– И долго мы будем играть в гляделки? – надменно вопросил Рогор.

Я вздрогнула, чудом удержалась от крика. Пришлось оторваться от созерцания постельной сцены и вернуться к основной проблеме.

Главнокомандующему ответил крючковатый старик Урз:

– Рогор, ты знаешь наши требования. Не препятствуй.

– Я обещал Насте…

– Мы освобождаем тебя от обещаний, – перебил Урз. – Если хочешь, от мук совести тоже освободим.

Черноглазый злобно усмехнулся, хлебнул вина. От осознания того, что отступать Рогор не намерен, на душе стало и тепло, и тоскливо одновременно.

– Рогор, ты отлично знаешь: спорить бесполезно. Успокой армию, заверши дела в Ремвиде и живи как раньше. Битву за Настю ты проиграл. А битву за столицу мы для тебя выиграем.

И прежде чем главнокомандующий успел возразить, старик добавил:

– Ты ведь не станешь рисковать победой ради какой‑то девчонки?

Главнокомандующий заскрежетал зубами, бокал в его руке пошел трещинами и осыпался. Он отряхнул ладонь от осколков и капель вина, брезгливо вытер о собственные штаны. Я невольно улыбнулась – тоже мне аристократ, он бы ещё в носу поковырялся.

– Король отдал её мне, – голос у Рогора ледяной, я даже поёжилась. – В личное пользование.

Та – ак, а это что ещё за новость?

– По законам Горанга, – продолжал главнокомандующий, – только я могу распоряжаться её судьбой. И она согласилась принять моё сердце!

Урз захохотал, вслед за ним захихикали и остальные.

– Рогор, а предлагая колдунье своё сердце, ты рассказал о Веронике? Я слышал, девушки того мира вообще не терпят соперниц. А эти две, как понимаю, ещё и враждуют.

Черноглазый побагровел, даже затрясся немного. А старик – Урз расплылся в улыбке, продолжил, не скрывая издёвки:

– Мальчик мой, успокойся. У тебя и без того огромные проблемы. Думаешь, его величеству ещё не доложили, что именно твоя благоверная тайно снабжала Ремвид оружием другого мира?

– Она поступила назло мне! – прорычал горанец. – Она за это ответит!

– Она‑то ответит, – протянул Урз. – Но с тебя тоже спросят. Как думаешь, каковы твои шансы сохранить жизнь? Про титулы и прочую мишуру, даже не спрашиваю.

– На что ты намекаешь, Урз?!

– Да ты понял, Рогор… Ты всё понял. Сейчас, сию же минуту, ты перестаёшь строить из себя невесть что. Отказываешься от своих прав на Настю. А Совет Магов защитит тебя перед королём. Отличная сделка, не находишь?

– Нет! – прорычал Рогор.

Урз пожал плечами, сказал совершенно буднично:

– Нет, так нет. Нам же лучше. Не придётся тратить время на твою защиту.

– По законам Горанга, только я могу распоряжаться её жизнью! – крикнул главнокомандующий.

– А по законам магии, ты даже своей жизнью распоряжаться не можешь, – просто парировал Урз. – Разговор окончен. Мы возвращаемся в Горанг.

И до того обидно стало, до того больно…

Сердце сжалось в комок, на глаза навернулись слёзы, а в груди вспыхнуло жгучее желание – размазать Урза по стеночке. Но вместо желанного «сдохни», из горла вырвалось совсем другое слово:

– Замри! – рыкнула я, вкладывая в приказ все свои эмоции.

Оказывается, я и раньше их вкладывала, просто не осознавала.

Переборщила. Обуявшая боль помешала проконтролировать направление удара, и мой приказ накрыл всех. Маленькая армия магов замерла, Рогор тоже застыл, даже распластанный на кровати Креатин перестал дёргаться. А Урз, которому приказ предназначался, ещё и инеем покрылся.

«Хочу снова стать видимой!» – мысленно прокричала я.

И тут же ощутила на себе шокированные взгляды магов – двигаться ребята не могли, зато глазами вращать – сколько угодно. Спокойно, стараясь держать лицо, приблизилась к старику.

– Говорить можешь? – спросила мысленно, не без удовольствия ввинчивая в его сознание оранжевую нить.

Ответом стала паника. После долгой паузы, Урз собрался с силами и прошептал:

– Да. – На ментальном плане его голос звучал совсем по – стариковски.

