Переход шел по поверхности, в закругленных стенах тоннеля врезаны большие окна. Выглянув в одно из них, я удостоверился, что направление выбрал правильно — впереди маячила главная башня комплекса.

— Лэт, гляди, — шепнула подошедшая Энн. — Там, внизу!

Оптика и система распознавания лиц и силуэтов, несмотря на разницу в уровнях, у корша лучше, чем у меня. Сказывалась ее шпионская специализация. Приглядевшись, я заметил на большом закругленном балконе, раскинувшемся под нашим тоннелем, две фигурки.

— Владетельницы решили пошептаться с глазу на глаз, — сказала Энн.

И я понимал почему. Лора сейчас задирала налоги, которые будет выплачивать Бирюзовый Дол в случае помощи в его освобождении, до небес. Ерма должна пережить небывалое для владетеля унижение, вымаливая помощь и торгуясь. О да, сейчас обе владетельницы торговались, как площадные продавцы! И лишние глаза или уши благородным особам в этих спорах не нужны.

Я представил примерный путь от нас до балкона. Выходил целый лабиринт, да и то я не на сто процентов уверен, что смогу вывести свою команду на балкон. И однозначно нас по пути встретит не один патруль, а перед дверями на балкон будет поджидать серьезный заслон из личных телохранителей Лоры. У нас против них всего одно действенное оружие — внезапность. Или… дурость! В мою голову заскочила внезапная шальная мыслишка. Пробежавшись взглядом за окном и найдя там нависающую над балконом балку с сенсорным блоком, я приказал Энн:

— Режь!

— Чего… резать? — не поняла она.

— Стекло режь! Вот такой овал, — я пальцем прочертил на окне контур требуемой дыры.

Не задавая глупых вопросов, Энн вытащила резак и лихо прочертила линию прямо по следу на стекле. Загнала в щель острие ножа, поддела, и вырезанный овал с оплавленными краями ввалился к нам в тоннель.

— Подними забрало, — попросил я Энн.

И когда она это сделала, я крепко ее поцеловал.

— Возвращайтесь к остальным. Ждите двадцать минут. Если не вернусь — уходите.

— Уходить⁈ Куда⁈

Отвечать не стал. Сам не знал, куда они смогут уйти с летящего острова. Но удачливость Яна, профессионализм Энн и напористость Лидии куда-нибудь их да выведут. Я вскинул руку, прицелился. Запаса троса едва хватило для того, чтобы «липучка» долетела до балки. Я пролез в вырезанное Энн отверстие и прыгнул. Балка прогнулась, но мой вес выдержала. Описав в воздухе размашистую дугу, я отцепил «липучку». Трос погасил инерцию, но скорость падения все равно была приличной. Грохнувшись на балкон, я перекатился. Причем сделал это крайне удачно — вскочил на ноги буквально в паре шагов от беседующих владетельниц.

— Дамы, добрый день! — Я выхватил из-за спины «Живорез» и его кончик направил точно в горло Лоре. — Надеюсь, не помешал?

— Ты кто еще такой⁈ — Прекрасное лицо владетельницы перекосило от гнева.

— А. Ну да. Прошу прощения, забыл представиться, — я поднял забрало шлема.

Мое лицо Лоре ничего не сказало.

— Тебя изжарят живьем. Потом достанут церебрал и пересадят в новое тело. Которое будут купать в кипятке. Потом — кислота. Следом…

— Лора… это Елагин, — Ерме не составило никакого труда узнать меня в доспехах Дома Власти.

— Елагин⁈ Какой еще Елагин⁈

— Тот самый. Я Лэт. — Я слегка поклонился, не спуская глаз с владетельницы.

Лора сначала в растерянности уставилась на меня, а потом и Ерму.

— Это Лэт⁈ Елагин⁈ Но… откуда⁈

— Из мира мертвых. Кстати, у тебя есть шанс туда отправиться, если не будешь меня слушать. — Я слегка качнул клинком.

— Это точно он⁈

— Внешне не похож. Но у меня было время с ним пообщаться по дороге сюда. Он знает обо мне и о себе такие вещи, которые мог помнить только Елагин.

Лора внимательно смотрела мне в глаза, видимо, пытаясь разглядеть в них что-то елагинское. Ее лицо мне было незнакомо. Если я ее и встречал в своей жизни, то встреча эта была мимолетной.

— Преподнесешь ему сюрприз? А то он слишком довольно улыбается, — озадачила меня Ерма.

