В нарушение всех законов биологии, хотя какие в виртуальности могут быть законы, лежащий на спине чёрный человек расплылся и превратился в нечто аморфное. А спустя какой-то миг, Техно вновь стоял передо мной как ни в чём не бывало.

Мой пинок провалился в пустоту, и я наткнулся на его плечо, внезапно появившееся в пространстве.

«Как с ним вообще сражаться-то?»

Прямо передо мной возникло бесстрастное лицо, или скорее его заменитель. Шестигранники чуть вздыбились, раскрывая щели, и там теперь светилось, вырываясь язычками наружу, оранжево-красное инфернальное пламя.

«Меню заблокировано… Так это он и блокирует, не даёт мне добраться до командной строки с корневым доступом!»

«Слияние… Наши возможности должны быть зеркальны?»

Я рванулся вперёд и, растворяясь туманом, прошёл сквозь Техно, оставив его стоять позади. Рывок в сторону монитора и ввод команды.

«Где клавиатура? Попробовать мысленно… А что там Техно? Успею?»

Внезапно проявившимся круговым зрением я увидел, как Техно просто вывернулся вслед за мной, вновь оказавшись ко мне лицом, и его кулак уже летит мне в затылок.

reboot… Быстрее давай…

Моя голова взорвалась от удара — стать прозрачным на этот раз не получилось. Я полетел в сторону находившейся передо мной стены, увлекая за собой монитор на котором светилась командная строка:

root@ΔК-nucleus:#reboot,

и мигал курсор ввода.

«Почему не сработало?»

Надо мной зависла тёмная фигура.

— Последний шанс, — бесстрастный голос буквально гремел металлом.

Ввод, enter, давай же…

А затем виртуальный мир вокруг меня погас.

Наступившая темнота быстро сменилась серой комнатой с тусклым освещением. Сквозь стены просвечивали очертания помещения, в котором находились какие-то люди. Присмотревшись, я понял, что это вооружённые антросы и роботы.

Огляделся по сторонам, внимательно наблюдая через марево за окружающей обстановкой — всё это было очень похоже на фойе какого-то блока. Моё тело находится на диване, внутри обширного помещения, а рядом стоят вооружённые антросы Далькорпа. Сам же я, каким-то странным образом, смотрю вокруг, не открывая глаз и не снимая сферу.

«Откуда здесь антросы? Охрана? Их расставил тут Техно?»

Роботы тоже были, но поодаль, вся эта композиция не двигалась, возможно из-за того что инк был перезагружен. Ага, а там в окне и виа видно, а на нём аварийный мобиль, очень похожий на тот, около которого меня с Ричардсоновым схватили. Самого Ричардсонова видно не было.

«Стоп, так это тот мобиль и есть. Вон и дверь открыта до сих пор. Значит, я вижу что происходит вокруг меня в реале. Виртуальная система отключена? Но сам то я до сих пор в вирте…»

Передо мной, прямо в воздухе, возникло обычное голографическое окно с системным меню — словно в рубке Рычагова.

Виртуальный интерфейс личного терминала с полным погружением,℗ компания Шином, Марсополис, 2202–2780.

Искин корпорации Далькорп. Корневой загрузчик: режим восстановления системы после сбоя. До загрузки по умолчанию в варианте последней рабочей конфигурации 5 секунд или выберите другой режим…

«Последняя конфигурация с вирусом? Это нам не нужно.»

— Другой режим, список доступных конфигураций загрузки.

Содержимое голоэкрана сменилось, теперь передо мной был перечень вариантов восстановления системы.

«Так, что же выбрать-то?»

Я листал список и ощущал какую-то радостную, забытую с детства лихорадку. Как будто запускаю купленный родителями домашний компьютер первый раз — нажал на кнопку, и целая вселенная впереди. Вот только ностальгическую радость открытий омрачали жгучая досада и желание свести счёты любой ценой — без разницы с кем.

Резервных конфигураций для восстановления было много, все помечены датами.

09/11/2804/00/05/41 в. с. системный бэкап.

