Пока Наталья Петровна готовила завтрак, Света изучала карту и строили маршрут на этот день, Ванюша с умным видом помогал, водя пальчиком вслед за матерью. Газопровод на бумаге отмечен не был, пришлось с помощью компаса определять его направление. Рассчитав примерное расстояние до ближайших населённых, а возможно теперь и ненаселённых пунктов решили двигаться в их сторону, надеясь, что мимо они не пройдут.

Двигаться вдоль газопровода было хорошо. Расчищенная полоса хоть и поросла мелкими кустами, но ни в какое сравнение не шла с предыдущей дорогой. Около самой трубы растительность и вовсе не росла, видимо потравленная какой-то химией, идти там было бы ещё лучше, но Света держалась кромки леса, чтобы не отсвечивать на открытой местности, да и иметь возможность быстро укрыться. В дороге старались не шуметь и разговаривать по минимуму, поэтому каждый думал о своём. Света размышляла о насущном, а именно о том, что всё, что они теперь имеют, разместилось в двух рюкзаках. Как в один момент всё изменилось и они остались без благ цивилизации и всё, за что они так долго цеплялись и готовы были терпеть разные лишения и давление государства в один миг исчезло. Что дома нет, и неизвестно будет ли вообще. Думать об этом было настолько тяжело, что приходилось насильно заставлять себя отвлекаться на другие темы, но как назло печальные мысли возвращались вновь и вновь.

К вечеру они покрыли около тридцати километров. По современным меркам это было очень мало, но старый человек и ребёнок считали иначе, да и сама Света с непривычки очень устала. К тому же, в этот раз они учли прошлые ошибки и стали готовить лагерь гораздо раньше, чтобы не лазить впотьмах и как следует подготовиться к ночи.

Снова Дакотский очаг и установка палатки. В этот раз девушка не стала заносить в неё вещи и только когда все наелись, она ещё раз накидала в костёр дров и распределила выкопанный грунт вокруг него, создавая что-то вроде жерла вулкана. Когда песок и камни хорошо прогрелись, Света ссыпала всё назад в ямку и установила на это место палатку, таким образом, чтобы место бывшего очага было посередине. Забравшись внутрь, все ощутили доброе тепло, исходящее от прогретой земли. Поначалу на это место хотели положить ребёнка, но перекрывать теплоизолирующим ковриком будущую грелку не стали, пришлось потесниться по сторонам, оставив это место открытым. В эту ночь спалось не в пример лучше, и Света ощутила похолодание только к утру.

В середине дня Светлана заметила заросшую грунтовую дорогу, уходящую вправо. Снег давно сошел, но почва ещё была влажная, что играло на руку молодой следопытке. Изучив поворот на предмет свежих следов, и не обнаружив их, решили повернуть. На карте ничего отмечено не было, поэтому сильно ни на что не надеялись. Через километр после своротка перед ними появились три домика. Кирпичные трубы не дымили, движения людей не было.

- Странно как-то. Подала голос Наталья Петровна. – Всего три дома среди леса.

- Может тут охотники избушки поставили, чтобы приезжать иногда. Выдвинула своё предположение Светлана, продолжая рассматривать жильё. Намаялись за последние несколько дней все изрядно и мысли у матери с дочерью были схожи. Очень хотелось отдохнуть в нормальных условиях. Как бы не манили строения, но Света удержала себя и мать в руках, заставив некоторое время понаблюдать за округой, уж больно свежа ещё была расправа над соседями и попадать в лапы к очередным маргиналам не хотелось. Пока Наталья Петровна делала бутерброды из печенья и паштета, Светлана достала из рюкзака бинокль и принялась следить за домами и возможными движениями внутри. Сенсетивный дар не добивал на такое расстояние, поэтому приходилось действовать по старинке. Через два часа ситуация не изменилась, никто возле строений так и не появился, поэтому решили выдвигаться. Подойдя довольно близко, Наталья Петровна отметила, что один домик выглядит очень хорошо, а вот остальные два так себе и предложила выбрать тот, что получше. Дочь было согласилась с матерью, и уже направилась к выбранному строению, но быстрое сканирование выявило, что в подполье находятся три человека, двое взрослых и ребёнок.