Что Лора мне может сказать? Хотя, судя по ее хищной улыбке, ей было что мне сообщить. Она шагнула вперед так, что острие моего меча уперлось ей в гортань. Хорошо, что у «Живореза» выключена плазменная рубашка, а то владетельница булькнула бы пару раз и головы лишилась. Она все еще пыталась найти во мне какие-то знакомые черты, жесты, манеры. Меня это начало раздражать.

— Я внутри. Под кожей. Так не увидишь.

— Я хочу почувствовать. И узнать, почувствуешь ли ты? Узнаешь ли меня?

— А я должен?

— Ну было бы удивительно, если бы ты не узнал свою Лэю.

Рука у меня дрогнула. Это просто чудо, что я не распорол владетельнице горло. Я рассмеялся, задрав голову. Но это был нервный, полный злости смех.

— Плохая попытка. Никуда не годная. Лэя, из-за вас, сволочей, погибла, и ее не вернуть! — От того, чтобы снести башку высокомерной владетельницы, меня удерживало только желание узнать, откуда она знала про меня и Лэю.

Как вариант, ей могла нашептать Ерма, что мы явились в Дом Власти. И владетельницы не торговлей за Бирюзовый Дол занимались, а обсуждали, как нас обвести вокруг пальца.

— Неожиданно, правда? Я знала, что на тебя эта новость окажет некоторое волнительное действие, — широко улыбнулась Ерма.

Лора же не стала ухмыляться. Женщина продолжала с интересом меня разглядывать.

— Тогда почему Лора? — задал я, наверное, один из самых глупых вопросов на свете.

— Знаешь, как звала меня в детстве мама? Не знаешь. А почему, Лэт? Наверное, потому, что мы с тобой только тем и занимались, что расширяли лен Елагиных. Подавляли мятежи, устраивали подкупы, устраняли конкурентов. В нашей жизни было слишком мало романтики и разговоров по душам.

— И как она тебя называла? — То, что говорила Лора, отчасти правда.

И ребенок у нас с Лэей появился довольно поздно, из-за того, что мы с ней постоянно влипали в какие-то аферы.

— Лорелея, Лэт, Лорелея!

Она произнесла это с таким напором, что я отступил на шаг назад.

— Лора? Лэя? Допустим, но… это не объясняет того факта, что я держал на руках твое… ее мертвое тело. — Когда я это произнес, то в памяти всплыли события того вечера, когда нас с Лэей предали.

Я держал ее остывающее тело на руках и сходил с ума от горя. Горя, которое потом переросло в гнев. Моя рука, удерживающая «Живорез», задрожала. Я решил, что допрошу владетельницу, а потом убью. Убью кроваво и жестоко, мстя за то, что она снова заставила меня переживать весь ужас ночи предательства.

— А церебрал в нем был?

Она могла узнать у кого-то из аристократов, что Лэю не просто убили, но еще и похитили ее церебрал. Сам факт этого знания ничего не доказывал.

— Нет. Его удалили.

— Ты в руках держал пустой мясной мешок, — жестко произнесла Лора-Лэя.

— Все равно не сходится. Зачем те, кто тебя… ее похитил, возродили тебя потом в этом теле? И отдали Дом Родригесов⁈

— Это было частью сделки, — хохотнула Ерма.

— Сделки⁈ — Что за чушь она несет? Зачем Лэе надо было убивать меня и себя, чтобы заполучить замок Родригесов, ведь на тот момент он уже и так был наш!

— Сделки, — подтвердила Ерма, — от которой каждый из твоего окружения получил кусок. Мы — Бирюзовый Дол…

— Ложь, ложь и еще раз ложь! — Я развернул клинок на побледневшую Ерму. — Лэе не нужно было меня предавать, чтобы получить Дом Власти! Мы были там полноправными хозяевами! По праву сильного!

— Сильного? Я часто говорила Басаану, что с тобой надо осторожнее — ты всегда переоценивал свои силы. Ты думаешь, тебе бы позволили стать бетой⁈ — скривила лицо Ерма.

— Мы с Лэей вырвали себе такое право!

— Возможно, да, а возможно, и нет. Но ей предложили гораздо больше, чем…

Справа от меня что-то издало тонкий визг. Лоб Ермы пробил красный луч не толще иглы. Владетельница Бирюзового Дола остановилась на полуслове, замерла и осела кулем на пол. Я развернулся, собираясь одним движением разрубить Лору пополам. «Живорез» засиял, одеваясь в плазменную рубашку. Но меня остановило то, что Лора опустила бластер.