И даже если они победят, то победа будет пирровой.

Штаб ПКО. Орбита Титана

Монтаж телескопов удалось выполнить достаточно быстро. И, уже через час, орбы стартовали со стыковочных палуб кольца, чтобы занять позиции для наблюдений. Телескопы, прикрученные к внешней обшивке на скорую руку, не имели удалённого управления. Это было удивительно и непривычно, но решаемо. Шлюзовые люки орбов распахивались, и рядом с телескопами устраивались поудобнее фигуры в скафандрах.

— Пошли данные, от одного, второго… Все пять наблюдательных постов работают. Противник фиксируется, — обрадованно доложил один из операторов.

Телескопы, выведенные с разных точек кольца, имели большой базис для наблюдений, и позволили резко повысить точность определения координат вражеских кораблей.

— Передаём целеуказания на Большой Донецк!

БС Большой Донецк. Орбита Фебы

— Товарищ майор! Мы получаем поправки с Титана! — доложил оператор, не скрывая радости.

— Хоть так, — медленно процедил майор, — Как говорят на Марсе — хорош тюбик к обеду!

Донецк только что принял на корпус очередной лазерный залп, и потерял свой последний средний калибр. Мощная боевая станция осталась с половинным запасом торпед и некоторым количеством орудий ПКО.

Несмотря на серьёзный урон, сражение ещё не было окончено. Моралес завершал плотные постановки тумана, и одновременно формировал массированные боевые порядки торпед как с термоядерными боеголовками, так и с перехватчиками. Которые пока что летели с выключенными двигателями куда-то «туда». А вот теперь, получив поправки для целеуказания, он отдал команду на запуск двигателей всей своей волчьей стае…

К этому моменту корабли существенно сблизились, и вскоре обоим сторонам предстояло или отбиться от волны вражеских торпед, или быть уничтоженными.

Штаб ПКО. Орбита Титана

— Термоядерный взрыв! — снова доложил дежурный оператор.

Валидов посмотрел на голо.

— Экскор Атрид? — сказал он, а потом поправился. — Нет, это Медея.

— Торпеды Авилы нашли свою цель, — раздался голос Тита.

Валидов продолжал выдерживать тактику наблюдения, он не верил что всё кончено и ожидал очередного подвоха от хитрого противника. Однако, несмотря на его опасения, развёрнутая сеть автономных телескопов по-прежнему ничего не фиксировала.

А у Фебы сражение перешло в новую стадию. Моралес полностью прикрыл Донецк туманом и теперь дестроеры были вынуждены сближаться дальше, не имея возможности безнаказанно вести лазерный огонь издалека. При этом они продолжали стрелять, пытаясь прожечь облака, но с Донецка постоянно стартовали новые контейнеры, парируя эти настойчивые усилия.

Примерно через час, первые волны торпед федералов и ВРСК пересеклись в пространстве — и космос расцветили вспышки взаимного уничтожения. Летевшие с обоих сторон перехватчики принялись за работу. Валидов сжал кулаки, наконец-то преимущество оказалось на стороне федерации. Залп Большого Донецка был гораздо более массированным, и торпеды Моралеса прорвались к своим будущим жертвам!

Дестроер, выбранный целью первого удара, принял ближний бой, его орудия ПКО заработали, пытаясь уничтожить угрозу, но, по-видимому, станции РЭБ смогли забить их каналы прицеливания помехами и несколько термоядерных взрывов развалили первый дестроер на куски.

Командная капсула штаба ПКО взорвалась восторженными криками.

— Фиксирую множественные засветы в пространстве, — внезапно доложил оператор.

А бинк уже строил на голо картину уничтожения основной ударной волны многочисленными лазерными импульсами. Вирус, сидевший в его недрах, не давал возможности следить за кораблями ВРСК, но не препятствовал наблюдению за собственными объектами. Массово запущенные с Донецка торпеды кем-то уничтожались.

— Перенастроили лазеры, — задумчиво проговорил Валидов, — Толково. По Донецку стрелять бессмысленно, станции РЭБ в основной волне задействовать не успели, да и далеко ещё, все каналы не забить…

— А ещё так гораздо меньшая мощность расходуется, можно больше стрелять до перегрева, — снова подала голос голограмма Никитина.

