/ Ψ: Хреново. Генерал, спасибо за попытку. Дальше я сам, если сможете, отвлеките их внимание от сектора. Конец связи./

«Связываться с федералами — только время терять. Вместе с жизнью…», — мрачно подумал я, снова и снова чертыхаясь и сожалея о том, что так беспечно расслабился.

А потом ответил Ричардсонову:

/ Ψ: Генерал Ма вышел на связь, они не могут помочь. План Б — единственное что нам осталось. Силы СФЧ блокированы Далькорпом, а воевать они из за нас не хотят./

/ Ψ: Я в этом не сомневался./

/ Ψ: У меня в аптечке есть препарат для гибернации. Хватит на двоих с запасом — выбрасываемся с Кольца в никуда и делаем инъекцию. При определённой доле везения нас не заметят. А недели через две, или три нас подберёт мой экскор, он как раз прибудет к кольцу в это время./

/ Ψ: Почти нет шансов выжить, радиационное облучение, экстремальная заморозка в пустоте, кислородное голодание. Мне нравится./

/ Ψ: После такого путешествия выход будет только один — полная или, если повезёт, частичная кибернетизация. Я оплачу./

В коридоре раздался слабый шум шагов и мимо решётки прошёл патруль — двое антросов. Они не заметили следов её снятия, и направились дальше. Только я вытер вспотевший лоб, как появились новые звуки — тяжёлые лязгающие шаги центуриона.

Ричардсонов грязно выругался через пси.

/ Ψ: Он нас заметит, датчики очень чувствительные./

Тем временем, боевой мех достиг нашего местонахождения и остановился как раз напротив. Ричардсонов не стал ждать неизбежного — ударом обеих ног он выбил решётку прямо на центуриона. Следом полетела управляемая граната. Раздался оглушающий взрыв, но стена уберегла нас от осколков. Оглушённые, поддерживаемые лишь ударными дозами боевого стима, мы выбрались обратно в коридор. Ричардсонов, выскочивший первым, сразу начал стрелять по антросам, прошедшим перед центурионом.

— Этих завалили, бежим!

По пути нам удалось забрать с антросов запасные магазины к иглерам, затем везение кончилось.

У разного рода эзотериков, которые имелись и постоянно множились в моё время и продолжали прекрасно существовать даже сейчас, несмотря на впечатляющий научный прогресс, есть поверье, что если рассказать вселенной о своих планах, то они обязательно сбудутся. А буквально только что я выяснил, что на самом деле это не так.

Нам удалось оторваться от преследования, но затем пошла череда неудач. Пробраться к шлюзу втихую нам не удалось, раз за разом мы натыкались на патрули, отступали, петляли по коридорам — однако ничего не помогало. А прорываться не имело смысла, поскольку прыгнуть обнаруженными, это гарантированно дать себя перехватить.

Административный зал Далькорпа. Кольцо Титана.

Авл Никитин продолжал неотлучно находиться в административном зале, который с начала кризиса превратился в новый центр управления Далькорпом. Пока, за прошедшее с террористического акта время, так и не удалось установить заказчиков преступления. В корпоративный инк загружались бесчисленные терабайты собранных данных, но однозначного ответа не было.

Очень странно себя повели оставшиеся в живых Никитины из тех, кто стал наиболее близок к нулевой позиции. Многие из них попытались организовать своих сторонников и силой захватить власть, сместив Авла и отодвинув конкурентов. Однако инк Далькорпа, находившийся в аварийном режиме, смог обнаружить эти заговоры и вовремя направил силы безопасности для наведения порядка. В завязавшихся боях многие из смутьянов были убиты.

Все эти склоки отвлекали внимание Авла от главных проблем корпорации, со многих внешних отделений приходили доклады о массовых беспорядках и атаках — словно всё Далеко Далёкое сошло с ума. Проклятая Тертия, обосновавшаяся на Тритоне — втором по значимости владении Далькорпа, продолжала игнорировать приказы Авла.

И это невероятно бесило.

А другая заноза оставалась здесь, на Кольце Титана. Тит Никитин долго скрывался в технических переходах, и только сейчас его удалось зажать вблизи шлюзов. Авл довольно ухмыльнулся, через десять-пятнадцать минут одной проблемой станет меньше.

