Спустя час бега по этому подземелью, полному запутанных коммуникаций, Ричардсонов остановился на очередной развилке.

/ Ψ: Есть одна хорошая новость, господин Тит./ — несмотря на аптечку, которая несомненно у него была, он тяжело дышал, как впрочем и я.

/ Ψ: Парни из резервной команды, ехавшие в метро, смогли оторваться. Сейчас они далеко, но если нам удастся продержаться…/

/ Ψ: Было бы неплохо, каковы наши шансы?/

Дальше хорошие новости кончились.

/ Ψ: Небольшие. Сейчас они заблокируют район и будут методично прочёсывать коммуникации. Полицейских сил хватит./

— Тогда надо бежать?

— Да.

/ Ψ: Нужна связь с генералом Ма./ — на бегу запросил я.

/ Ψ: Ма на связи. Чем могу помочь?/

Административный зал Далькорпа. Кольцо Титана.

Авл Никитин уже несколько часов в ручном режиме решал проблемы, вызванные внезапным кризисом. Прерваться на отдых было просто немыслимо, лишь время от времени Авл вставал и ходил кругами по залу, разглядывая то охрану, то Марка с Региной, а потом опять возвращался к работе.

Вот и на этот раз он снова устал сидеть в мягком кресле, расположенном в центре большого зала, у круглого стола и встал, разминая затёкшую спину. Прохаживаясь, он отвлёкся от текучки и думал о семейных раскладах — старых и новых:

«Проклятый день, всё сразу пошло наперекосяк. Сначала Деций пытался делать разные неприятные намёки в присутствии Юния, потом Юний демонстративно оставил Деция при себе, а меня отослал с совета.»

Обдумав последнюю мысль, Авл истерически хохотнул:

«С одной стороны наперекосяк, да на самом деле всё не так!»

Ещё утром, на совете ему стало ясно, что несмотря на все достижения последних лет, несмотря даже на небывалое усиление Авла и успехи в установлении Луцием контроля над Макемаке, Юний снова всё переиграл. Старик решил сделать ставку на Деция и его сына, явно замыслив отодвинуть линию Авла подальше от власти.

Вспомнив об этом, Авл непроизвольно сжал кулаки:

«Проклятье…»

Он чувствовал себя преданным и обделённым, в душе кровоточила рана:

«Дядя, почему ты так со мной поступил… Почему? Сейчас и не спросишь… Не у кого…»

Авл стряхнул сомнения и вновь улыбнулся, всё действительно оборачивалось к лучшему, для него. Юний с Децием, сами того не ведая, спасли ему жизнь, приняв удар плазмы на себя. А кроме этого, отдали в руки Авла власть — всю власть в Далькорпе.

«Какая ирония судьбы!»

Тем не менее, ситуация оставалась сложной — кризис развивался, возникли стихийные бунты в среде самих Никитиных, управление многими активами семьи также было или потеряно, или затруднено. Но это всё не беда, по сравнению с теми плодами, что он уже вкусил…

«Кризис будет преодолён».

Авл пристально вгляделся в данные на одном из голоэкранов, в обилии имевшихся в главном административном зале Далькорпа. Несмотря на некоторую эйфорию, список первых тридцати наследников незримо довлел над Авлом.

Сейчас из них трое были здесь, в административном блоке: Авл, Регина и Марк.

«А что касается остальных…»

Над фотографиями Цицерона, Публия и малолетнего Мария Второго с матерью виднелась одинаковая надпись, извещавшая о смерти наследника, над фото Тита тревожно мигала другая: «в розыске». Остальных Никитиных из списка тридцати на Кольце Титана не было.

Тит заручился поддержкой федералов и устроил бун. Пока ему удавалось успешно скрывался от корпоративных сил безопасности — но ничего, рано или поздно его зажмут.

Зажмут и уничтожат.

«Что племянничек, помогли тебе твои союзники?»

Авл усмехнулся про себя… А затем взглянул на последнее фото и пришёл в бешенство…

После террористической атаки и гибели главы семьи, известная своим нравом Тертия Никитина, руководящая отделением Далькорпа на Тритоне, отказалась признавать директивы инка корпорации. Более того, она прислала совершенно наглое письмо, в котором откровенно насмехалась над Авлом и Титом и отказывалась признавать их выше себя в линии наследования.