Последняя рабочая была от девятого ноября, то есть сегодняшняя. Создана несколько часов назад. Если моя версия о скоординированности атаки плазменными торпедами и заражением корпоративного инка вирусом Техно верна, то это именно оно, по времени сходится.

Начал просматривать дальше и обратил внимание на явную аномалию — несколько десятков сохранённых рабочих конфигураций за два часа перед атакой на штаб-квартиру и все помечены как системные бэкапы.

«Нет, эти брать не будем».

Пролистал список ниже, следующая была сделана за полгода до нынешних событий, что уже внушало доверие.

01/04/2804/00/00/00 в. с. директива Ю. Никитина.

«Ну сам-то Юний не стал бы вражеский вирус в своего инка прописывать».

Минуту подумав я мысленно нажал клавишу «Ввод».

Искин корпорации Далькорп.

Корневой загрузчик: загрузка, версия базового инк-ядра: Амальгама.00.23.345.EF.A0.11.DEADBEAF…

Пользователь Тит Никитин, права доступа: суперпользователь.

Серое помещение исчезло.

Через мгновение я стоял в большом, богато отделанном деревом зале. Хотя нет, пожалуй, это была библиотека: высокий сводчатый, также деревянный потолок, три яруса галерей. Все стены представляли собой многоярусные полки, забитые старинными фолиантами. В центре были расположены мягкие кожаные кресла и диваны со столиками. Библиотека производила впечатление — этакий древний викторианский стиль, ностальгия по Шерлоку Холмсу и уничтоженной орбитальной бомбардировкой старой доброй Англии.

Чёрного человека нигде не было видно, я облегчённо выдохнул, а сразу следом испытал приступ злобы и бешенства. Пришлось сжать кулаки и продолжить глубоко дышать, чтобы успокоиться. Постепенно напряжение только что выигранной схватки начало отпускать.

Вновь развернулся большой голоэкран, и на нём стали выводиться результаты анализа системы после восстановления. Экран прямо-таки светился тревожными красными цветами — фиксировались многочисленные нарушения целостности информационных баз и логических цепей. Подробности ускользали от моего внимания, но в целом картина была ясна — я сделал правильный выбор, не став запускать последние версии, именно они были поражены загадочным Техно.

«А может нужно было запустить как раз последнюю? Я же теряю много актуальной информации», — внезапно посетила меня бредовая идея.

С разрывающейся от стресса и противоречивых мыслей головой я уселся в кресло и задумался, глядя, как мелькают на голоэкране результаты восстановления.

«Так, а это что?»

Критическое нарушение политик безопасности в отношении привилегированных пользователей системы.

Тит Никитин, ввод ложных данных в профиль пользователя, с последующим присвоением ложного статуса «террорист». Ошибочно объявлен в розыск полицейскими силами Далькорпа.

Публий Никитин, ввод ложных данных в профиль пользователя, с последующим присвоением ложного статуса «террорист». Ошибочно уничтожен полицейскими силами Далькорпа.

Цицерон Никитин, ввод ложных данных в профиль пользователя, с последующим присвоением ложного статуса «террорист». Ошибочно уничтожен полицейскими силами Далькорпа.

Тертия Никитина, ввод ложных данных в профиль пользователя, с последующим присвоением ложного статуса «террорист». Субличность инка Далькорпа на Тритоне недоступна, нет данных текущего состояния.

— Они практически уничтожили всю нашу семью, — раздался голос за спиной.

Я обернулся и увидел старика, что-то знакомое было в его облике. Я пристально всмотрелся в цепкие колючие глаза и узнал его по ранее виденным изображениям — это был Юний Никитин.

— Эээ, дядя Юний? Но ты же… — я уже изучил семейный этикет Никитиных и мог, по крайней мере, разговаривать как должно. Если глубоко копать не будут…

— Здравствуй, мой мальчик. Юний всегда верил именно в тебя, — старик сделал несколько шагов и уселся в кресло. — Я всего лишь полная квантово-цифровая копия настоящего Юния, того, который сгорел в атомном пламени несколько часов назад. Он создал меня и сохранил в виде резервной копии инка Далькорпа, и вот, наступило время, когда ты вернул меня к жизни. Теперь я — это инк Далькорпа.