«Хотя бы здесь — на Кольце, эта нелепая гражданская война закончится…»

Нижние технические уровни. Кольцо Титана.

Нас отогнали от шлюзов, и нам снова пришлось бежать по бесконечным техническим коридорам и лазам Кольца. Мной овладевало всё большее уныние — ни один план не сработал, мне не смогли помочь ни наёмники Аэция, ни доставшиеся в наследство от Деция Никитина сотрудники безопасности Далькорпа, ни контакты с этим проклятым генералом Ма.

Всё шло к концу — с антросами людям длительное время воевать затруднительно. Нам и продержаться-то так долго удалось лишь потому, что и мы напичканы эффективными стимуляторами и оба генетически улучшенные люди: я — по высшему разряду, а Ричардсонов, как представитель служилого сословия, чуть похуже.

Когда мы заворачивали в очередной переход, по нам начали стрелять откуда-то издалека. Повезло — демолиторы лишь украсили стены неяркими вспышками. А мы продолжали бегство, коридоры сменялись шахтами, шахты потернами, потерны снова коридорами. Было ещё несколько случаев, когда вступали в перестрелки, натыкаясь на блокирующие отряды.

Раз за разом удавалось оторваться, но вскоре нас опять настигали.

— Это конец, Тит, нас зажали, — Ричардсонов спрятался за трубой большого диаметра, в которую попала очередь демолиторов, — Гранат больше нет.

— Будем их валить до тех пор, пока нас не подстрелят. Другого плана нет.

Я высунулся из-за своего укрытия и засадил в темноту длинную очередь, во вспышках разрывов смог увидеть несколько тёмных фигур и спрятался вновь. Противники не собирались безучастно терпеть, как я по ним стреляю, и укрывающая меня труба приняла пару десятков взорвавшихся игл.

— Хорошо, что у них тоже нет.

— Чего нет? — переспросил Ричардсонов.

— Гранат, а то уже бы всё кончилось.

— Скоро кончится, а план так себе, даже прошлый, под литерой «Б», был лучше, — он вновь начал стрелять по подбирающимся антросам.

Я сделал ещё несколько выстрелов и мой иглер замолчал, демолиторы кончились. Выругавшись, переключил на остаток импульсеров. Вдали засверкали вспышки маленьких искусственных молний и ещё один антрос упал. А остальные рывком преодолели последний участок длинного коридора и подобрались практически вплотную. Дело шло к развязке.

/ Ψ:ΔК: Внимание, приоритетное сообщение. Обнаружен системный сбой. Инк Далькорп перезагружается./

— Что? — я вновь высунулся из-за трубы и, ожидая каждый миг прилёта чужой иглы, снова выстрелил.

В ответ никто не стрелял.

— На прорыв! — закричал Ричардсонов и выскочил из укрытия.

Я бросился за ним. Мы быстро пробежали мимо остановившихся в бездействии антросов — их оказалось не так уж и много. А затем быстро скрылись за ближайшим поворотом.

/ Ψ:ΔК: Внимание, приоритетное сообщение. Обнаружен системный сбой. Инк Далькорп перезагружен./

— Сейчас они очнутся, быстрее, — на бегу выдохнул мой охранник.

Впереди мелькнула фигура очередного антроса, но мы уже свернули в какой-то проход и побежали вверх по лестнице. Впрочем, другого пути всё равно не было.

/ Ψ: В чём дело? Что с инком?/ — спросил я на бегу.

/ Ψ: Не знаю. Но таких случаев я не припомню. Инк всегда был стабилен./

Очередной пролёт позади, а внизу хлопнула дверь — преследователи, дав нам небольшой шанс, более отставать не хотели. Лёгкие уже горели от недостатка кислорода, грудь ходила ходуном но мы продолжали подъём. Нас нагоняли, антросу нет разницы в каком направлении бегать — по плоскости, вверх или вниз.

Я уже думал было остановиться и перехватить иглер поудобнее, как очередной пролёт лестницы привёл нас к новой двери. Через пси я ощутил, как компоненты от блока ИБ, висевшие у Ричардсонова на запястье вместо старинных наручных часов, отдали команду на открытие замка. Дверь свободно распахнулась, когда Ричардсонов нажал на ручку.