– То, что ты сказал про Веронику, правда?

– Да.

– А кем она приходится Рогору?

– Женой, – выпалил старик.

Я случайно подсмотрела его мысли: сокрушается и до чёртиков боится упустить столь ценный экземпляр.

– Ты уже упустил меня, Урз. – Выдавила я, отчаянно надеясь, что маг не почувствует мою боль. – Смирись.

Ощутила его испуг и восхищенье, но хмуро отмахнулась от этих эмоций. Приказала мысленно:

– Всё о Веронике и Рогоре!

Если бы телепатическая связь была обычной, я бы ничего не узнала, но давление на сознание, опробованное на Санаминэле, дало очень интересный результат. Вопреки желаниям Урза в его памяти вспыхнули воспоминания, которые я и подхватила. В этот раз ни приступов бессилия, ни головной боли не было. Вот только показалось, что на меня бетонная плита рухнула. Рухнула и раздавила.

…Блондинка появилась в Горанге четыре с половиной года назад. Пришла через дверь, расположенную в доме родителей Рогора. Там они и встретились. На тот момент Вероника не имела ни умопомрачительного бюста, ни «Феррари». И на жизнь смотрела проще, хотя наивностью от неё даже не пахло.

Рогор польстился на необычную девушку, а Вероника влюбилась по уши.

Её репутация вызывала у горанцев чуть меньше вопросов, чем моя, но скандал всё равно был. Рогор отстаивал своё право на женитьбу, а блондинка терпела сплетни и подлости великосветских дураков и дур.

Он сразился со всем миром и выиграл, а она… Она сломалась и окрысилась. Начала доказывать горанцам, что рядом с ней любой из них – вша.

Когда король закрыл глаза на скандальный брак и назначил Рогора главнокомандующим, блондинка начала соперничать и с ним.

– Не повезло тебе, Рогор, – вслух сказала я. – Но ты заслужил.

Он действительно заслужил – женился без любви, исключительно для того, чтобы выделиться из толпы. Аристократ с замашками эксцентрика, ну – ну… Себе жизнь сломал, и девчонке заодно. Не удивительно, что она решила сыграть на стороне Ремвида. Будь на её месте я… Чёрт.

Я бросила невидящий взгляд на Рогора и снова вернулась к Урзу.

– Живой камень, – прошептала я, касаясь стариковской кожи. При физическом контакте энергию контролировать гораздо проще.

Старый маг скрючился ещё больше, лицо посерело и застыло. А я с запозданием поняла – это не я превратила горанца в статую. Верее, я, но знание о том, как это сделать, было чужим. Тот, кто сроднился с моей личностью, опять проявился. Интересно, почему?

Остальные глядели с ужасом, кто‑то пытался ворваться в моё сознание, но я, наученная горьким опытом, шансов магам не дала – стремительно прошла по спальне, коснулась каждого, кто стоял в полукруге.

Прежде чем обезвредить Санаминэля, отцепила его от Креатина. Парнишка только – только пришел в сознание, двигаться ещё не мог, но глазами вращал довольно живо.

Я наклонилась к его уху, зашептала:

– Креатин, слушай внимательно. Ты должен выжить. Во что бы то ни стало. Учись. Учись жить без помарок. Учись совершать Поступки и отстаивать своё мнение. Чтобы ни у кого, никогда, даже мысли не возникло использовать тебя как банальный корм!

– Он… Он хотел убить, – прошептал Креатин мысленно. Меня накрыла волна безудержной боли и разочарования. – Он хотел… выпить всё.

– Да, но ты выживешь. И станешь самым сильным магом, понял? Перестань потакать своим слабостям, Креатин. Не повторяй моих ошибок.

Парень отрубился, но прежде я успела уловить его эмоции – он попробует. Твёрдое «да» куда лучше, но и это хлеб.

Я отстранилась, несколько мгновений стояла столбом. После всё‑таки решилась взглянуть на Рогора: заклинание ослабло, вон уголки губ уже дёргаются.

Умом понимаю – нужно спешить, но уйти не могу.

На ватных ногах подошла к столику, ухватила графин красного вина и выпила, почти залпом. Только смелости не прибавилось.

Чёрт, да на кой мне это нужно?

Ну обманул меня Железный воин, дальше‑то что? Я ведь уже решила, как поступить. И его версия событий мне ни к чему.