Завидное здравомыслие проявили лидеры общин нигров, живущих на поверхностях карликовых планет, спутников и прочих планетоидов. Нигры заявили о своём нейтралитете и невмешательстве в дела космиков, а также призвали все стороны конфликта уважать суверенитет их колоний.

Впрочем, с начала событий прошло ещё только пять с половиной часов — ещё не было свежих сведений о делах в оживлённой системе Плутона и на многих колониях Рассеянного Диска.

В том числе не было информации о Макемаке и Луции Варе Никитине.

«Проклятье! А куда теперь мне бежать-то?» — все мои надежды смыться с ответственного поста и зажить где-нибудь в покойное и безопасности стремительно рушились.

Лететь на Венеру? Небесники уже пытались меня убить, да и вообще как-то связаны с Техно. В СФЧ? Я еле отвертелся от принудительного ментоскопирования, да и они фактически сами меня в осиное гнездо Далькорпа закинули. А теперь и Далеко Далёкое запылало… Оставался только вариант скрыться где-нибудь на бескрайних просторах Оорта.

«Не надейся, и там будет всё то же самое», — промелькнула злорадная мысль.

«Ладно, об этом будем думать позже…»

Бегло ознакомившись с общей ситуацией, я решил заняться более насущными проблемами. Следовало точно выяснить обстановку на кольце Титана. Как бы там ни были дела в целом по Далеко Далёкому, но безопасность кольца — это важнейший на сегодня вопрос.

/ Ψ: Вызвать на связь генерала Ма./

Он ответил почти сразу.

/ Ψ: Тит? Я на связи./

/ Ψ: Генерал Ма, ваше задание выполнено…/ — я не смог удержаться от шутки.

В ответном сообщении недоумение сочилось прямо сквозь пси.

/ Ψ: Тит? А подробности можно узнать?/

/ Ψ: С этой минуты я глава Далькорпа. Управление в корпорации восстановлено, все атаки внутренних и внешних противников отражены. Готов к продолжению нашего взаимовыгодного сотрудничества./

Надо отдать федералу должное — соображал он мгновенно.

/ Ψ: Принято. Примите мои поздравления, господин Никитин./

/ Ψ: Генерал, как вы оцениваете обстановку вокруг кольца?/

/ Ψ: Как контролируемую, господин Никитин. Совместный Штаб ПКО использует все доступные средства, больше подобных атак не должно случиться./

/ Ψ: Хочется верить. А что вы думаете о случившемся в целом? Что происходит в Далеко Далёком?/

/ Ψ: Мы считаем, что в деле замешаны небесники. В ВРСК вошли военные организации давно снабжаемые и оснащаемые через малые кланы ОЦП./

/ Ψ: Означает ли это, что будет война между вами и ОЦП?/

/ Ψ: Думаю, что нет — происходящее в Далеко Далёком здесь и останется./

/ Ψ: Далькорп понесла значительные потери, я смогу рассчитывать на поддержку СФЧ, если потребуется?/

/ Ψ: Когда действительно возникнет нужда…/

/ Ψ: Спасибо генерал, у меня больше нет вопросов, до связи./

/ Ψ: До связи, господин Никитин, ещё раз примите мои поздравления и соболезнования в связи с гибелью родственников./

Я откинулся в виртуальном кресле и задумался — утром я ещё хотел просто улететь, но внезапно появилась такая куча дел и тяжелейшая ответственность…

«С чего бы начать? Где Авила?»

/ Ψ: Сообщение для Авилы Новиковой. У меня всё наладилось, ситуация под контролем. Как только сможешь, лети на Кольцо Титана./

И снова задумался о Техно.

«Надо понять кто автор вируса. Образец у нас есть — сохранённые конфигурации инка никуда не делись.».

«Образец не поможет», — и вслед за этой мыслью, я снова ощутил лёгкое злорадство.

— Тит? — Забытая было в последние несколько минут картинка с Авлом ожила. — Зачем это всё?

Авл развёл руками, указывая на стоявших повсюду антросов и центурионов.

— А разве это не ты пытался меня уничтожить совсем недавно? — зло спросил я.