— Нужен тактический прогноз, — запросил Валидов.

— На голо, — ответил Тит, — Мои специалисты смогли обойти вирус, и сейчас инк Далькорпа выводит данные в «песочнице».

На голо появились отметки вражеских дестроеров, они меняли курс и прекращали сближение, вероятностные траектории обводили газопылевые облака стороной…

— Расстреляют все торпеды и добьют Донецк лазерами, выбрав выгодный ракурс. Вероятность исхода 87 процентов, — продолжил Тит.

В командной капсуле снова возникла голограмма генерала Ма.

— Товарищ генерал! — вытянулся Валидов.

— Полковник! — кивнул ему Ма, — Проблемы на Кольце урегулированы, пока я остаюсь здесь в качестве наблюдателя. Продолжайте командовать операцией.

— Есть, продолжать командовать операцией!

— Генерал, — снова поздоровался с ним Тит.

Тем временем Валидов пытался прикинуть различные варианты развития ситуации.

— К сожалению, господин Никитин прав, — наконец сказал он, — Орбита Фебы практически потеряна. Я отдам приказ эвакуировать экипаж Донецка на Фебу, там ещё есть наземные силы. Если не будет массированного десанта, то они продержатся до прибытия помощи. Боевая группа Юпитер-3 в пяти астрономических единицах.

— Вы хотите приказать покинуть Большой Донецк? Это будет для нас серьёзным ударом, — задумчиво сказал генерал Ма. — Нет ли другого выхода?

— К сожалению, товарищ генерал. Или гибель всех наших людей.

— Чёрт с вами, я согласен, если что приму всё на себя. Полковник, отдавайте такой приказ Моралесу.

— Надеюсь, что противник не придумает что-нибудь ещё, — сказал Антоний.

— Гарантий нет, но и выхода другого нет. Подчиняемся логике обстоятельств! — Отрезал Валидов.

Орбита Фебы. БС Большой Донецк

Моралес бесстрастно следил, как дестроеры жгут его торпеды. Битва подходила к концу, и результат его не радовал. Из штаба ПКО только что загрузили новое программное обеспечение, которое позволило развернуть внутри бортового бинка «песочницу». Теперь Моралес и его подчинённые могли в нормальном режиме наблюдать за противником, а также пользоваться всеми возможностями бинка по прогнозу тактической ситуации.

К сожалению, эта программная заплатка уже не могла изменить сложившееся положение. Бинк построил вероятные траектории совершавших манёвры дестроеров и оставшегося экскора. Скоро они обогнут облака…

Моралес тоже пытался маневрировать как торпедами, так и самой станцией. Он направил торпеды по выводящим за пределы защитных облаков траекториям, а Донецк, наоборот, старался прикрыть туманом как можно дольше. Получалось плохо, скорость дестроеров, разогнавшихся ещё перед началом боя, была выше и общее положение неумолимо ухудшалось.

Пройдёт немного времени, и мятежники ВРСК опять получат возможность стрелять. Семь лазеров в залпе у противника и ни одного у Донецка. Остатки ремонтных команд высыпали на внешнюю обшивку, и не обращая внимание на смертельные уровни радиации, пытались ввести в строй хотя бы один лазер.

Случится чудо, если им это удастся сделать.

Размышления Моралеса прервало входящее сообщение от Штаба ПКО.

Приказываю оставить Большой Донецк и эвакуироваться на Фебу, где ждать прибытия боевой группы Юпитер-3. Полковник Валидов.

Все, кто находился в капсуле, одновременно посмотрели на своего командира.

— Майор, мы же не будем выполнять этот приказ?

— Это невозможно…

Лицо Моралеса исказила злобная гримаса.

— Пошли они к чёрту! Чтобы я остался в истории человеком, который сдал Большой Донецк на растерзание врагу?

Он включил общекорабельную трансляцию:

— Внимание всем! Положение безнадёжно, нам приказано эвакуироваться на Фебу.

Моралес сделал паузу.