То, что озвучил Усач, безпокоило и Ивана, но карт Околицы в навигаторе не было, о чём он и сообщил товарищу. Это было критическим упущением, так как никто и подумать не мог, что его сюда занесёт, а скачивать отдельно приличных размеров файл, который мог бы лежать годами в телефоне без надобности не очень то и хотелось.

- Интересно, так со всеми поступают, или мы особенные? Толи Ивану, толи просто озвучив свои мысли вслух произнёс Игорь.

- Конечно особенные. Улыбнулся Иван. – Мы же уклонисты, думаем не так как большинство, имеем своё мнение, таких во все времена не любили.

- Хана нам походу. С грустью в голосе заключил Усач и побрёл в сторону своей выемки.

- Не ссы, прорвёмся! Крикнул вдогонку Иван. – И голову пригни, а то раньше времени кирдык наступит.

----------------------

К вечеру все бойцы отделения закончили рыть собственные ниши, и наконец-то наступила долгожданная тишина. К тому же погодка порадовала, ветер стих, потеплело, и ужинать при закате было одно удовольствие.

Идиллию нарушил крик часового с правого фланга.

- Кто-то бежит в нашу сторону!

Все сразу выскочили из своих «убежищ» и начали смотреть в сторону леса, пытаясь углядеть в вечерних сумерках движение, все кроме Ивана.

«Ещё учить и учить!» Мысленно ругнул бойцов Иван, и поспешил к часовому, который следил за правым флангом. Именно в его секторе должен был обнаружиться противник, если он конечно, не крутил головой во все стороны.

Добравшись до конца траншеи, Иван присмотрелся. С Северной стороны и впрямь бежало несколько человек. Услышав, как к нему сзади бегут все остальные, чтобы посмотреть, не удержался и заорал. – Команды покидать свои позиции не было!

- Там же это… Резко остановился Пельмень, что привело к неожиданному затору. – Помощь ведь нужна будет.

- По своим местам я сказал! Сейчас могут со всех сторон выскочить, а вы все сюда смотрите.

Железобетонный аргумент резко возымел действие, и все бросились занимать свои ячейки, но короткую перепалку услышали и бегущие по полю, откуда сразу же послышались голоса. – Мужики! Свои! Не стреляйте!

Когда Светлана вернулась, Наталья Петровна сразу же принялась расспрашивать дочь о результатах похода к котельной. Не желая расстраивать маму рассказами о том, как её домогались на рынке, и как она чуть не сломала шею новому «ухажёру», Света достала из рюкзака горелку и продемонстрировала приобретение, стараясь выглядеть как можно жизнерадостнее, хотя её мысли крутились вокруг недавнего конфликта и возможных последствий.

- Теперь можно будет готовить пищу не выходя из квартиры. Света раскрыла компактную горелку и подключила газ. - Правда я не знаю, насколько хватит баллона, но как минимум мы можем готовить ужин дома, а завтрак и обед на улице.

- А что с печкой и таблетками от головы?

Пришлось Светлане рассказать о том, что деньги больше не работают и всё теперь завязано на бартер, отчего у Натальи Петровны кровь отошла от лица. Её взгляд замер, а сама она казалось, впала в прострацию. В таком состоянии она бы и пребывала, но Светлана обняла свою маму, крепко прижавшись всем телом.

- Всё будет хорошо, мам! Ведь не могут два братских народа всерьёз начать полномасштабное уничтожение друг друга. Наш президент договорится с Росеей, всё закончится и жизнь снова наладится. Наталья Петровна положила голову на грудь дочери и тяжело вздохнула.

- Правильно ли поступил Еленский, что начал всё это? Не знаю, но то, что наша страна по кусочкам продаётся западу за всю ту помощь, что они нам оказывают, это к гадалке не ходи, ведь больше нам нечем расплачиваться. Самое страшное доченька, что всё, что сейчас творится, предсказали прозорливые старцы. Всё сбывается точь в точь, лишь сроки разнятся. Она замолчала ненадолго и с грустью в голосе добавила. – Дальше будет ещё хуже, это лишь начало.