Эмоции, раскачивающие психику неконтролируемо рвались наружу.

— Ты убил множество моих людей. За что? Ты убил и других наших родственников, как будто сгоревших вместе с Юнием было недостаточно? ЭТО НАША СЕМЬЯ! — Я закричал на него, окончательно сорвавшись.

В мыслях перепутались образы дочерей, супруги, Никитиных. В этот момент я ощутил себя плоть от плоти членом клана космических феодалов. Хотелось схватить Авла за горло и душить… Душить до тех пор, пока не не уничтожу эту тварь! Он убивал моих детей…

И Авл Никитин захрипел, я медленно сжимал пальцы, а дядя Тита дёргался у меня в руках.

В манипуляторах боевого меха модели «центурион»…

— Тит! Тит!!! Остановись! — я услышал, как завизжала Регина и закричал Марк, которые находились рядом с Авлом.

Опомнившись, я остановился и огляделся — моя металлическая рука сжимала горло дяди — а он хрипел, будучи не в силах что-либо предпринять. Это был явный перебор, пришлось отпустить его: Авл упал на пол, сильно кашляя. После я медленно развернул кисть ладонью к себе и внимательно посмотрел.

«Как странно…»

Я находился в теле центуриона, полностью управляя им, и одновременно оставался в виртуальной библиотеке. Я смотрел на Авла, валяющегося на полу и сразу видел копию Юния, потягивающую виртуальный коньяк. Моё зрение будто раздвоилось, а ещё…

«Чьи эмоции я постоянно ощущаю?» — внезапно я понял, что я у себя в голове не один. Безостановочно, фоном, кто-то ещё думает одновременно со мной. Тягуче, медленно и неумолимо рождает мысли в моей голове помимо меня, но при этом вместе со мной. Злится, злорадствует, думает о мести…

«Какого лешего?»

Я странным образом размножился, стал сразу тремя существами.

Я был центурионом, стоял и смотрел — как Авл пытается встать. Я был самим собой в виртуальной реальности и наблюдал — как Юний пьёт коньяк. Я был частью Техно и знал, что он или она планирует реванш за поражение внутри инка Далькорпа.

— Авл, я погорячился, вставай.

— Дядя Юний, я чувствую, что сражение за кольцо ещё не окончено.

— Что ты собираешься делать?

Три моих фразы были обращены к разным собеседникам, и все они прозвучали одновременно в нескольких местах и средах.

Авл кашляя и опираясь на спинку кресла молча встал.

Квантовая копия Юния поставила бокал с коньяком на стол и ответила:

— Ты прав Тит, я вижу, как кто-то копошится в коммуникациях рядом с главным дата-центром, я уже выслал туда охрану.

Техно словно тенью накрыло мой разум, и я увидел главное в его плане — самопожертвование.

«У человечества всегда находились герои, и я не исключение…»

А затем я чужим зрением увидел, как в каком-то техническом коридоре, рядом с административным и дата центрами, робот снимает защитную крышку на стандартном контейнере формата ноль двадцать пять. А потом нажимает кнопку активации на очень знакомом пульте.

«Не-ее-ет!»

Изображение пропало, Техно скрылось в моём сознании куда-то в глубину, а следом исчезло и пси. На кольце Титана, в столице нео-феодального государства Никтиных, рядом с основными управляющими центрами включилось устройство, предназначенное для переноса сознаний разумных существ… В точности такое же, как и на Энее…

«Проклятье!»

Я-центурион со всей силы ударил кулаком по столешнице из дорогого натурального дерева и проломил её.

Я-виртуальный схватил бутылку со стола библиотеки и бросил её на пол.

Я-техно ощутил пустоту…

Величайшее и опаснейшее оружие, когда-либо созданное человечеством против разумных существ, снова было активировано.

Призрак Юния сказал:

— Интерфейс глубокого погружения работает по принципу создания слабой квантовой копии сознания. Это своего рода отражение разума подключившегося человека внутри оптоядер инка. Однако, в данном случае произошло нечто иное: мы имеем дело с глубоким квантовым копированием. У тебя получилось размножить своё сознание Тит, как минимум дважды. Точно такую же процедуру Юний проделал сам, создав меня.