмся безудержной страсти.

И как бы я не желал, чтобы мой сон был связан с этой розововолосой красоткой, желаниям моим было не суждено сбыться. Мой сон, скорее, походил на кошмар. И очень, мать его, реалистичный кошмар.

Сон.

— Эй, ты уверен, что нам нужно именно сюда? — рыжеволосый мужчина запыхался, спускаясь вниз по верёвке на дно ущелья. — Отчего-то мне уже перестаёт нравиться эта затея! Что, если эта карта фуфло, и мы просто так сюда припёрлись? Эх, лучше бы я сейчас гладил задницу красотки в борделе, чем шлялся с вами по этому Богом забытому месту!

Плечистый и лысый амбал, спустившийся последним, с насмешкой хлопнул сомневающегося спутника по спине. Его прямая осанка и шрам над глазом создавали ощущение уверенного в себе и сильного мужчины. Хватка, которой он держал меч, говорила о том, что он не один год провёл в постоянных сражениях и был закалён не хуже своего оружия.

— Он был нам должен и отдал всё, что у него было, включая свою жизнь. Какие из нас пираты, если мы не воспользуемся картой сокровищ? Это наше — по праву!

— Да, но что, если эта карта фуфло?

В этот раз вперёд вышел третий участник группы. Самый спокойный из всех черноволосый мужчина средних лет с повязкой на лбу, мешающей курчавым волосам упасть на лицо. Поправив свою шпагу, прикреплённую к поясу, он указал рукой на четвёртого спутника. Им был молодой парень, лет двадцати в шёлковой мантии. На вид он был совсем неопытным магом, не достигшим даже ранга адепта.

— Если бы не он, я бы тоже не поверил в то, что эта карта может быть настоящей, — он подошёл к парнишке и перекинул руку через его шею, по-братски прижав того к себе и широко оскалившись. — Вы ведь знаете, кто он? Парнишка, в свои восемнадцать, уже Мастер Первой ступени! Если это не уровень, то я готов сожрать свои грязные носки! Он половину жизни провёл, практикуя магию и изучая древние манускрипты. Когда я впихнул ему эту карту, у него слюнки изо рта потекли. Это и стало для меня основным подтверждением того, что карта настоящая! Какой там язык используется? Как ты сказал? Соскит?

— С-с-санскрит, — дрожащим голосом ответил парень, нервно поглядывая на своих спутников. — Очень древний язык. Считается давно утерянным, вместе с цивилизацией. М-многие считают, ч-что после них остался целый город, в котором спрятаны н-несметные б-б-богатства.

Мужчина с повязкой радостно хлопнул в ладоши и оттолкнул бедолагу в сторону:

— Вот видите! Мы можем сорвать куш! Такой шанс выпадает один раз в жизни. Даже если нам не повезёт, мы хотя бы попытались и сделали для этого всё возможное. Я нутром чую, что там! — он указал рукой в узкий проход, ведущий куда-то вглубь витиеватой пещеры. — Там нас ждёт нечто невероятное! И мы получим это, чего бы нам это не стоило! Вам понятно? Я не для того тащился в океан, чтобы вы заднюю давали!

Возражений больше не последовало, и никто не посмел даже рот открыть до тех пор, пока группа не вышла в место, к которому так рьяно стремилась. Пройдя по узкому туннелю, похожему на горлышко бутылки, они вышли к невероятных размеров пещере, своды которой тянулись далеко вверх, уходя под самую кромку океанического дна.

— Безумие… — произнёс мужчина с повязкой, выходя на широкий мост, исписанный множеством незнакомых рунических символов. — Где мы?

— Не знаю, — дрогнувшим голосом ответил рыжеволосый. — Но этого не должно быть здесь.

Взгляд группы устремился на четыре чёрных монолита, стоящих по центру. Они тянулись от самого низа кверху, как столпы, поддерживающие своды пещеры. Их масштаб поражал. Разглядеть их целиком, не было возможно, даже если смотреть на них издалека. Мост, на котором оказалась группа, вёл куда-то в центр, прямиком к чёрной, идеально гладкой сфере, заточённой меж монолитов.

Сделав первый шаг на мост, молодой маг впал в ступор, прочитав то, что было на нём написано. Едва не потеряв дар речи, он повернулся к мужчине в повязке:

— Сир, прошу! Это место проклято! Нам нельзя туда идти!