Погода на улице резко испортилась, к вечеру температура за окном стала опускаться, а спустя несколько часов холод стал проникать и в квартиру. Пришлось всем утепляться, благо тёплых вещей в доме хватало. С этого дня спать решили в туристической палатке, которую установили прямо в зале. Хоть она была и летняя, но накрыв её сверху покрывалами и прочими вещами, удалось прилично сократить теплопотери. Затащив внутрь матрацы с кроватей, и посидев немного внутри, Света с мамой отметили, что так гораздо теплее. Мини реактор находящийся внутри человека и перерабатывающий продукты, без остановки выделял тепло, которого было слишком мало для отопления большого помещения, а вот для палатки его хватало, по крайней мере, пока не наступила полноценная зима.

Согревшись, Наталья Петровна и Света улыбнулись, испытав детское чувство защищённости, которое дарило маленькое пространство. Немного погодя, Света завела разговор.

- Лена с третьего дома, с которой мы ходили на рынок, поделилась по дороге новостью, что у них есть буржуйка. Они её как раз сегодня собирались устанавливать и решали, как лучше сделать отверстие для дымохода в окне. Я хочу к ним завтра сходить и всё поподробнее разузнать.

Наталья Петровна согласно кивнула.

На следующий день, после приготовления завтрака у подъезда и обсуждения с соседями свежих новостей, Света отправилась к Лене. По дороге она обратила внимание, как много появилось разбитых окон на нижних этажах зданий. Воровство и мародёрство прогрессировало день ото дня, люди становились всё наглее. Если прочные металлические двери могли сдержать воров, которые не могли их вскрыть ввиду невозможности использовать электроинструмент, то стёкла без решёток представляли собой лёгкую мишень. Звон разбитых стёкол всё чаще слышался по ночам, но выходить из своих квартир, чтобы помешать злоумышленникам никто не решался, да и людей с каждым днём становилось всё меньше. Те, кто с самого начала не захотел покидать собственные квартиры, не смогли долго терпеть нападки банд, нехватку продовольствия, отсутствие воды, света, газа и прочие прелести оставленного властями города. Многие дома уже полностью пустовали, что не могло не способствовать их разграблению.

Добравшись до серой пятиэтажки, где жила новая знакомая, Светлана поднялась на второй этаж и постучала в дверь, но ни после второго, ни после третьего раза никто не открывал. Выйдя во двор, она увидела торчащую из окна трубу и поняла, что не ошиблась квартирой, но новые попытки достучаться и докричаться до новой знакомой так и не привели к успеху. Прождав у подъезда пол дня и так никого и не дождавшись, Света ещё раз поднялась на нужный этаж, встала у двери, закрыла глаза и постаралась почувствовать, есть ли кто внутри. Через минуту она точно знала, что квартира пуста. Придя ещё раз вечером к дому Лены, Светлана так и не обнаружила ни света в окне, ни дыма в трубе. Квартира казалась брошенной, но о скором переезде новая подруга не предупреждала, да и какой был смысл устанавливать печку, если вдруг надумали уезжать. Чувствуя неладное, Светлана поспешила домой. Рассказав свои мысли маме, она неожиданно для себя услышала страшные слова.

- Они могли угореть. Наталья Петровна посмотрела на замершую дочь. - Такое бывает по неопытности, уж поверь мне, я в деревне пол жизни прожила, там часто такое случалось. Угарный газ не пахнет, разморило от тепла, трубу закрыли, чтобы дрова мигом не прогорели и готово.

- Что же теперь делать? Задумчиво спросила Света.

- Если я права, то им уже не поможешь. Констатировала Наталья Петровна. – А вот если бандюки трубу заметят, то будут у подъезда караулить, если никто выходить не будет, то кинут камень в окно. Если никто стекло не заделает, значит, квартира пуста и полезут внутрь. Сама же говоришь, второй этаж. Народ теперь быстро соображать стал, не то, что раньше, жизнь заставляет.

На следующий день случилась неприятность. Пока Света готовила суп из консервов на костре возле подъезда, из-за соседнего дома выбежали двое мужчин, растущие с каждым днём сенситивные способности позволили почувствовать их приближение заранее и скрыться в подъезде, но вот кастрюлю утащили, о чём она и сообщила матери.