Так, за разговорами, прошли часы ожидания. Наши корабли долетели до дебаркадера и состыковались. Ремонт, согласно предварительным договорённостям, планировали сделать прямо здесь. На дебаркадере не было силы тяжести, поэтому все стремились попасть на станцию, составили график дежурств на корабле, и первая партия отпускников, в которую вошёл и я, готовилась к перелёту на станцию. Авила с главным механиком остались, чтобы организовать ремонт, потом их должны были сменить другие члены экипажа. Я, как пользующийся льготами ОВТ, в смены не попал.

Попрощавшись с Авилой, я последним шагнул в шлюз.

Выйдя из корабельного шлюза, мы прошли по открытой платформе, цепляясь за неё магнитными ботинками, и сели на небольшой разъездной пассажирский орб. Весёлый, восточной внешности, пилот орба называл его арбой. Орб был оборудован настоящими иллюминаторами, и я, с интересом, разглядывал приближающуюся станцию — длинная десятикилометровая игла в центральной части была перехвачена четырьмя вращающимися, с чередованием в разные стороны, кольцами полуторакилометрового диаметра. Зрелище было впечатляющее — станция вся светилась огнями, вокруг неё постоянно вспыхивали искорки выхлопов реактивных двигателей. Я невольно сравнил увиденное с торговой станцией, которую тащил Эней, та была значительно меньше.

Полёт продлился пару часов, а затем мы пристыковались к одному из шлюзов центральной оси станции. Небольшая прогулка через шлюз и мы, наконец, прибыли. С Рычагова сошло шестнадцать человек, пятеро осталось в дежурной команде на корабле — Авила, Марий со своим подчинённым техником, и двое милесов охраны.

Нас встречали. В просторном зале, после выхода из шлюза, была обычного вида конторская стойка из прозрачного материала. За ней находилась очень высокая девушка в сине-белом моно. Рядом со стойкой стоял антрос, весь вид, которого прямо кричал, что он выполняет полицейские функции, и ещё, прямо перед шлюзом, стояли двое охранников.

— Здравствуйте, добро пожаловать на Жемчуг-3, сказал один из них. Если у вас есть с собой личное оружие, то его необходимо сдать на хранение.

Он говорил что-то ещё, а я начинал ощущать какой-то неясный, непонятный, но такой знакомый шум в голове. Но никак не мог сосредоточиться, и понять — что же это такое.

/ Ψ: подключение… Связь с Ψ установлена…/

Мир вокруг вдруг заиграл новыми красками, я прямо-таки чувствовал, что могу узнать подробности о каждом предмете вокруг, если захочу. Словно пелену сдёрнули с глаз, словно я прозрел, словно я…

Озабоченный внутренними переживаниями, я, незаметно для себя, подошёл к стойке, девушка за ней оказалась таможенным чиновником станции.

— Добро пожаловать на Жемчуг-3, предъявите идентификатор личности, назовите цель визита и планируемые сроки пребывания, если у вас есть личное оружие, то прошу его сдать на хранение, — дежурной скороговоркой выпалила она.

/ Ψ: запрос на идентификацию личности, дать ответ?/ — Лёгкой волной пробежала мысль в голове.

— О, у вас есть пси, — сказала девушка, до меня регистрировался Кассий, а у него, как я знал, ДНК цепочки пси редуцированы — стандартная практика для боевых пилотов. Если хочешь управлять боевым кораблём, то приходится платить.

/ Ψ: Дай ответ./ — Подумал я.

Сонная чиновница вдруг собралась, и, с интересом, посмотрела на меня:

— Господин Никитин?

— Да, всё верно.

Она замолчала, видимо переваривала информацию о личности Тита Никитина.

— Добро пожаловать на станцию, господин Никитин. Это честь для нас, принять такого гостя. Какова цель визита? Сколько планируете пробыть? — Теперь, в её голосе уже не чувствовалось равнодушия.

— Я тут проездом, отдохну и дальше в путь, — ответил я, — месяц, а может два.

— Приятного отдыха, господин Никитин, административная служба станции всегда готова оказать вам содействие, — мило улыбнулась мне девушка, потом её голос дрогнул и чуть изменился. — Если что-то потребуется, всегда можете обращаться.

Проговорив это, она немного покраснела.

«Флиртовать пытается?»

/ Ψ: передан личный контакт, сохранить, игнорировать?/ — ну да, пытается, я увидел, как она ещё больше покраснела. Эх, вот что большие деньги делают.

