«Вот это поворот», — хмыкнул я, и решил, что такой внезапный конец зловредной Британии нужно непременно отметить хорошей порцией пойла.

Уже изрядно опьяневший, я начал читать дальше, всё ещё находясь под впечатлением. Дальше события развивались в пользу республиканцев. В один момент, лишившись лидера, и всех, кто мог бы его заместить, неоангликанские империалисты дрогнули и у Каллисто. Штурм был прекращён, силы мятежников, а именно мятежниками они и стали, после провала своего выступления, были выведены из боевых действий по всей системе.

Затем мятежные неоимпы приняли решение отступить на Венеру, поскольку там, во-первых, были значительные пустые и законсервированные купола, во-вторых, там отсутствовали военные силы их противников. Боевых действий на Венере не велось.

«Выходит, на Венере засели проигравшие войну британцы? Интересно, почему они с тех пор не выбрали себе короля? И почему среди небесников хватает представителей других народов? В многом я ещё неразобрался…» — с какой-то ленью подумал я, засыпая.

Мне снились средневековые английские рыцари в накидках из белых простыней с красными крестами. Они, прикрываясь прозрачными полицейскими щитами от огня противника, бежали в атаку по коридору космического корабля, угрожающе размахивая разноцветными джедайскими лазерными мечами. Несмотря на плотный ружейно-пулемётный огонь, рыцарям удалосьдобраться до ощетинившихся штыками революционных матросов с крейсера Аврора и броненосца Потёмкин, началась кровавая рубка…

— Тит, проснись! — Сквозь тяжёлую алкогольную дремоту, успешно созданную изрядной дозой пойла, я почувствовал лёгкое касание женской руки.

— Авила? — Одуревший от увиденного во сне, я открыл глаза, команданте стояла рядом со спальным конвертом, в котором я пристегнулся к дивану, не раскладывая его в вариант кровати.

— Ничего, что я без приглашения?

— А да, конечно, подожди я сейчас, — я, ещё до конца не проснувшись, пытался выпутаться из ремней.

Она помогла мне отстегнуть застёжку и я, наконец, выбрался и взлетел с дивана.

— Спасибо, подожди минутку, я умоюсь.

Быстро скользнув в крохотный санузел каюты, огромная роскошь, между прочим, для корабля такого класса как Рычагов я стравил давление из организма. Затем обтёрся гигиеническими салфетками, и прополоскал рот.

Когда я вышел обратно в каюту, то Авила ждала меня сидя на диване, убрав в шкаф мой спальный конверт. Понятие «сидя» в невесомости относительно, но люди здесь предпочитают сохранять эти условности, даже ремнями к диванам пристёгиваются, когда «сидят».

— Что-то случилось? — Спросил я, пристёгиваясь рядом.

— Нет, все, что могло случиться, уже случилось раньше, — улыбнулась команданте. — Я просто устала, решила немного поболтать. Не злишься что разбудила?

— Нет, ни сколько. Наоборот, мне даже приятно твоё внимание.

— В других обстоятельствах меня к тебе и близко бы не пустили, ты бы даже на меня не посмотрел.

— Те обстоятельства давно прошли, — ответил я, и заинтересовано на неё посмотрел.

Не как на грозного команданте богатырского телосложения, а как на женщину.

— Налей мне тоже выпить, — сказала она.

Авила выплыла из санузла, и повисла в центре каюты.

— Забудешь обо мне?

Я посмотрел на неё, думая над ответом и одновременно любуясь.

— Нет.

— Но зачем я тебе потом? Случайная встреча, страсть на грани жизни и смерти… А когда ты вернёшься в свой мир — там мне нет места.

— Понимаю, почему ты так думаешь, честно говоря, я бы сам с собой не остался, с тем прежним собой. Но сейчас всё стало другим, и это я говорю не для того, чтобы просто сказать тебе приятное и дать ложную уверенность. Плыви сюда, поговорим про будущее, — я улыбнулся Авиле и поманил её рукой.

— Плыви, — она удивлённо усмехнулась. — Где ты таких слов-то набрался, мы даже говорим на разных языках. Да и к жизни относимся по-разному, — она кивнула на голограмму на столе с фотографиями.