Изменив направление движения, Светлана произнесла - Нет мам, пойдём лучше те два посмотрим.

- Но почему? Начала сопротивляться Наталья Петровна.

- Так надо, не спорь! Не стала разводить демагогию девушка. Мама спорить не стала, она привыкла доверять дочери и без лишних разговоров пошла следом.

Через пол часа они облазили два оставшихся дома и первое, что бросилось в глаза, это то, что тут уже основательно порылись. Все припасы из погребов были вынесены, а на кухнях ничего кроме соли не осталось. В итоге, Света решила занять самый маленький домик из всех, стоящий ближе всего к лесу. Он был покосившийся и с виду неказист, но именно так он меньше всего привлекал внимание. Оставив там маму, девушка взяла винтовку и пошла знакомиться с новыми соседями. То, что это мирные люди, она догадалась сразу, другие бы не стали вести себя так скрытно.

«Возможно, пережили немало всякого, вон как прячутся. Ведь за столько времени ни разу не показались, может, и выходят только по ночам».

На всякий случай, приведя оружие в боевую готовность, Света постучала в дверь. Естественно никто и не думал открывать. Толкнув дверь, девушка убедилась, что она закрыта изнутри.

«Грубая ошибка!»

Обойдя дом вокруг, Света обнаружила, что створки окон открываются наружу и удерживают их лишь загнутые гвозди. Найдя окно, где внутренняя рама отсутствовала, она проникла в дом. Так как на улице уже начинало темнеть, а на окнах висели плотные занавески, девушке пришлось достать и включить налобный фонарик. Преимущество этой качественной вещи фирмы «Nitecore», которая уже доказала свою функциональность и надёжность она по достоинству оценила. Цилиндрический аккумулятор, которых было в запасе несколько, не смотря на долгий поход, держал заряд и сейчас исправно давал свет.

Спокойно обойдя все комнаты, девушка обнаружила все признаки обжитого жилища, даже еда осталась на печи.

«За внешнюю маскировку пять, а за внутреннюю двойка».

- Выходите из подпола! Громко произнесла Света, присев на стул рядом с люком. – Поговорить надо.

Конечно же никто вылазить не захотел, даже звука ни одного не появилось.

Отомкнув магазин у «Винтореза», Светлана передёрнула затвор, и подхватив вылетевший патрон в полёте, добавила.

- Через пять секунд начинаю стрелять сквозь пол.

Пока она возвращала патрон в магазин, внизу засуетились, и послышался мужской голос. – Не стреляйте, я выхожу.

«Молодец, «слил» себя, чтобы уберечь остальных».

Когда люк начал открываться, Света навела на него оружие и предупредила. – Сначала руки, потом сам!

Мужчина молча выполнил приказ и появился. Покосившись на оружие в Светиных руках, он поднял глаза и замер, не зная, что делать. Укрывавшимся оказался Светин ровесник, по возрасту не старше тридцати пяти лет. Не брит, что в современных реалиях норма и с русой копной волос. По первому впечатлению простак, о таких маргинальные личности говорят «Лох». Но девушка не расслаблялась зная, сколько героев выросло на нашей земле и все они были такие вот простачки, добрые и отзывчивые люди, что в нужный момент могли самоотверженно пожертвовать собой ни боясь ни чего.

- Присаживайся. Света указала на табуретку. – Долго вы здесь?

Парень смутился на мгновение, и хотел было гнуть свою линию дальше, но Света перебила его.

- Я знаю, что внизу остались женщина и ребёнок. Если им там удобнее, чем здесь, пусть так. Рассказывай всё с самого начала.

- Кто говорит?

- ЧВК «Щит».

Иван на несколько секунд отвлёкся от контроля за обстановкой и посмотрел на командира, желая понять, какое решение он будет принимать в данной ситуации. Взгляд командира в это время пробегал по испуганным лицам личного состава. У попавших в ловушку людей все эмоции были видны на лицах. Оно и понятно, никто не знал количество противника, ни его возможностей в плане вооружения, хотя то, что им уже продемонстрировали не обещало ничего хорошего.