/ Ψ: Сохрани, подтверди сохранение./

/ Ψ: ассистент-3 Вира Симич./

— Спасибо, если будет нужда, то обязательно свяжусь — я кивнул ей, — могу идти?

— Да, конечно, — она окончательно смутилась и опустила глаза.

Я развернулся и прошёл мимо стойки во вторую часть зала, где меня уже ждал Кассий.

— Ты не только проблемы притягиваешь, но и девок, — сказал он мне, и вздохнул.

— Карма, — ответил я. — Могу познакомить, у меня Авила есть.

— Вот это по-дружески, — обрадовался он. — Я подумаю, надо же чем-то скрасить будни на станции.

Мы дождались, пока все пройдут контроль, а потом направились к выходу из зала. У нас уже была забронирована гостиница, я заплатил с номерного счёта, и нам оставалось только добраться до неё.

Вдоль всей оси станции ходили вагончики, наша компания целиком разместилась в одном — места хватало. Безо всяких приключений доехали до лифтов в нужное нам кольцо. По дороге я откровенно втыкал в пси, и был рассеян. Однако время от времени, всё-таки посматривал в окна. Несколько раз вагончик обгонял каких-то рабочих или техников, которые были одеты в традиционные моно и в защитные шлемы на голове.

Лифт опускал нас в кольцо, и, постепенно, моё тело наливалось тяжестью. В большой кабине уместилась вся наша команда отпускников, и ещё остались места — которые заняли несколько местных. Жители станции были поголовно одеты в разнообразные моно, у кого-то явно рабочие, потрёпанные, серого цвета, у кого-то чистенькие белые, синие, коричневые. Многие работяги, одетые в серые моно, ехали, не снимая шлемов. Я вспомнил, что на платформе дебаркадера, в вакууме, рабочие прямо в таких же шлемах работали: «Удобная и универсальная штука».

Лифт остановился где-то на половине пути, почти все наши попутчики вышли, двери закрылись, и мы поехали дальше.

— Что на орбитальных кольцах такого нет? — Поймав мой вопросительный взгляд, спросил Кассий, сидевший напротив.

— Какого? — Не понял я.

— Я про уровни для нигров, когда диаметр колец маленький, то их можно делать.

— А ну да.

Неопределённо хмыкнул я, хотя вовсе не был уверен, про что речь. Хотя вполне допускал, что ниггеров и на орбитальном кольце могут в резервациях селить:

«Но откуда здесь такой расизм?»

Лифт опустил нас в самый низ, и искусственная сила тяжести навалилась почти в полную единицу. Пару минут мы сидели в креслах, привыкая и ожидая действия дозы адаптогена. А затем, хоть и через силу, встали и вышли из кабины. Лифтовой зал был просторен. Внутри была оборудована зона с удобными креслами-лежаками, чтобы, спустившиеся в кольцо космики могли без спешки отдохнуть и привыкнуть к силе тяжести. Поглядев друг на друга, мы без слов направились в ту сторону.

Проведя в них около получаса, решили, всё-таки, направиться в гостиницу — отдыхать на кровати удобнее! Лифтовой холл был расположен выше основной обитаемой линии кольца, и, для того чтобы из него попасть на виа, нужно было спуститься ещё на одном лифте. Лифтовая группа была расположена с одной из стен холла, здешние лифты были значительно меньше большого лифта, поэтому спускались несколькими партиями. Спустились быстро, примерно на высоту пятого этажа, двери лифта распахнулись, и мы оказались внижнемхолле — только на этот раз он был с открытой стеной. Вместо четвёртой стены, как раз напротив лифтовых дверей, открывался вид на оживлённую виа кольца.

Я медленно направился в ту сторону, огибая желающих сесть в лифт местных жителей:

«Ну, с прибытием! Наконец-то… Это хоть и не планета, но место, которое для многих является домом».

Я стоял на абсолютно чёрной, но при этом, также абсолютно отражающей свет поверхности, и смотрел на прекрасную, полную жизни Солнечную систему. Непостижимым образом, я мог видеть её всю, ну или почти всю. На первый взгляд, мне открывались любыеуголки, однако, когда я хотел узнать подробности, то многие, освоенные людьми, части были скрыты туманом при приближении к ним. Другие же части, могли раскрываться мною до самой-самой глубины, без утайки, показывая мне все подробности местной жизни.