Эта наглая девица требовала передать всю власть в Далькорпе в её руки! И даже разослала об этом прокламации и призывы ко многим руководителям корпорации, мимо семейного совета!

Вновь занервничавший Авл начал ходить по залу, ему следовало как можно быстрее разобраться со смутьянами и взять власть в корпорации в свои руки. В какой-то момент он понял, что стресс и усталость пересиливают его, и отдал команду аптечке ввести очередную дозу стимуляторов и ревиталайзеров.

Впереди было ещё много работы.

Нижние технические уровни. Кольцо Титана.

/ Ψ: Ма на связи. Тит, у вас, судя по всему, неприятности?/

/ Ψ: Всё верно, новое руководство Далькорпа почему-то решило меня убить./

/ Ψ: Не только тебя. Силы КОСОБ атаковали ещё нескольких оставшихся в живых Никитиных./

/ Ψ: Вы знаете что происходит?/

/ Ψ: Нет, пытаемся разобраться./

/ Ψ: Сможете меня вытащить в безопасное место?/

/ Ψ: Открыто вмешиваться в дела корпораций для СФЧ не лучшая идея./

/ Ψ: Но всё же? Я встал на вашу сторону. Мы сейчас внизу, сможете подобрать нас, если выпрыгнем с кольца?/

/ Ψ: Я должен обдумать ситуацию, свяжусь с вами позже./

— Я запросил помощи у СФЧ, — не останавливаясь, прямо на бегу, сказал я Ричардсонову, — Надеюсь, федералы смогут подобрать нас, если спрыгнем с кольца.

— Они согласны? СФЧ и Далькорп давние партнёры, зачем им ссорится из-за нас?

— Мы с тобой тоже Далькорп, ещё ничего не определено, — подбодрил я его, хотя сам в сказанное совершенно не верил.

И мечтал лишь об одном — побыстрее убраться с этого проклятого Кольца!

— Другого выхода всё равно, скорее всего, нет. Нас зажмут, — Ричардсонов остановился, чтобы перевести дух.

А я не стал дожидаться ответа генерала Ма и решил выложить ему самый крайний вариант.

— У меня есть ещё план Б, очень рискованный. Но это на случай если никаких других вариантов уже не останется.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— У меня в аптечке есть препарат…

Ричардсонов прервал меня, резко повернувшись:

/ Ψ: Тихо, слышу движение, скорее в кабельную потерну./

А затем он стал аккуратно снимать неприметную решётку на стене, быстро орудуя каким-то инструментом. Я, в очередной раз, удивился глубине его карманов и подготовке:

«Настоящий профессионал…»

/ Ψ: Нам надо внутрь, только осторожнее, постарайтесь не поднимать пыль. Следы нам ни к чему!/

Я присел, а потом почти лёг на пол — открывшийся проход в кабельную потерну был небольшим. А затем аккуратно, как мог, забрался в этот узкий тёмный лаз, и оказался в грязном и пыльном канале.

Стены потерны были увиты разнообразными кабелями и трубопроводами, а сама она шла параллельно коридору, время от времени соединяясь с ним решётками, сквозь которые еле пробивался тусклый свет.

Ричардсонов плавным, текучим движением проскользнул вслед и аккуратно, стараясь не шуметь, закрыл за собой решётку.

/ Ψ: Изнутри невозможно закрутить крепёжные винты, придётся оставить так. Зафиксирую с нашей стороны./

Ричардсонов достал из кармана небольшой моток скотча — я уже перестал удивляться их содержимому и размерами. Затем он проклеил углы решётки, а после отполз от неё, таким образом, что мы оказались по разные стороны. А потом спросил:

/ Ψ: Что там с планом Б?/

Я не успел ответить.

/ Ψ: Вызов от генерала Ма./

/ Ψ: Слушаю. Тит./

/ Ψ: Тит, извини, мы не сможем помочь, не развязав большую войну. Наш СКР «Достоевский» попытался совершить манёвр, чтобы выйти на требуемую орбиту, но перехватчики ПКО Далькорпа плотно блокируют наши корабли. Командир ПКО от Далькорпа заявил, что силы корпорации вправе уничтожать беглецов с Кольца даже в открытом пространстве. И это действительно так. Если вы спрыгнете с Кольца по направлению к нашему СКР, то вас расстреляют в пространстве. А занятие орбиты перехвата только покажет силам корпорации откуда вы будете прыгать./