— Я вот понятия не имею, кто были мои прадедушка с прабабушкой, а у тебя предки семисотлетней давности на фотографиях, как самое дорогое.

Но, тем не менее, она грациозно изогнулась и, легко оттолкнувшись от стены каюты, прилетела прямо ко мне в объятия.

— Между нами целая пропасть. Сословные ограничения… Я не особо слежу за светской хроникой, но уверена, что если загляну туда, то узнаю много всякого интересного про тебя. Много такого, что меня сильно расстроит.

— Обнаружишь. Мне сложно тебе объяснить свои чувства и мотивы. Ты совершенно справедливо считаешь, что для меня происходящее это просто мимолётная острая интрига. Но я тебе так скажу, если ты меня не выгонишь, то сам я от тебя не уйду.

— Вот как?

Её глаза широко распахнулись, и она пытливо посмотрела на меня. И я тоже смотрел в ответ, ощущая её дыхание на своём лице, а потом молча поцеловал.

Когда я в следующий раз появился в командной капсуле, то Авила там находилась одна. Даже традиционного поста милеса перед входом не было.

— Привет, а где все?

— Привет, на ремонтных работах. Команда сильно поредела.

— Да уж понятно, — вздохнул я.

— Ты трезвый? Удивительно…

Ейдействительно было чему удивляться, так как с момента, когда мы улетели от Энея, я постоянно ходил подвыпивший. В хлам не напивался, но постоянно держал дозу. А вот сегодня я не пил.

— Да, сегодня мне алкоголь не нужен, есть же ты.

Она улыбнулась, а я подошёл к ложементу сзади, и, наклонившись, поцеловал её в макушку.

— Надеюсь это не нарушение устава?

— Вообще-то нарушение, я с тобой позже в каюте разберусь.

— Какие у тебя… у нас планы?

Она встала с ложемента и, поманив меня за собой, подошла к овальному тактическому столу, который находился прямо под голоэкраном. Вся его столешница тоже была одним большим экраном. Хорошая, удобная штука для совещаний, но использовать её можно было только в спокойной обстановке — когда никаких манёвров и ускорений. До сих пор я ни разу за ним никого не видел.

— Ущерб серьёзный, — она вывела на экран-столешницу данные по Рычагову. — Термоядерный двигатель неисправен, полностью вытек один из баков с меводом. А про один из вспомогательных реакторов ты сам в курсе. Хорошо, что у нас есть некоторый запас мевода сокислителем,и остались рабочими химические двигатели. Я как раз сейчас прикидываю возможные траектории полёта. Но пока ничего не вышло более-менее хорошего. Если рассчитывать на наши запасы, то полёт до ближайшей станциизаймётполтора года.

Она замолчала на секунды, а потом продолжила:

— Кислород закончится быстрее, даже если дышать будем через раз. Но пока не отчаялась, считаю ещё.

На экране появилась паутина вероятных траекторий с параметрами.

— Если хочешь, то можешь пока тут посидеть со мной, пока я буду работать.

— А может на помощь кого вызвать?

— Думаю и об этом, но тут риск, что опять кто-нибудь не тот прилетит. Вы же помощь вызывали с Энея. Чем кончилось?

— Ты права, ситуация не ясная.

— Я сейчас среди разных вариантов просчитываю связь узконаправленным лучом. Если пытаться прогнать сигнал через одну из удалённых станций связи, то возможно получится кого-нибудь позвать, но сначала нужно отдалиться от места сражения подальше. Будем лететь в свободном полёте неделю или две.

— Долго, но меня устроит, это время я проведу с тобой.

Она улыбнулась.

— Ты сможешь оплатить спасательный рейс? Я не хочу себя раскрывать. Ситуация с этими кораблями у Энея мне не нравится.

— Я же тоже им известен. Ты, наверное, хочешь оплату без привязки к моей личности?

— Да, это самый лучший вариант.

— Тогда нужна связь. Посмотрим, что смогу сделать.

— Отлично, — она опять улыбнулась.

— Я тут посижу?

— Уже сказала, можешь. Мне будет комфортней в компании, чем одной.

Я устроился в своём привычном ложементе, и занялся наблюдениями за Авилой, которая продолжала ходить вокруг тактического стола. Постепенно мои мысли приняли более практическое русло, я задумался о том, как мне заплатить за вызов помощи.